Голубка

– Тихо, тихо, – заговорила Ирина и улыбнулась младенцам. – А сейчас паровозик загудит: ту-ту! А вагончики побегут: чух-чух-чух… чух-чух-чух…

Младенцы раздумали кряхтеть, прислушиваясь к незнакомому голосу. Она, улыбаясь, качала над ними головой и даже запела одну из тех песенок, которые постоянно распевал по радио юный солист центрального детского хора Сережа Парамонов…

– Не ревут?

В купе вполз чемодан, а вслед за ним протиснулся лейтенант с авоськой, из которой торчали бутылки с молоком.

– Нет, молчат! – улыбнулась Ирина. – Какие они славные! А где их мама?

– А где наша соседка по купе?

– Кажется, она испугалась этих славных малюток и…

– Ретировалась с поля боя! – закончил лейтенант и протянул ей руку: – Сергей.

– Ирина, – сказала она и пожала протянутую ладонь.

– В самом деле? – забыв выпустить ее пальцы, переспросил Сергей. Он вглядывался в нее, словно мог увидеть там что-то ему одному известное. – Вас зовут Ирина?

Прежде чем она успела ответить, в купе заглянула обиженная дама.

– Достаньте мои вещи! – с видом оскорбленного достоинства проговорила она и отвернулась.

Сергей вытащил из рундука вещи привередливой пассажирки, отнес в другое купе.

Когда вернулся, Ирина уже держала на руках одного из младенцев.

– Что? Поднял тревогу? – кивнул Сергей на младенца.

– Кажется, он чего-то хочет.

– Он всегда чего-то хочет, – усмехнулся Сергей. – А брат за ним повторяет. С ними не соскучишься. Вы уж извините, Ирина, но вам придется нас терпеть всю дорогу. Вы до Москвы едете?

– Да, – ответила Ирина после паузы. Ее ответ прозвучал не слишком уверенно, и поэтому Сергей удивленно взглянул на нее, но задавать вопросы было некогда. Младенцы дружно кряхтели и гукали, выдвигая свои требования.

Сергей сбегал к проводнице за бельем. По очереди держа младенцев, они застелили постели, потом Сергей убежал в вагон-ресторан греть молоко. Вернулся сияющий.

– Представляете, Ирина, в вагоне-ресторане мне сварили манную кашу! Такие отзывчивые ребята оказались…

Ирина уже успела переодеться и играла с малышами, давая по очереди свой палец то одному, то другому. Малыши резво цепляли палец, гудели, агукали.

– Какие они забавные, – заметила Ирина. – Похожи как две капли воды, а характеры разные.

– Вы заметили? – удивился Сергей. – И чем же они, по-вашему, отличаются?

– Вот этот у вас заводила. Он всегда первым выражает недовольство или, наоборот, удовольствие. А вот этот мальчик за братом повторяет, подхватывает.

– Как вы точно подметили! – восхитился Сергей. – Наверное, вам приходилось иметь дело с детьми?

– Нет, не приходилось.

– Тогда у вас талант. Вон они как вас слушаются.

Сергей поставил бутылочку на стол.

– Будем кормиться.

Сергей взял на руки заводилу. Тот поймал соску с кашей, зажмурился, зачмокал. Его брат беспокойно забарахтался рядом, закряхтел, изготовился поднять рев.

– Можно я попробую его покормить?

– Пробуйте.

Ирина взяла на руки второго младенца и, копируя действия Сергея, поднесла к его ротику бутылочку с кашей. Мальчик захватил губами соску, зачмокал, тараща на Ирину удивленные свои глазищи, и только когда бутылочка оказалась опорожнена наполовину, ребенок стал осоловело хлопать ресницами. Каша закончилась, ребенок уснул.

Ирина вытащила из крошечного ротика соску, положила младенца на постель.

– Как их зовут? – шепотом спросила она Сергея, который проделывал сейчас ту же операцию, что и она.

– Который у вас – Иван. А у меня – Захар. Но их все путают, кроме меня.

– А их мама? Она что, тоже путает?

– Их мама умерла, – просто ответил Сергей, и Ирина прикусила губу. Ну какая же она все-таки! Вечно ляпнет не то.

– Извините, – забормотала она, стараясь не смотреть на Сергея, но все равно заметила, как лицо его помрачнело. Как он старается, чтобы она этого не заметила! Парень через силу улыбнулся.

– А давайте и мы с вами пообедаем.

– Я не голодна, – поспешно заверила его Ирина, вспомнив, что совершенно не подумала о еде и, конечно, ничего не взяла с собой. До этого ли ей было?

– Я приглашаю вас в ресторан, – не слушая ее возражений, продолжал Сергей. – Вагон-ресторан отсюда недалеко. Всего через вагон. Пацанов теперь пушкой не разбудишь. Будут спать часа полтора. Обложим их подушками, чтобы не упали, а купе закроем.

Говоря все это, он приступил к действиям. Устроил из подушек баррикады для младенцев. Сбегал предупредил проводницу.

И вот они вдвоем сидят за столиком в вагоне-ресторане. Белые скатерти, ковровые дорожки, официанты. Она невольно вспомнила, как когда-то давно Герман водил ее в кафе. Ее мечты о счастье рассыпались, разбились вдрызг. А она, странное дело, с той минуты, когда оказалась на вокзале, не имела времени, чтобы подумать об этом. Нет, конечно, Герка сидел в ее сердце занозой. Болел там, но… Занятая помощью случайному попутчику, Ирина просто не имела возможности подумать о себе.

– Что будем заказывать? – бодро спросил Сергей. Ирина поняла, что он нарочно бодрится, что в душе у него тоже болит и саднит, но он не может себе позволить раскиснуть. Она тоже постаралась взять себя в руки.

– Вы знаете, честно говоря, я впервые в ресторане, – призналась она.