Голубка в Вороньем логе (СИ)

Я мысленно содрогнулась. Не забыла еще представления с вороном, устроенного Корблом. Что-то мне подсказывало, что он нарочно разыграл этот спектакль. Только зачем ему меня пугать? Неужели догадывается?

Эту мысль пришлось немедленно отогнать. Если засомневаюсь - непременно выдам себя. Ничего не узнаю и потеряю возможность видеться с племянницей.

- Вновь отправимся к госпиталю? - спросила у Фреджи. - Или пойдем в другую сторону, например, к саду?..

Ту часть внутреннего двора я еще не успела обследовать. Но очень хотела. Внутреннее чутье подсказывало, что там сокрыто нечто важное.

Раздумывая подобным образом, помогла хозяйке преодолеть лестничный подъем. Фреджа пофыркивала, как взбирающийся в гору паровоз, и долго не отвечала. «Надо сказать ей, чтоб не наедалась так на ночь, - подумалось мне. - Иначе никакие прогулки не помогут...»

- Не хочу к госпиталю, там вороны, - раскапризничалась Фреджа. - И тем более не пойду в сад.

- Почему же? - заинтересовалась я.

Фреджа округлила глаза и трепетно прижала ладошки к сердцу. Кажется, даже слегка побледнела.

- Там наш семейный склеп, - произнесла шепотом, точно фамильные призраки могли услышать и отомстить за нежелание навещать их прах. - Приходить туда, да еще и ночью. Нет уж, ни за что на свете. После похорон мужа ноги моей там не было. Даже когда хоронили невестку... Надеюсь, она простит мне эту малость...

- Непременно простит, - я изобразила легкую улыбку. - Насколько поняла, Катерина была доброй и любящей девушкой. Наверняка все в замке ее любили.

-   Наверняка,  -  не  слишком  убедительно   отозвалась   Фреджа,   входя   в  собственную   спальню.   Растянулась   на  кровати  и   добавила:  -  Корбла  она  точно  любила.   А всех остальных - скорее терпела. Слишком изнеженная и ранимая особа, таким нечего делать в Вороньем логе. К тому же последние дни перед смертью она казалась такой больной, обессиленной. Думаю, жизнь с нами не оправдала ее ожиданий. Она-то, поди, ждала роскоши, балов и приемов. А получила трудоголика-мужа, обремененного родовым... гм, делом. Кучу обязанностей по дому, с которыми не могла справиться, и скромную жизнь, расписанную по часам.

Мне не понравилось, как Фреджа высказывается о моей сестре. Хотя, в ее замечаниях было много правды. Катерина рассчитывала вовсе не на ту жизнь, какую ведут в Вороньем логе. Мечта о сказочном рыцаре не оправдалась.

- А отчего Катерина обессилела? - спросила я, опасаясь, что Фреджа расслышит бешеное биение моего сердца. - Какая-то болезнь?

- Скорее, крах надежд и мечтаний, - фыркнула Фреджа. - Хватит уже болтать, помоги мне переодеться.

- Мы все же идем гулять? - уточнила я. - Обойдем вокруг замка? Или доберемся до старого колодца?

Как же я надеялась, что во время прогулки Фреджа продолжит разговор о Катерине. Мне столько всего нужно было узнать. Столько спросить. Это же немыслимо - выуживать информацию жалкими крохами. Так я на самом деле состарюсь - и слой грима будет не нужен.

- Не сегодня, - проворчала Фреджа. - переодень в сорочку, умой и наложи маску. И можешь, как обычно, посетить мыльню. Хотя я и не понимаю твоего настойчивого желания мыться там. Разве не лучше было пользоваться моей туалетной комнатой?

Если бы там имелся внутренний запор - не вопрос. Разве стала бы я дожидаться, пока все слуги разойдутся по комнатам, спускаться вниз и менять грим, опасаясь, что мою тайну раскроют.

- Как-то неловко, - как и прежде, соврала я. - У меня плохая кожа, а вы так болезненно реагируете на проявления старости. Не хочу пугать вас своим видом.

Объяснение удовлетворило Фреджу. Она отпустила меня купаться, а к тому времени как я вернулась - успела заснуть. Ее громкий храп разносился далеко за пределы спальни.

Но вовсе не он мешал спать этой ночью. А размышления над загадками Вороньего лога. Все здесь словно сходили с ума. И каждый - по-разному.

Интересно, что ждет меня?..

Чтобы не сойти с ума только от мыслей, решила заняться полезным. Пока все спали, пробралась в комнату для рукоделья. Еще раз перебрала вещи Катерины, но так и не поняла, чем она занималась последние годы.

Чтобы хоть чем-то занять руки и голову, сделала подарок для Верены. Из лоскутков, ниток и пуговок смастерила тряпичную куколку. Конечно, у девочки много игрушек, но вдруг сделанная любящими руками вещица придется ей по вкусу.

Задремала только ближе к рассвету и пропустила пробуждение хозяйки. Та вставала как по часам - ровно к завтраку.

- Хватит дрыхнуть, - Фреджа толкнула меня в бок. - Вообще-то это твоя обязанность - будить. А не наоборот.

- Простите, - пробормотала я. Потянулась потереть глаза, но вовремя остановилась. Глупая привычка могла испортить грим, так тщательно наложенный накануне вечером.

Вместо завтрака мы получили от Мод завернутую в бумагу запеченную курицу, несколько яблок, хлеб и бутыль с молоком. Моя идея - поесть на природе, после коротенькой прогулки.