Голубка для князя

Заскрипели колеса, первый возок сдвинулся с места, за ним и другие. Княгиня, не спавшая уже сутки, наконец-то забылась тревожным сном. Ярина, Лада и Ратиша шли сами, да не шли, а словно на крыльях летели — старый рыбак на радостях даже забыл про свою больную спину и улыбался, глядя на показавшийся вдали город.

И все же, сразу стало понятно, что бой был тяжелым… над Ивручем там и сям поднимались столбы дыма, в воздухе разливался запах горелого дерева и… жженого мяса.

Ярине захотелось броситься вперед и бежать до самого княжеского терема, лишь бы поскорее убедиться, что Деян жив. Упасть в его объятия, уткнуться лбом в плечо и не отпускать… никогда больше не отпускать!

Но оставить Варвару девушка не решилась, и шла, то и дело кусая губы от нетерпения. Ее руки сжимались в кулаки, так, что ногти до крови впивались в ладони. Точно ли все живы? Не только Деян, но и Светозар… все ли с ним хорошо? Не ранен ли? Ведь знала Ярина, что брат точно окажется в самой гуще боя. 'Ч'и'т'а'й' 'к'н'и'г'и' 'на' 'К'н'и'г'о'е'д'.'н'е'т'

Наконец, дошли. Уже не скрывая жгучего нетерпения, Ярина позволила себе побежать к терему, оставив княгиню на попечение Лады и Ратиши.

— Где княжич Деян? — спросила девушка у проходивших мимо ратников, несших стонущего товарища, прижимавшего к груди обрубок левой руки.

— Дак это… в тереме он, в покоях княжеских. Токмо не пускают к нему…

Последние слова ратник договаривал уже Ярине в спину. Девушка взлетела по ступеням крыльца, и тут же резко остановилась. Надо было спросить, где те покои, да она забыла. Решив, что скорее всего, княжеские комнаты будут подальше от входа и точно не на первом этаже, Ярина наугад побежала вверх по широкой деревянной лестнице.

Впереди раздавались сердитые голоса. Кто-то ожесточенно спорил, и мужской голос уже звучал, как крик.

— Да с ума ты что ли сошла, девка?! Ты кто такая, чтоб меня, сотника княжеского, к Деяну не допускать? А ну скажи ему, что Ужата пришел, он вмиг меня примет! Я батюшке его, Мстиславу, друг верный!

— Да хоть Даждьбогу самому сват и брат… не пущу я тебя, Деяну отдохнуть надобно, а не твои вопли выслушивать. И тон сбавь, человечишка… не с бабой базарной, а с дочерью князя лесного говоришь. — раздалось знакомое шипение, и Ярина радостно рванулась на голос.

— Сирин! — воскликнула она, подходя вплотную, и тут же бросилась обнимать деву-птицу.

— А вот это уже совсем без надобности… — проворчала дочь Лешего, но все же ответила на движение Ярины, небрежно погладив ее по спине.

— Да что тут за бабский сбор?! А ну-ка, отошла в сторону! — окончательно разъярился Ужата, попытавшись отодвинуть Сирин в сторону от двери.

Коса девы-птицы полыхнула яркими углями, и Сирин, оттолкнув Ярину на безопасное расстояние, приняла свой настоящий облик. Ужата, явно не ожидавший подобного, изумленно крякнул и поневоле отступил на пару шагов назад.

— Сказано ж тебе, невежа — отдыхает княжич! И не лезь, куда не просят, не то без глаз оставлю, чтоб не зыркал тут на меня!

— Хватит! — дверь распахнулась и на пороге показался Деян.

Бледный, уставший, с растрепанными волосами и черными кругами под глазами, он казался бледной тенью себя прежнего, но Ярина, лишь увидев его, ощутила, как гулко екнуло ее сердце. Жив! Вскрикнув от радости, девушка бросилась к любимому, наконец осуществив свою мечту — отбросив стеснение, всем телом прижалась к княжичу, уткнулась лбом в широкую грудь, и замерла.

— Лада моя… наконец-то ты здесь. А матушка где? Все ли в порядке?

— В порядке… во дворе она, спит, умаялась больно. — прошептала Ярина, не открывая глаз.

Вдохнув полной грудью знакомый запах, почувствовала, как уходит страх и холод, сковавшие ее изнутри. И вдруг… все вокруг поплыло. Теряя сознание, Ярина разжала руки и упала бы на пол, но Деян подхватил ее и бережно внес в комнату.

— Что с ней? — встревоженно спросил он у Сирин, и дева-птица взглянула на него, как на умалишенного.

— Ну а ты сам как думаешь? В забытье она, что ей токмо на пользу. Устала бедная, за тебя, дурака, переживаючи. Оставь ее спать, пусть отдыхает, а нам пора прощаться.

— Уже? — вздохнул Деян, с тоской вспоминая, сколько впереди дел.

Страшно хотелось есть, пить и спать, а еще — остаться с Яриной, хоть ненадолго. Но за спиной Сирин мрачной тенью маячил Ужата, которому тоже требовалось уделить внимание, в Ивруче было полно погорельцев, чьи дома уничтожил пожар, а еще — город нельзя было надолго оставлять без князя. Значит, нужно начинать готовиться к церемонии, а еще выяснить, что там с Велемиром и остальными волхвами. Необозримая гора дел и обязанностей казалась настолько несвоевременной и нежеланной, что Деяну пришлось на секунду зажмуриться, чтобы взять себя в руки.

— Уже. Почти. Для начала, поможем город отстроить. Чай не май-месяц на дворе, люди померзнут.

— Правда?! Ох, Сирин, ну удружила! Спасибо тебе!

— Не мне, а батюшке моему. За обиду, что причинил, добрым делом извиниться желает. Примешь же от него подмогу?

— Приму. — вздохнул Деян, понимая, что после того, как принял лесное войско, отказываться от новой помощи было бы просто лицемерно и глупо.