Голубое небо над ранчо

Кровь Гари бурлила, желание томило его, и он разражался молчаливыми проклятиями. Какой тут к черту сон! У меня разыгралось, действительно разыгралось воображение относительно Крис Макговерн! Уж не потерял ли я рассудок! Она же еще одна Айрин, внешне соблазнительно нежная, но внутренне прожженная карьеристка. Крис только делает вид, что наслаждается миром и покоем сельской жизни, но она ведь останется здесь не дольше его бывшей жены! Ибо успех, к которому стремятся женщины вроде нее, может быть достигнут только в большом городе.

Бормоча ругательства, Гари повернулся на бок и взбил поудобнее подушку, полный решимости наконец заснуть. Закрыв глаза, он постарался представить себе лицо последней женщины, с которой встречался, — Аделаиды Джексон, рыжей красотки с огненным, под стать цвету волос, темпераментом. Но вместо нее увидел холодную самоуверенную улыбку Крис, поддразнивающую его; дерзкие зеленые глаза Крис, казалось, насмехались: попробуй, выгони меня из своей головы! Гари проклинал себя за то, что сглупил и позволил ей остаться на ночь…

В коридоре тихо закрылась дверь, и Гари напрягся, прислушиваясь. Босые ноги едва слышно прошлепали по темному коридору, но произведенный ими звук показался ему топотом стада бизонов. Не было нужды выглядывать за дверь спальни, чтобы убедиться, что это Крис — она уже в третий раз спускалась в кухню, видимо, за соком для Энн. Теперь он был знаком со звуками, сопровождавшими ее движения, как если бы она прожила в доме годы, а не часы.

Раздосадованный, Гари пытался заставить себя расслабиться. Если бы Боб и Аллен видели его сейчас, их насмешкам не было бы предела. Проклятье, что с ним происходит на самом деле?! Если виной всему его воздержание, тогда, ей-Богу, ему пора выбраться в город и поразвлечься немного. Не позвонить ли прямо завтра красотке Аделаиде?

Но не Аделаида, а эта, другая женщина, занимала все его мысли. В доме было тихо, слишком тихо. А Крис так и не вернулась наверх.

Нахмурившись, Гари убеждал себя не быть болваном и не бросаться вниз, чтобы проверить, что там случилось. Можно подумать, он рыцарь, а она дама, попавшая в беду. Крис Макговерн меньше всего подходила для роли такой дамы. Она умела позаботиться о себе, так что нечего беспокоиться только потому, что она решила немного побыть внизу.

Уговорив себя таким образом, он закрыл глаза. Но прошло еще пять минут, а он все прислушивался, не прозвучат ли ее шаги в коридоре. Никакого движения. Матерясь про себя, он потянулся за джинсами.

Гари спустился по лестнице, ступая неслышно, словно бродячий призрак, и приблизился к двери кухни. Он хотел уже толкнуть ее, когда услышал привычный и мирный свист закипающего чайника. Гари выругался про себя, чувствуя себя самым большим идиотом в мире. Что такого могло с ней случиться? Наверняка она всего лишь решила выпить чашечку чая.

Он приказал себе убираться отсюда — не хватало еще, чтобы он распивал чай на кухне посреди ночи с этой дамочкой, — но, вопреки своему намерению, бесшумно толкнул дверь.

Как он и ожидал, чайник весело посвистывал на плите и из его носика струился пар. Но его внимание привлекла прежде всего женщина, сидевшая за столом. Она сидела неподвижно, наклонившись вперед, опустив голову и погрузив лицо в сложенные на столе руки.

У Гари болезненно сжалось сердце. Встревоженный, он в следующую секунду уже оказался рядом с ней. Она так и не шевельнулась, не слышала даже, как он вошел в кухню. Уж не заболела ли она? Темная завеса ее волос скрывала большую часть лица, и он разглядел лишь часть порозовевшей щеки. У нее, должно быть, высокая температура. Нахмурившись, он склонился над ней и осторожно приложил ладонь к ее лбу.

От его прикосновения она мгновенно проснулась. Ему бы тут же и отойти, но ее испуганные и чуть затуманенные со сна глаза притянули его взгляд, и у него возникло ощущение, что он тонет в их зеленой бездонной глубине. Зачарованный, он замер, склонившись над ней, наблюдая, как она медленно приходит в себя.

— Вам что, плохо?

Хрипло произнесенные слова непроизвольно вырвались из его горла и разрушили очарование, во власть которого отдались они оба. Крис резко откинулась назад, забыв, что на ней нет ничего, кроме одолженной у Энн ночной сорочки, — пока не сообразила, что и Гари тоже почти не одет, босой, без рубашки, в одних джинсах. Ее глаза смерили ширину его крепких плеч, завороженно остановились на мощной груди, заросшей темным пухом. Будучи врачом, она повидала немало обнаженных мужских торсов во время учебы на медицинском факультете и обязательной практики, но еще ни разу при виде мужского тела у нее не прерывалось дыхание.