Голубка в Вороньем логе (СИ)

Крытый рогожей обоз прибыл в замок под покровом ночи. Но не остался незамеченным слугами. Джереон молчал, как и положено мужчине. Анна проплакала все утро, и только строгий приказ хозяина заставил ее затихнуть. Затихнуть, но не перестать бояться.

Как будто мало рыцарям древнего проклятья. Они и без того не могли найти подруг. Теперь и вовсе могли остаться без женского общества. Кто захочет жить там, где их жизням грозит опасность?..

- Наверное, нам стоит отменить праздник? - осторожно спросил Райнер, глядя на брата.

- Это невозможно, - отозвался Корбл. - Затмение состоится, независимо от нашей воли.

В помещении госпиталя, выбранном для заседания капитула, все замолчали. Ветка сосны, росшей под окнами, стучала в стекло. Каркали вороны и хлопали крыльями. Жизнь продолжалась.

- Панику не нагонять, вести себя естественно и невозмутимо, - приказал Корбл. - Служащим госпиталя, женам и детям ничего не рассказывать.

- Джереон помог опознать Зелду, но за него можно поручиться, - подал голос Райнер. - Насчет горничной Анны - не уверен. Девушка болезненно восприняла известие.

Корбл подавил тяжелый вздох. Сложил пальцы в замок на столе и гневно бросил:

- Вы что, не могли доставить находку тайно?! Зачем было выставлять напоказ?

- Мы и не думали, - возразил рыцарь, руководивший поисками. - Анна вышла во двор, чтобы собрать развешанные на веревке скатерти. И случайно увидела обоз. Заметила свесившуюся руку Зелды с ярким маникюром. Анна сама делала его - несколько дней назад...

- Я поговорю с ней, - пообещал Райнер. - Постараюсь успокоить. Расскажем правду или обвиним волков?

Корбл задумался. Врать обитателям Лога - не в его правилах. Но говорить правду - все равно, что заново проклясть.

- Пусть будут волки, - согласился он нехотя. - Но тут работал зверь пострашнее. И боюсь, что знаю причину, по которой погибли девушки.

- Дело в их крови, - поддержал Райнер. - Давно за нами не охотились, сумеем ли дать отпор?

Корбл обвел взглядом рыцарей. Их мужественные лица, сильные, как мачтовые сосны, фигуры. Все они готовы действовать, вот только где искать врага?

- Тела захоронить в фамильном склепе, - распорядился магистр. - В своих силах не сомневаться - что бы ни случилось. Быть настороже. Я сам отправлюсь на сторожевую башню и лично проверю каждого, кто захочет воспользоваться затмением как прикрытием для поиска новой жертвы.

Решив так, Корбл поднялся. Расправил плечи и напористой походкой отправился на почетный пост. Но оказался не готов к встрече, что ждала его этим утром.

Весь вечер он гадал, кто на самом деле таинственная незнакомка. Нужно ее защищать или опасаться? Случайно ли она появилась в Вороньем логе в день трагедии?

А главное - как сохранить трезвый рассудок и холодное сердце, если в груди все клокочет от неожиданно вспыхнувшего чувства?

Ответ стал очередной рваной раной на сердце. Незнакомка сбежала, как только почувствовала, что Корбл поддался ее чарам. Убежала в лес - Диди, присматривавший за гаражом, стал нечаянным свидетелем.

«Как коварны женщины, - подумал Корбл, - Райнер так долго ждет в лесу, а она флиртует с его братом».

Магистру ордена «Корвус Девотус» крайне не понравилось, что его сделали пешкой в чужой игре. Он был почти уверен, что с его помощью таинственная незнакомка заставила поревновать Райнера, своего постоянного любовника.

- Берегись! - выкрикнул он, наблюдая за лесом - не мелькнет ли среди деревьев платье отчаянной похитительницы мужских сердец. - В другой раз я не стану вести себя как рыцарь - ведь и ты далеко не истинная леди. И получишь то, на что напрашивалась весь вечер!

В том, что это не последняя встреча с девушкой, Корбл не сомневался...

Глава 13

Валерия

Переоделась и загримировалась в лесу. Затолкала нарядное платье на дно мешка, закидала сверху тряпьем. Завела машину и, как ни в чем не бывало, подъехала к гаражу замка.

- Рано вернулась, - невесело встретил Джереон. - Как сынок поживает?

Не сразу поняла, что обратились ко мне. Растерла поясницу, настроила горло на хрипловатый голосок Габи.

- Живет понемногу, пить, правда, так и не бросил, - покачала головой. - А ты почему здесь? Хозяйка отвергла ухаживания?

Джереон прислонился спиной к внедорожнику, прикрыл глаза и провел ладонью по лицу, точно смахивая усталость. Или прогоняя видение, преследующее наяву.

- Я и не подходил к Фредже, - сказал со вздохом, - не до меня ей. Сегодня в замок заявилась таинственная девушка, скорее всего, чтобы выбрать себе спутника жизни. Среди сыновей хозяйки или молодых рыцарей.

Вот уж враки! Ни за кого я замуж не собираюсь. И в замок пришла не за этим.

- Выходит, Фреджа боится потерять власть?.. - задумчиво протянула я. - Ведь если Райнер или Корбл женятся, хозяйкой станет другая женщина. А ты-то отчего расстроился? Неужели эта незнакомка настолько ужасна?

- Не в ней дело, - отмахнулся Джереон.

- А в чем? - я шагнула ближе и заглянула ему в глаза. - Что произошло, пока я ездила в поселок?

Он испуганно шарахнулся в сторону. Забрал у меня ключи и уселся в авто, чтобы отогнать на прежнее место.