Голый риск (ЛП)

Произнесенные им слова прозвучали словно клятва. Так я их услышала, такой смысл он вложил в них, и в этот смысл я хотела поверить. Никто никогда не давал мне подобных обещаний.

Я уткнулась носом в его грудь, чувствуя себя довольной, удовлетворенной и в безопасности.

— Никогда не отпускай меня.

— Не отпущу. Обещаю не делать этого.

Правда в том, что я доверяла Уоттсу достаточно, чтобы сделать следующий шаг. А еще я искренне верила в то, что он не солгал, сказав, что докажет мне. Но ему я этого не сообщила.

Еще я не сказала того, что хотела на самом деле… что я в него влюбилась. Просто не смогла. Несмотря на то, сколько всего мы разделили, на то, как далеко выбралась из своей раковины, я оказалась не в состоянии поставить себя в настолько уязвимое положение. Часть меня хотела, чтобы он мог прочитать мысли и услышать слова, которые я боялась произнести.

Пришло время сказать что это или произойдет, или — нет.

С этого момента все зависело от обещания, данного мне Уоттсом.

Глава 2

Уоттс

Я проснулся рано утром. В комнате Кэтрин все еще было темно. Так тихо и аккуратно, насколько мог, я повернулся, чтобы взять телефон с ночного столика.

5:20 утра.

Сна ни в одном глазу. И меня мучила жажда.

Мне удалось выскользнуть из кровати, не побеспокоив ее, и пойти на кухню, чтобы выпить стакан воды. Я отнес его в спальню и сел в кресле на ее стороне кровати.

Кэтрин спала на правом боку, засунув руки под подушку. Тусклый свет освещал ее формы — одна нога накрыта простыней, вторая — согнута в колене и выставлена напоказ. Из-за того, что она была обнажена до талии, я видел очертания ее груди, и выделяющиеся темным соски.

В комнате стояла тишина, если не считать глубокого ровного дыхания Кэтрин. Она казалась такой умиротворенной во сне. Такой расслабленной. Такой идеально красивой.

Размышляя, я около часа наблюдал за ней…

Мысли снова вернулись ко сну о старой сказке, и как он оказался первым шагом на пути к решению быть с ней. Образы того, как она тает, словно Снегурочка, все еще заставляли мои внутренности сжиматься.

Как принц из сказки, теперь я отвечал за случившееся с Кэтрин, и не только за ее физическую безопасность, но и за эмоциональное благополучие.

Ранее этим днем Говард Макдауэлл пришел в книжный магазин и поставил ультиматум. Он сказал, что даст немного времени, чтобы закончить отношения с Кэтрин. Но не сообщил, как много. Неделя? Месяц?

Это не имело значения. Я знал, что не собираюсь заканчивать с ней. Мне просто хотелось понять, что делать дальше.

Я сидел и смотрел на то, как она спит, тишина в комнате внесла больше ясности в ситуацию, чем я мог бы получить, если будь все иначе.

Кэтрин сделала выбор, решив остаться со мной, но нуждалась в большем. Ведь это ее жизнь, ее будущее. Я честно предупрежу об опасности, с которой она столкнется, просто будучи знакомой со мной. Всего несколько часов назад я заверил, что никогда ее не отпущу. Она знала о моих чувствах — почти, потому что я еще не сказал ей трех важных слов — но мне все еще нужно четко объяснить ей, во что она ввязывается. Этот разговор не будет легким, но он должен состояться.

Кэтрин зашевелилась на кровати, вытягивая ноги и открывая глаза. Я опустился на пол, став на колени рядом с ней.

— Доброе утро.

Она медленно открыла глаза, и на ее лице расплылась улыбка.

— М-м-м. Привет. — Мне нравился ее хриплый голос по утрам.

Я наклонился и поцеловал ее в лоб.

— Пойду приготовлю кофе.

Спустя несколько минут она вышла из спальни, обернутая в простыню. Я и раньше видел ее такой, но в этот раз все иначе. Это утро не будет тихим и спокойным.

Кэтрин вошла на кухню, и я передал ей чашку кофе. Немного сахара, немного молока, как раз как она любила.

Она отпила и сказала:

— Спасибо. Почти так же хорош, как и в «Старбаксе».

— Это мой скрытый талант, — произнес я, прислонившись к островку. — Если мне понадобится другая работа…

Она подошла ближе, прижимаясь ко мне и глядя в глаза. Я наклонился и поцеловал ее.

— Не могу представить тебя в переднике, — сказала она.

Я мягко рассмеялся. Черт, все сложнее, чем я думал. Она была расслаблена, весела и настроена флиртовать, а я собирался все разрушить.

Я взял ее за руку и провел в комнату, где мы рядком присели на диване.

— Что случилось? — встревожено спросила она. — Буквально несколько секунд назад ты улыбался, а теперь я вижу, как у тебя сжались челюсти.

Я ничего не ответил. Просто смотрел на нее и помимо воли видел ту Снегурочку.

— Уоттс? Поговори со мной. Ты меня беспокоишь. И почему все время спрашивал, доверяю ли я тебе?

За тридцать секунд Кэтрин из расслабленной и довольной превратилась в нервную и почти безумную. Это из-за меня. Поэтому я не мог позволить ей оставаться в таком состоянии.

Я сделал глоток кофе, поставил чашку на стол и повернулся к ней.

— У меня мало времени. Есть кое-что, что ты должна знать. И тебе нужно принять решение.

Она нахмурила брови и слегка повернула голову набок.

— Я уже это сделала. Сказала тебе, что никуда не собираюсь. И хочу быть с тобой.