Голый край

– Майя, – Хьялдур легко прикоснулся к моему плечу.

– Думай! – крикнула ему в лицо, отчего друид отшатнулся.

– О чем? – спросил он, в ужасе глядя на меня.

– Как сделать воду еще более соленой?! Как?!

Вскочила на ноги и принялась расхаживать туда-сюда. Хьялдур с кем-то разговаривает, но у меня на болтовню времени нет, пусть он сам там развлекается.

Как повысить концентрацию соли в воде? Каким образом? Это нужно, это необходимо, и мы просто обязаны придумать способ.

– Хья… – начала было я, взглянув в сторону друида.

Он общался с рыбаком, только вернувшимся с неудачной рыбалки. У бородатого мужчины в руках была рыболовная сеть, все еще мокрая после работы. Вскочила на ноги и по округлой гальке, которой был усеян берег, подбежала к ним. Схватила руками сеть и облизнула.

– Соленая! – снова вскрикнула. – Хьялдур, сеть соленая!

Тот лишь молча кивнул, глядя на меня, а когда увидел непонимающий взгляд у знакомого, то лишь пожал плечами.

Твою ж мать, ну почему все должно быть так сложно? Почему у нас нет песка, одни голые камни? Уже даже прикинула, что в песке можно было бы выкапывать небольшие котлованы и легко выпаривать из них воду банальным солнечным светом. Но нет же, надо было мне родиться там, где нет ни одной песчинки!

Делаем выводы. Мы, по факту, можем выпаривать соль в малых количествах из морской воды, здесь нет ничего необычного и местные так и добывают эту прекрасную специю. Даже у нас в семье, далеко не самой богатой, иногда на столе бывала соль, так что ее производство нельзя считать чем-то необычным. Тем не менее, способов добычи в промышленных масштабах до сих пор не было, и здесь в игру вступает Майя Бортдоттир!

– Хьялдур, идем!

Друид попрощался со знакомым, и мы пошли прочь с каменистого берега.

Моя идея заключалась в том, чтобы не выпаривать соль термически, а вместо этого попытаться получить осадок на ткани. Мы отыскали в лачуге несколько тряпок достаточного размера и вернулись на берег. Если все получится как надо, то уже завтра я заявлюсь в дом старейшины и предложу создать солеварню.

Когда вернулись к морю, солнце уже начинало клониться к западу. Постепенно оно краснело, прощалось с северным краем и чересчур гиперактивной маленькой девочкой, а вместе с ним уходил и еще один день лета. Нужно было торопиться.

Растянули ткань прямо на гальке, прижав ее камнями для устойчивости, и стали выливать на нее морскую воду. Один горшок, два, три. И так я заставляла Шамана пыхтеть, пока наконец мне не надоело. Времени мало!

Дальше шла самая скучная часть. По идее, мы должны дать ткани просохнуть на открытом воздухе, но солнце уже почти село. Поэтому решили развести костер. Над горячим пламенем она сохла куда быстрее, и хоть Хьялдур все время ныл, что это именно ему приходится держать ткань над огнем, я его уже не особо слушала.

Мою голову все еще занимали мысли о том, как повысить в воде концентрацию соли. Да, можем просто выпаривать морскую воду. И это крайне долгий, и малопроизводительный процесс, так как воды здесь были не очень солеными. Учитель называл это море “Ледяным”, и, честно говоря, на название географического объекта это не очень сильно походит. Малую соленость воды можно было объяснить тем, что море было образовано, в первую очередь, из растаявших ледников. Не будь оно хоть сколько-нибудь соленым, я бы даже сказала, что это не море, а гигантское озеро. Теория была довольно-таки жизнеспособной, особенно учитывая тот факт, что зимой оно вполне себе местами покрывалось ледяной коркой. Концентрация соли просто смешная, такой рассол невыгодно выпаривать, учитывая затраты в виде древесины для огня.

Наконец, Хьялдур жестом подозвал меня. Тряпка высохла, слегка сморщилась, а на ее поверхности, как и ожидала, остались белые разводы. Аккуратно собрала пальцем эту тонкую корочку и тут же облизнула его.

– Тьфу! – вскрикнула и стала отплевывать то, что считала солью. – Как будто… Фу!

Может это и была соль, однако она была почти что пресной и неприятно скрипела на зубах, а не растворялась.

Что это? Примеси? Вода грязная? В таком случае, это все усложняет.

– Форр фан да! – зло выкрикнула и пнула босой ногой мелкую гальку. – Ау-у-у… Больно…

Хьялдур громко засмеялся и потрепал меня по голове.

– Пойдем домой. Твои родители будут тебя искать.

Как будто у меня был выбор.

Всю ночь мне не удавалось нормально уснуть. Все пыталась придумать способ добыть больше соли из морской воды. Но ни один из них не казался по-настоящему действенным. Ворочалась в своей кроватке, слушая громкий храп отца и тихое сопение матери, и в итоге, не выдержав, на цыпочках вышла на улицу подышать свежим воздухом и освежить мысли.

Прогуливалась вдоль нашего дома. Под окошком рядом с моей кроваткой пробежала черная кошка, задев хвостом небольшой сосуд. Хлипкая керамика треснула, лишь слегка ударившись о землю, и вода, вытекшая из нее, тут же впиталась.

– Брысь отсюда! – шикнула на кошку и та скрылась в ночи.