Голубой ангел

– Не сейчас, а через час! – отрывисто сказал Пронин. – Держи, брат, себя в руках. На все звонки теперь отвечай: продан. Проводи Зайцева в соседнюю комнату, пусть он там посидит, пока не позовем. Ну а ты… – Пронин помолчал, испытывая терпение Виктора. – Ну а ты посиди в кухне. Когда покупатель пройдет ко мне, прошу тебя находиться в прихожей. Думаю, это излишняя мера предосторожности, но, на всякий случай… Понятно?

16. Еще один покупатель

Покупатель явился раньше чем через полчаса. Пронин сам вышел на звонок, открыл дверь и впустил посетителя. Это был немолодой мужчина, высокий и рослый, с узким интеллигентным лицом, внимательными серыми глазами, тщательно выбритый, одетый в недорогой, старательно отутюженный синий костюм.

Он неторопливо вошел в прихожую, снял черную фетровую шляпу и сдержанно спросил:

– Вы – гражданин Пронин?

– Он самый, – подтвердил Иван Николае­вич. – Вы относительно патефона?

– Да, я хотел бы взглянуть, – сказал посетитель.

– Проходите, пожалуйста…

Пронин провел посетителя в кабинет и закрыл за собой дверь.

– Вы сказали, что у вас есть блюз «The Blue Angels», – сказал посетитель, не подходя к патефону. – Я хотел бы прослушать эту пластинку.

– Садитесь, прошу вас, – ответил Пронин. – Сейчас заведу.

Посетитель сел, Пронин отыскал пластинку и завел патефон. Тягучая томная мелодия полилась из-под иголки. Посетитель равнодушно смотрел в окно. Внизу дрожали электрические огни, глухо журчала улица. Певец допел песенку, жалобно протянул последнюю ноту саксофон, шепелявый голос сказал несколько заключительных слов, и вдруг произошла перемена. Посетитель уже не смотрел больше равнодушными глазами в окно и ничего не спрашивал о пластин­ках. Он встал, выпрямился, фигура его сразу приобрела военную выправку.

– Я слушаю вас, – негромко и четко произнес он, выжидательно глядя на Пронина.

– Да, у меня есть к вам дело, – сказал Про­нин, тоже меняя тон. В голосе Ивана Николаевича зазвенели металлические нотки.

– В прошлый раз… – не совсем уверенно произнес посетитель, как бы прося у Пронина разъяснения, – мне дал поручение…

– Да… – перебил его Пронин. – Обстоятельства несколько изменились.

– Хорошо, – равнодушно сказал посетитель. – Я вас слушаю.

– У меня есть к вам несколько вопросов, господин Денн, – сказал Пронин. – Материалы у вас с собой?

– Да, – ответил тот. – Я предполагал, что их у меня попросят.

– Давайте.

Посетитель быстрым движением достал из внутреннего кармана пиджака сверток с бумагами и протянул его Пронину.

– Благодарю, – сказал Пронин и Положил сверток в ящик стола.

– Как вас зовут в Москве? – спросил Пронин.

Посетитель проявил некоторое колебание:

– Необходимо ли мне…

Пронин кивнул на патефон:

– Вы – слышали?

Посетитель сжал губы.

– Да, – ответил он. – Меня зовут Малинин. Кузьма Алек­сандрович Малинин.

Он замолчал.

– Мне нужно все, – сказал Пронин.

– Я бухгалтер строительной конторы, – сказал посетитель. – Это все.

– Оружие у вас при себе? – спросил Пронин.

Посетитель слегка улыбнулся:

– Конечно.

– Ну что ж, господин Денн, теперь я вас арестую, – все так же спокойно и негромко произнес Пронин. – Надеюсь, вы не будете сопротивляться?

– Нет, не буду. – Господин Денн слегка улыбнулся. – Если вы собрались меня арестовать, у вас за дверями, вероятно, сидит целая рота?

– Вы не ошиблись, – сказал Пронин и позвал: – Товарищ Железнов!

Господин Денн внезапно побледнел и даже пригнулся. Он вдруг понял, что это не шутка. Очень ловко и быстро сунул он руку в карман, и уже в кармане щелкнул взведенный курок…

Но Виктор появился мгновенно, точно волшебный дух, вы­званный магическим заклинани­ем. Он сдавил руку посетителя, лицо у того покривилось от боли, и он отпустил револьвер.

– Держите, Иван Николаевич, – сказал Вик­тор, передавая револьвер Пронину.

Это было превосходное оружие, такое же точное и выверенное, как хорошие часы.

– Это все? – спросил Пронин.

Виктор показал Пронину кастет.

– Немного, – Пронин нахмурился. – Но в умелых руках…

Он с недоброй усмешкой посмотрел на Денна:

– Попросите Зайцева, – приказал Пронин Виктору. – И вызовите дежурных сотрудников.

Зайцев вошел. Он был бледен от волнения.

– Не приходилось ли вам встречаться с этим господином? – спросил Пронин.

У Зайцева задергалась щека. Перед ним стоял убийца Володи Сливинского. Он не мог сразу заговорить. Он посмотрел в сторону.

– Да, я помню этого господина, – ответил он необыкновенно звонким голосом. – Он ехал вместе с нами в Москву. Он находился в том же вагоне…

Голос его внезапно сорвался.

– Я так и думал, – сказал Пронин. – Господин Денн знал, где находится завод, и выехал инженерам навстречу. Но в вагоне чертежи похитить не удалось. Господин Денн воспользовался первым благоприятным моментом…

Резкий звонок опять прервал Пронина.

– Это за вами, господин Денн, – объяснил Пронин. – Нам придется проститься. Поговорим завтра. Прошу вас!

– Вряд ли вам удастся много от меня узнать! – насмешливо ответил тот Пронину. – Мне только очень грустно, потому что я впервые встречаю в нашем ведомстве предателя.