Голубка в Вороньем логе (СИ)

- Обещаю, больше не буду задавать вопросов, - пообещал Корбл, приняв правила игры. - Теперь выйдешь?

Бледное личико выглянуло на свет. Черные глазенки блеснули драгоценными камнями. Верена шмыгнула носом и подала ручки: одну - мне, а вторую отцу.

Еще никогда я не чувствовала себя такой растерянной. Мне так хотелось поговорить хоть с кем-нибудь, обсудить смерть Катерины. Но как это сделать, если даже племянница отказывается говорить.

Мы с Корблом вытащили Верену и так и стояли, держась за руки. Никто не решался первым подать голос и нарушить очарование момента.

Райнер кашлянул в кулак, привлекая внимание.

- Полагаю, я свободен? - спросил у брата. - Или продолжим пустой разговор?

- Ты все равно останешься при своем мнении, - буркнул Корбл. - Иди, но о хозяйственных заботах не забывай. Пока я работаю в госпитале, замок на тебе.

Райнер задорно улыбнулся, подмигнул мне и заявил:

- По-моему, Габи прекрасно справляется с хозяйством. Я буду ей только мешать... Клянусь, если бы не ее старость и не мое отличное зрение - женился сегодня же.

Что за паяц! Я фыркнула и закатила глаза. Как вообще можно шутить в такой ситуации?

- Вы слишком серьезны, - подзадорил Райнер нас с Корблом. - Правда, Верена? Им бы стоило чаще веселиться и относиться к жизни проще. Ну, испугалась, девочка, с кем не бывает... Я вот сегодня едва не наступил на змею - терпеть не могу этих скользких существ. Только достоинство рыцаря не позволило завопить от испуга.

Верена хихикнула и посмотрела на дядю с неприкрытым обожанием. Ему удалось разрядить обстановку.

- А ты чего боишься, Габи? - продолжил Райнер. - Разумеется, кроме капризов Фреджи и суровости Корбла.

- В детстве боялась пауков, - честно призналась я. - Это... связано с моей мамой.

Сказала и осекалась. Внимательно посмотрела на Верену: заметит нечаянный намек или нет? Вдруг неуместное замечание напомнит о ее страхе.

Тревога оказалась напрасной. Верена быстро забыла об инциденте и переключила внимание на разговор обо мне.

- Сейчас ты их тоже боишься? - спросила с серьезным выражением на личике.

- Не то чтобы, - улыбнулась я. - Пауки мне неприятны, и только. Но страх перед ними прошел, мне удалось его преодолеть.

- Как же? - заинтересовался Корбл.

Я вздохнула. Рассказывать личные секреты перед малознакомыми мужчинами - не слишком увлекательное занятие. Но ради Верены я готова и не на это.

- Сходила на выставку пауков, - пришлось признаться. - Одного даже подержала в руках. Сначала чуть не завыла от ужаса, а потом поняла, что мохнатый паучок сам меня боится. Он поджимал лапки и пытался сбежать.

- Может быть, мы все вместе отправимся в комнату бабушки и посмотрим на нее еще раз? - тут же предложил Корбл. - Габи преодолела свой страх, и ты сможешь.

Верена раздумывала ровно минуту. Сильнее стиснула наши с Корблом ладони и кивнула.

Я испытала прилив облегчения. Действительно, если Верена справится сейчас, то когда-нибудь сможет решиться и рассказать все, что видела перед смертью Катерины. Только бы не испугалась снова и не убежала. Тогда пиши пропало...

Вчетвером мы поднялись на второй этаж. Райнер отправился к себе переодеться перед посещением капеллы. Мы с Карблом и Вереной вошли в спальню хозяйки. И попали под артобстрел из упреков и жалоб.

- Почему все меня бросили?! - верещала Фреджа. - Я тут, может быть, умираю, а вы прогуливаетесь за ручку. Мне плохо! Не хватает воздуха... Грудь словно тисками сдавило...

Решив разыграть настоящую трагедию, Фреджа упала в кресло, закатила глаза и приложила руку ко лбу. Мученическое выражение лица выглядело бы более правдиво, если не один прищуренный глаз.

К сожалению, хозяйка успела снять маску самостоятельно. Неужели придется все начинать заново?

- Мама, прекрати спектакль! - приказал Корбл. - Или мне придется отправить тебя в госпиталь под наблюдение врачей.

- Да как ты можешь?! - подпрыгнула Фреджа. Метнула на меня подозрительный взгляд: - Наябедничала? Признавайся! Рассказала ему о том, что я обзывала его покойную жену?

- И в мыслях не было, - я пожала плечами. - Зачем мне лезть в ваши семейные разборки?..

Лицо Корбла побагровело от злости. Если бы не я и Верена, клянусь, он бы отчитал капризную мамочку по полной. Пока же ограничился наставлением, произнесенным не терпящим возражений тоном:

- Сквернословить - недостойно жены рыцаря, тем более вдовы магистра ордена. Твоя старость и титул не дают права нарушать устав. В качестве епитимьи с завтрашнего дня и до конца месяца будешь посещать капеллу вместе с остальными.

Фреджа побледнела. Вот теперь она точно не играла: требование сына испугало ее больше, чем перспектива отправиться в госпиталь.

- Нет, только не это, - хозяйка сжалась в кресле. - Пожалуйста...

- Мои приказы не обсуждаются, - заявил Корбл, не обращая внимания на мольбу в голосе матери. Повернулся к дочери и спросил: - Теперь ты не боишься бабушки?

Сдается, он решил, будто дочка испугалась от того, что бабушка плохо отозвалась о Катерине. Как же он заблуждался. Верена первой заметила остатки пленочной маски, валявшиеся на полу, и не сводила с них глаз.