Гомо акватикус

По одной из библейских легенд Иисус Христос запросто ходил по воде, даже не замочив ног. И вот теперь в его роли — пройтись по воде, «аки по суху», — должны были выступить акванавты, донельзя занятые постройкой «Хеброса».

— Пессимистов и зевак было сколько хочешь. Они говорили: «Вы сошли с ума! Как это человек может жить под водой?! Если вы хотите покончить с собой, то ведь есть более дешевые и простые способы!..» Такими шутками они только подливали масла в огонь… — с досадой говорит Иван Петров.

И вот тогда-то электротехник Кузман Тухчиев вывесил транспарант с надписью огромными буквами: «Мы — сумасшедшие». И случилось чудо: все, кто надоедал акванавтам с утра до ночи, исчезли, как по мановению волшебной палочки, и уже почти не появлялись. Работа сразу же оживилась.

Неподалеку от места монтажа «Хеброса» находился плавательный бассейн. Устав, строители по очереди брали акваланги, маски и шли в воду. Правда, времени для зарядки аквалангов становилось все меньше. К тому же для этого надо было ехать на другой конец города. Благо акванавтам разрешили брать из резервуаров стройкомбината, где расположилась верфь, технический кислород.

Работа спорилась, и с каждым часом в облике «Хеброса» появлялись какие-то новые черточки. «Хеброс» оказался не только удобным, но и хорошо, со вкусом отделанным и обставленным жилищем. В комнате акванавтов мягкий диван и откидная койка с лампочками-ночниками, гардероб, обеденный и письменный столы. Пол покрыт линолеумом приятной расцветки.

^{«Хеброс» в морских водах Варненского озера}

Кроме Петрова, в экипаж «Хеброса» включили тридцатидвухлетнего Гаро Томасяна, армянина. Гаро лет десять занимался гребным спортом, но с аквалангом был знаком всего год. И в его водолазном удостоверении значилось, что он пробыл под водой… 1 час 41 минуту. Но зато Томасян был врачом. Это и решило выбор в его пользу. К тому же Гаро вскоре направили в командировку на Черное море, в Бургас, где он прошел основательную водолазную тренировку.

Томасян познакомил акванавтов с главным редактором пловдивской газеты «Комсомольска искра» Георги Стойчевым, с которым он участвовал в многодневном лодочном путешествии по Марице. К сожалению, однофамилец Георги — Стончо Стойчев перешел в альпийский клуб и вскоре по делам службы уехал в Иран.

Хорошим знакомым Томасяна оказался и Костадин Дуфев, корреспондент столичной газеты «Народна младеж». Он уговорил редакцию взять шефство над «Хебросом». Газета не только пообещала подробно рассказывать о подготовке и ходе эксперимента, но и выдала акванавтам небольшую денежную субсидию, что было как нельзя кстати.

Хебри и Хебрика, дублеры

Дом построили точно в намеченный срок. 27 июня на «Хебросе» состоялась пресс-конференция, а потом маленький прием с коктейлем.

— Я вспоминаю, что накануне мы целую ночь работали. Не было ни минуты покоя. Перед встречей с журналистами бегом бежал в гостиницу, чтобы успеть побриться и переодеться. На пресс-конференции все шло хорошо, а на коктейле я неожиданно заснул. Разбудили, говорят: «Иван, вставай! Все уже кончили, твоя очередь речь произносить!» — вспоминает Петров.

Второго июля акванавты начали обживать дом. Провели в нем три дня.

Но где поставить «Хеброс»? И тут акванавтам снова пришлось понервничать.

Выбор пал на Бургасский залив. Двоюродная сестра Ивана, между прочим, первая в Болгарии женщина — корабельный механик, подала идею о стотонном кране «Титане», работающем в порту Бургаса. Когда Гаро закончил водолазные курсы, он еще раз приехал в Бургас и договорился о кране. Место для лагеря нашли у деревни Краймори. В двухстах метрах от берега море имело глубину четырнадцать метров. То, что требовалось. Но «Титан» вдруг перебазировался в Варну. Снова переговоры, утряска, увязка, деловые письма.

^{Иван, Гаро и «Титан»}

Новая беда. Море у Варны оказалось слишком мелководным. Подходящие глубины находились более чем в километре от берега. Откуда взять столько электрокабелей и шлангов?

Помогли военные водолазы. Указали на озеро, расположенное вблизи Варны. Оно горько-соленое, сообщается с морем. Глубина его до тридцати пяти метров. Существует даже проект перебазировать сюда городской порт. Длина озера десять, ширина три километра. Обследовав озеро, акванавты решили остановиться у местечка Чайка. Площадку для «Хеброса» нашли в кабельтовом от берега на глубине двенадцати метров. Вскоре сюда прибыла целая автоколонна с грузом экспедиции.

Глубокой ночью тринадцатого июля отдает швартовы и покидает причал кран «Титан». На борту плавкрана команда легководолазов, с ними главный редактор газеты «Комсомольска искра».

Восемь утра. Кран на месте. Восемь тридцать. «Хеброс» в воздухе. На прочнейших якорных цепях с контрфорсами подвешивается сорокатонный бетонный блок — мертвый якорь-балласт. Десять тридцать. Все на взводе. Гаро уходит под воду, чтобы там пронаблюдать за спуском дома. Иван присоединяется к нему. Подан сигнал к погружению «Хеброса». Одиннадцать тридцать — дом на грунте…