Гончая для сыщика

Валерий медленно кивнул, будто ещё осмысливал информацию, после же покинул кабинет.

И пока его грузная фигура двигалась по коридору, Хавьер думал о том, насколько же Дева Карающая любит шутить: долгие годы Валерий Вега мечтал породниться с семьёй Калво, но прятал единственного своего отпрыска, который эту мечту исполнил.

После окончания рабочего дня Хавьер хотел отправиться к Ирр, но в последний момент передумал и выбрал другое направление: к самой окраине Эбердинга, туда, где под сенью вековых деревьев пряталась таверна Рен. Сегодня совсем не хотелось любоваться ее серебром и диковинами, только поговорить с хозяйкой, поэтому Хавьер быстро прошагал, огибая столы, и остановился у стойки, только там заметив, что до сих пор не снял шляпу.

— Простите.

Рен кивнула, принимая его извинения и без вопросов налила чашку чая.

— Почему ты не со своей королевой? Ей лучше, когда ты рядом. А только счастливая королева может выдавать каждому то, что ему отмерено.

Оба глаза хозяйки: серебристый и белесый, смотрели на него одинаково внимательно, а руки споро справлялись с приготовлением новой порции чая.

— У Братства терна была своя королева, — заговорил Хавьер, — она точно не была счастлива, но могла пользоваться своей магией. И Ирр впервые смогла, когда была далеко от меня.

— Ты думаешь, как человек, во всем ищешь рациональное, пытаешься изучить и систематизировать. Не со всем это работает. Иногда только то, что здесь, — она протянула светлую руку и коснулась груди Хавьера, — может подсказать правильный ответ. У Братства не было королевы, они даже не подозревали, что это за сущность и на что способна. А та бедная девочка всего лишь зернышко, из которого королева могла вырасти. И когда отчаяние и боль стали слишком велики, она просто излила их на людей. Твоя королева уже была любима к тому дню, почувствовала за спиной опору, знала, что может прийти к тебе за помощью, как бы далеко ни была, поэтому ее сила и пробудилась. И расцвел виноград, приветствуя новый росток могущественной древней магии, который вдруг проклюнулся в темном и пустом Эбердинге.

С пониманием при помощи сердца у Хавьера до сих пор было плохо, в процесс постоянно включался мозг, он вертел факты, сопоставлял их и пытался выдвинуть теории, пока черно-белая, точно разделенная своей болью пополам, Рен подливала ему чай.

— Выходит, Валерий не был избранником матери Ирр? Ее любил кто-то другой? Но старина Хосе знал только часть истории, поэтому выстроил в одну цепочку цветение винограда, появление Ирр и силу королевы? А запах здесь при чем?

Мимо прошла девушка-верж с зелеными, волосами, такими толстыми и узловатыми, что вблизи они казались скрученными в косу стеблями растений. От ее легкого цветочного аромата по телу прошла горячая волна, а сердце забилось чаще. Но на призывный взгляд Хавьер только покачал головой и указал на кольцо, которое теперь носил не скрываясь.

— Запах — обычная уловка от Девы Порочной, — пояснила Рен. — Или небольшая проверка, которая позволяет паре быстрее сойтись ближе и решить для себя, есть ли между ними что-то кроме телесного влечения или нет. А у Нир был свой мужчина, виноград цвел, приветствуя их любовь, но с детьми не все получалось, поэтому некоторые из местных, чья кровь была действительно старой, почувствовали запах и пришли сюда. У нас все иначе, чем у людей, тебе ли не знать.

Она подмигнула, а Хавьер не знал, что ответить. Об отверженных известно многое: появляются от родителей с порченой кровью, дар получают спонтанно, не обязательно повторяя родительский. И уже от него зависит вся их дальнейшая жизнь: кому-то повезет отделаться мелочью, кто-то будет каждую минуту рисковать исчезнуть или превратиться в потерянного, дикого зверя, без эмоций и памяти.

Про ушедших же не знали ничего. Давным-давно они жили на месте, где Отец-Защитник основал Эбердинг, после — отбыли на Серебряный остров и до сих пор не желают поддерживать с людьми отношений, довольствуются редкими визитами и иногда вмешиваются в войны или политику.

— Не понимаю, о чем вы, — вполне искренне ответил Хавьер.

— Понимаешь, или поймешь позже, когда старые раны и общество доконают, и ты придешь просить у меня разрешение отбыть на Серебряный остров. Твоя магия, она ведь не от Девы Порочной и не от порченой крови, она от моего собрата, отдана искренне и бескорыстно, только такая и творит настоящие чудеса. Но пока что тебе нужно быть со своей королевой, заботиться о ней и поддерживать.

Глава 19