Гоминиды

– А то, – сказал Рубен, – что во вселенной Понтера на этом самом месте тоже существует глубокая шахта для разработки той же самой залежи никеля. И в один прекрасный момент он сам осознал ценность этого места и убедил своё правительство устроить глубоко под землёй лабораторию физических исследований.

– То есть он уверяет, что в другой вселенной на этом самом месте тоже существует нейтринный детектор? – спросила Ма.

Рубен покачал головой.

– Нет, – ответил он. – Не совсем. Вспомните: на выбор места для нейтринной обсерватории повлияла историческая случайность: тот факт, что в канадских ядерных реакторах, в отличие от американских, британских, японских или русских, в качестве замедлителя используется тяжёлая вода. Это обстоятельство отсутствовало в мире Понтера – там, похоже, ядерной энергией вообще не пользуются. Но это место также идеально подходит для размещения другого типа деликатных физических инструментов. Он замолчал, снова оглядел присутствующих, и сказал:

– Понтер, где вы работаете?

– Дусбле корбул то калбтаду, – ответил Понтер, и имплант перевёл его слова мужским голосом: – В лаборатории квантовых вычислений.

– Квантовых вычислений? – повторила Мэри, чувствуя неловкость; она не привыкла оказываться самой невежественной в компании.

– Именно так, – сказал Рубен, усмехнувшись. – Доктор Бенуа?

Луиза поднялась и кивнула Рубену.

– Квантовые вычисления – это область, в которой мы лишь начинаем делать первые шаги, – сказала она, убирая с глаз прядь волос. – Обычный компьютер определяет делители некоторого числа, деля его сначала на одно предполагаемое число, потом на другое, потом на третье – перебирая их все. Но если использовать обычный компьютер для нахождения делителей реально больших чисел – например 512-значных, которые используются для шифрования транзакций по кредитным карточкам в Интернете, – то на перебор и проверку всех возможных делителей могут уйти столетия.

Она тоже оглядела обращённые к ней лица, убеждаясь, что никто не потерял нить её мысли.

– Но квантовый компьютер использует суперпозицию квантовых состояний для проверки нескольких делителей одновременно, – сказала Луиза. – Это значит, что от нашей вселенной отделяются её короткоживущие идентичные копии специально с целью выполнения квантового вычисления, которые по его завершении – то есть практически тут же – снова сливаются в одну, поскольку они различаются только проверяемым делителем, в остальном же абсолютно идентичны. Таким образом за время, достаточное для проверки одного делителя, они фактически проверяются все разом и мы получаем решение прежде неразрешимой задачи. – Она сделала паузу. – По крайней мере, так мы до сих пор представляли себе природу квантовых вычислений – что они основаны на одномоментной суперпозиции квантовых состояний, то есть фактически на создании набора вселенных.

Мэри кивнула, пытаясь осознать услышанное.

– Но представьте себе, что всё происходит немного не так, – продолжила Луиза. – Представьте, что вместо создания на долю секунды новой вселенной квантовый компьютер обращается к уже существующим параллельным вселенным – другим версиям реальности, в которых квантовый компьютер также существует.

– Для этого предположения нет теоретических оснований, – сказала Бонни Джин немного раздражённо. – И кроме того, на этом месте нет квантового компьютера в нашей вселенной, единственной, в существовании которой мы можем быть уверены.

– Именно! – воскликнула Луиза. – Моё предположение таково. Доктор Боддет и его коллега пытались факторизовать число настолько большое, что для одновременной проверки всех возможных делителей потребовалось больше копий квантового компьютера, чем их есть в уже существующих независимых долгоживущих вселенных. Понимаете? Он обратился к тысячам и миллионам существующих параллельных вселенных. В каждой из них квантовый компьютер нашёл копию себя, и каждая из них выполнила проверку своего делителя. Правильно? Но что, если вы факторизуете огромное число, гигантское число, число с большим количеством потенциальных делителей, чем количество параллельных вселенных, в которых существует квантовый компьютер? Что тогда? Так вот, я думаю, что случилось следующее: доктор Боддет с партнёром факторизовали гигантское число, квантовый компьютер обратился к своим собратьям во всех и каждой из вселенных, где он существует, но ему нужно было больше копий себя, так что он стал их искать в других параллельных вселенных, включая те, в которых квантовый компьютер никогда не был построен, – такие, как наш мир. И как только он обратился к одной из таких вселенных, это было как удар о стену – факторизация тут же прекратилась. И в результате этого удара существенная часть вычислительной установки Понтера оказалась перемещённой в нашу вселенную.

Мэри снова заметила, что доктор Ма кивает.

– Воздух, вместе с которым появился Понтер.