Голубые солдаты

— Спасибо за комплимент, — улыбнулся Валентин. — Уже в дедах хожу!

— Ну, это звание еще не признак старости, — весело заметил Теплов. — Моя милая внучка уже успела произвести меня в прадеды. Что поделаешь?

Долго просидели они в тот день на берегу моря. И конечно, как водится после долгой разлуки, вспоминали о школе, о боевых операциях, о друзьях-соратниках.

— Да, быстро идет время, — вздохнул Теплов. — Вот я — седой, на пенсии. Данильцев окончил военную академию, уже полковник. — И, помолчав немного, сказал задумчиво: — Хорошие были ребята в твоей группе. Всех помню, до одного. Интересно, где они теперь? Небось из виду потерял?

— Зря вы так, — ответил Валентин. — В моей группе не было таких, которые друзей забывают.

Валентину было что рассказать о своих боевых спутниках. Их дружба, скрепленная в войну, не потускнела с годами. Лучшим свидетельством тому служат письма, которые получает Валентин из Ленинграда и Смоленской области.

Колесов живет в родном селе на Смоленщине и возглавляет бригаду механизаторов. Нет-нет и ввернет он в своих письмах памятное «эх, яблочко», от которого, как и в прошлом, веет то весельем и задором, то грустью и печалью. Каждую весну бывает Колесов в излучине Березины, в том месте, где покоится прах Васи Рязанова. Могила Рязанова не забыта, не затеряна. Жители окрестных сел ухаживают за ней, обсадили цветами и березками.

Бодюков после демобилизации вернулся в Ленинград, на Кировский завод. Работая там, он окончил заочно институт и стал инженером-механиком. Не расстался он и с поэзией, издал сборник фронтовых стихотворений.

Галя Маркова тоже живет в Ленинграде. Она научный работник. Вышла замуж и растит сына Васятку. Бодюков, часто бывающий у нее в гостях, писал Валентину, что на ее рабочем столе стоит маленький фотоснимок Васи Рязанова, тот, который нашли в его кармане вместе с кисетом — подарком Гали…

Жить вечно в сердцах и памяти людей — это ли не высшая посмертная награда тем, кто отдал свою жизнь за свободу и счастье любимой Отчизны!