Голубой дымок вигвама

Миха очень обрадовался встрече. Он давно понял, что заблудился и не знает дорогу в Масловку. Сколько он ни присматривался, лес, поля и даже этот луг с темными копнами были ему совершенно не знакомы.

Ближе всех к мальчику оказалась белобрысая девочка со светлыми волосами цвета спелой соломы. Она усердно работала граблями.

— Как пройти в Масловку?

Девочка обернулась и посмотрела на Миху. Вместо лица она увидела большой красный блин. На блине не было ни глаз, ни рта. Большие красные уши торчали по сторонам, как ручки самовара.

В голубых глазах мелькнул ужас, и она громко закричала:

— Ребята, парашютист!

Девчонки и мальчишки, не поняв, что произошло, бросились врассыпную. Кто-то споткнулся о грабли, больно ударился и заплакал.

— Куда вы, стойте! — закричал Миха. — Мне в Масловку надо! Скажите, где дорога? Я Мишка Тарлыков! В пятом классе учусь!

Первым отважился подойти к Михе высокий мальчишка с длинными загорелыми руками. На голове у него красовалась авиационная фуражка с блестящим козырьком.

Миха вздохнул. Давно авиационная фуражка стала предметом его желания. Старший брат после демобилизации из армии подарил ему фуражку пехотинца. Но разве можно сравнять ее с фуражкой летчика? Один золотой «краб» чего стоит!

— Кто тебя разукрасил?

— Рой ловил. — Миха через щелку посмотрел на мальчишку. — Сами откуда?

— Мы совхозные. А ты?

— Из Масловки.

— Здорово ты махнул! — Мальчишка от удивления даже присвистнул. — Километров восемь тебе топать. Почитай, еще с хвостиком будет!

— Не восемь, а шесть! — заспорила с высоким мальчишкой белобрысая девчонка, которая приняла Миху за парашютиста. — У меня батя шофер. Я точно знаю, тебе в обратную сторону идти. Летником пойдешь, ближе выйдет!

— Сено ворошите? — спросил Миха и опустил тяжелую майку с роем на траву.

— Ворошим… Да еще ярутку с ромашкой выбираем, — сказал мальчишка.

— Зачем?

— Молоко портят.

— В школе нам не говорили…

— Много трав ядовитых… Коровы не понимают, что едят… Гулявник, полынь горькая, — девочка перечисляла быстро, как хорошо заученный урок, — пижма обыкновенная, подмеренник мягкий, горчица полевая.

— Настя, а ты калужницу болотную забыла? — вмешалась остроносая девочка с тоненькими косичками. — Кислица и ветреница еще.

— Сосчитал? — спросила Настя.

— Да. Учитель ботаники объяснял?

— Нет. Мария Даниловна Вощенкова рассказывала. Помогать мы ходим на скотный двор. Слышал про такую доярку? О ней в газетах часто пишут, — сказала Настя и поправила упавшую на лоб прядку ослепительно белых волос.

— Плохо, когда молоко горчит. Телята не пьют совсем. Мы это знаем. Ходим за телятами. Второй год для совхоза сено сортируем.

Не мог Миха ударить лицом в грязь перед незнакомыми ребятами и заявил:

— Мы пчелами занимаемся. Витаминный мед получаем.

— Какой? — переспросил высокий мальчишка.

— Не понял? Витаминный. Разве не слыхал? Есть морковный, шиповниковый и хвойный мед. Думаешь, я поймал простой рой? Тоже витаминный.

— Ври больше! Девчонки тебе поверят, — засмеялся высокий мальчишка. — Морковный… Хвойный еще мед придумал! Я никогда не слышал. Веселый ты парень! Врешь складно. Кто тебя научил? Ври, ври, но не завирайся. У нас в совхозе есть пасека. Простой мед качают. Взяли с гречи, а теперь скоро липовый будет!

— Пчел дрессировать надо, — объяснил Миха.

— Девчонки, смотрите, артист! Кончай! Уморил совсем!

— Приходи к нам в Масловку, угостим. Посмотришь!

— Очень нужно мне ноги зря бить! — громко ответил высокий мальчишка. — Правду бы говорил, а то врешь!

— Я приду, — сказала Настя. — Не обманываешь?

— Некогда мне с вами болтать. Придешь — угощу, — гордо сказал Миха. — Бобр убежал с кордона. Надо ребятам сказать. Караулить надо.

— Какой бобр? — спросил высокий мальчишка.

— Чего тебе рассказывать! Опять скажешь, что я вру. Обыкновенный бобр. Колька Синицын за ним на салке гонится. На реке я познакомился. Помогал мне рой ловить. — Миха поднял майку, и пчелы загудели.

— А мы можем караулить? — спросил высокий мальчишка.

Миха сильнее приоткрыл глаз и критически осмотрел мальчишку.

— Попробуйте. Зверь дорогой. Надо следить, чтобы кто не убил! Мех очень ценится.

— Как его узнать?

— По реке он плывет. На берег выйдет, следы оставит, как гусь, — объяснял Миха.

— Ладно, не ругайся. Скажи, как тебя зовут. Спросить-то как в Масловке? — упрямо пробасил мальчишка.

— Михой зовут. Фамилия наша Тарлыковы.

— Догребем сено и пойдем дежурить. Я мальчишек покличу.

— Задаешься, Коська, — нетерпеливо сказала Настя. — Мы тоже пойдем дежурить.

— А если ночью придется сидеть?

— И мы ночью будем караулить!

— Мы тоже пойдем дежурить, — сказал Миха. — Я знаю, ребята согласятся.

Коська Ванчугов нагнулся и сорвал невысокую травку.

— Миха, торопись. Дождь будет. Заячья кислица листочки закрыла.

— Побегу! В Масловке наш дом третий с краю. Крыт дранкой. Покажут. — Миха направился в сторону леса.

— Миха, дойдешь до развилки, иди вправо! — крикнул Коська. — Придем!

Миха скоро отыскал в лесу развилок дороги. Когда он дошел до него, солнце скрылось за облаками и порывы ветра растрепали траву и высокую крапиву.