Голубые Крылья

Ближе к концу первой недели странствий припасы начали заканчиваться, что поставило нас перед необходимостью добывать себе пропитание. К тому моменту Мия пусть и стала чувствовать себя чуть увереннее, но к подобному испытанию все еще не готова. Впрочем, подбирать момент и не пришлось, так как хищные звери напали на нас сами. Немного расслабленные довольно простым началом, мы слишком разговорились и не усмотрели опасности. Это был не волк, не разъяренный бизон, не кабан и даже не медведь. Нам довелось столкнуться с настоящим леопардом. Стоит, правда, уточнить, что в те времена и в тех местах они были не совсем такие, как сейчас, и, вполне вероятно, что это мог быть их дальний родственник, но отнесу я их именно к леопардам ввиду большой схожести. Данная особь имела более длинные, худощавые и когтистые лапы, а общее телосложение не имело большой массы, в пользу ловкости и прыткости. Если бы не моя идеальная реакция и состояние постоянной готовности к опасности даже в расслабленной обстановке, то, скорее всего, от нас бы уже не осталось и мокрого места. Повезло еще и в том, что хищник решил избрать своей первой жертвой именно меня. В полной мере осознавая, что если мною будет предпринята попытка избежать удара, может подставиться Мия, я вновь воспользовалась своей особенностью, чтобы принять острые когти и мгновенно ответить мощный пронзающим ударом прямо в костлявое туловище животного. Протяжный рык, плавно переходящий в стон, и вот нападающий уже задыхался в луже собственной крови. Я же, придавленная его каким-никаким весом, упала вместе с ним на землю, ощущая последние секунды теплого дыхания. В глазах зверя отчетливо прослеживалась ярость, а вслед за ней появилось отчаяние и нежелание принимать свое поражение. В последний раз дернув лапой, которая еще впивалась в мое плечо, леопард окончательно перестал выдавать какие-либо движения. Стоит ли уточнять, что моя подруга все это время стояла в ступоре? Разумеется, очень хорошо, что она не ринулась на хищника, когда тот был еще живой, но мне пришлось несколько раз позвать ее, чтобы она опомнилась и помогла мне подняться.

– Да, п-прости, это просто было так в-внезапно, – с трудом выдавила она из себя, медленно нагнувшись и начав осматривать мертвое животное.

Не дожидаясь ее помощи, я самостоятельно, пусть и с трудом, вытащила из себя когтистую лапу и поднялась с земли. Моя подруга продолжала сидеть и молча смотреть в застывшие глаза зверя. Может, она уловила ту частичку отчаяния, что видела я перед самой смертью нападающего? Или же она просто не может выйти из оцепенения, возникшего в результате столь резкого нападения? Мною было принято решение аккуратно выждать несколько минут, дождавшись, когда девушка сама придет в себя и поднимется обратно на ноги.

– Ты в порядке? – спросила она, придя в легкий ужас от моей огромной раны, которую она в полной мере рассмотрела только сейчас.

– А сама как думаешь? – саркастично ответила я. – Вот и наш обед, даже не пришлось выслеживать добычу.

– Этот зверь… Я никогда не видела ничего подобного, он такой красивый. Ты сталкивалась с такими?

– Честно говоря, нет.

Мне было непонятно, что девушка в нем нашла, ибо как по мне, это просто немного более яркий кусок мяса. Несмотря на это, Мия смотрела на него с грустью, поглаживая мягкую шерсть. Мне даже стало немного обидно за то, что она больше интересуется хищником, который, вообще-то, пытался нас убить, а не моей раной. Впрочем, может она просто привыкла к тому что мне все равно.

– Рэвери, я понимаю, что это может звучать странно, но… мне бы не хотелось его есть. Пожалуйста, давай найдем другую еду.

– Но, почему?

Она повернулась ко мне, и на ее лице было такое печальное выражение, что я не смогла устоять перед просьбой. Ей жалко животное, павшее в бою, но при этом, она не могла мне об этом сказать. Возможно, девушке немного стыдно за себя.

– Хорошо, мы добудем другую еду.

Я избавила свою подругу от тяжкой речи, после чего взяла обмякшее тело и отнесла его к корням большого дерева, прикрыв несколькими опавшими веточками с листвой. Реакция Мии насторожила меня, однако, ей еще не доводилось быть на настоящей охоте и пускать в ход оружие по назначению, так что, в каком-то смысле, случилось первое убийство живого существа на ее глазах.

Мы двинулись дальше, в поисках очередного лагеря на ночь и потенциальной дичи. Мия ничего не говорила, а мое внимание полностью поглотило высматривание подходящего места. В какой-то момент нами был услышан писк, который доносился из расщелины в земле. Проследовав за звуком, мы обнаружили нечто такое, что нам находить не следовало – несколько маленьких детеныша леопарда, скорее всего, той самой убитой мною особи, лежали в углублении, сокрытые от взора чужаков густой листвой. Они оказались очень малы, скорее всего, даже не могли самостоятельно передвигаться.

– Мия… – начала я, осознавая, что сейчас произойдет, но было слишком поздно.

– Они остались без матери, – у девушки потекли слезы. – Они не выживут, так ведь?