Гончая свора

Темень и дождь стали ему сейчас другом – свет не попытался сжечь сетчатку. Он часто моргал, прочищая глаза. Зунгат не проглядывалась из-за листьев и древ, а кругом пуще прежнего потемнело. Флойд сориентировался по стволам дальних деревьев: относительно них разница к земле слева была 120 градусов и 45 справа. Всего в паре ярдов от него продолжал движение селевой поток, затапливая всё окружающее пространство на многие и многие мили, убегая вниз.

Он заморгал чаще, всматриваясь дальше. Ша`А по прежнему рос в наклон, не выравниваясь более по горизонту, за исключением некоторых видимых холмов да валунов, и не замедляя стихии, несущей с собой тонны различного органического мусора. Флойд стоял на окружённом ею островке. По крайней мере, так ему виделось. Позади него, широко раздвигая свои неаккуратные колонны, в ступеньки, подбитые разноцветным камнем, переходил рукодельный корневой проход. Он попытался вспомнить место и быстро пришёл к выводу, что никогда здесь не бывал.

Сквозь дождь послышался шлепок мокрой ладони о камень и Флойд, чудом разобравший отличный от фона звук, замотал головой по сторонам, выискивая источник. Аккурат у тех самых ступенек, за слишком гладкий камень пыталась ухватиться чуть шершавая ладонь, высовываясь из-под воды.

Флойд отстранился от зарослей и, постепенно крепчая в ногах, как можно скорее поплёлся к ней.

Одной рукой вытянуть Адайн было бы невозможно без хорошего упора, который обеспечили ему несколько корней. Едва он вытащил охотницу, как та, подобно ему самому, срыгнула грязную воду и, теперь, уже поддерживаемая, опустилась на скользкие ступеньки. Он упал рядом.

– Мой лук… – выдохнула она.

– Приплыл с тобой. Стрелы частью утонули, но колчан с ними не сорвался. – она вяло кивнула. – Сама то цела? – охотница молчала, закрыв глаза.

Флойд тронул её за плечо.

– Адайн?

– Да, кажется да…

– Первые отличные новости. Лэрд?

– Нет… – она снова подхватила воздух. – Я его не видела…

– Проклятье.

Флойд потянулся к лямке, ведомый мышечной памятью, и ничего не схватил. Рюкзак в последнюю смену нёс Аттвуд, а там было несколько подходящих для случая припарок Орно, состряпанных ею на привале Верхнего предела из не пойми чего. Сейчас бы они им пригодились.

Адайн собралась и сделала усилие, чтобы выплюнуть остаток жижи. Ей полегчало с пятой попытки. Следом она выжала и подправила перья, обнаружив с левой стороны одно недостающее. Волосы растрепало – сломавшиеся заколки дилкадт не выдержали испытания бурлящим потоком. Лицо покрылось мелкими порезами. Веламеновый колчан, напитавшись влагой, тяготил.

За минут шесть её горло полностью прочистилось и охотница смогла зачерпнуть воздуха полной грудью, после чего с интонацией верхолаза, уставшего за долгую предпраздничную смену, оценивающе произнесла:

– Твоя рука сломана. Начался отёк.

– Да, не могу пошевелить пальцами…

– Дай-ка посмотреть.

Она мягко, крайне нежно, как то может сделать только чуткая женщина, обняла кисть, пройдясь шершавыми пальчиками по запястью. Ощутив негу, он, будто испуганный, напружинил нервные волокна, а те ударили к локтю, отозвавшемуся болью. Флойд прикусил губу, сжался, но вместо вскрика лишь простонал.

Кусты за ним качнулись довольно слышимо. Широкие и несколько раскосые глаза Адайн вмиг расширись до предела, когда она случайно выглянула за его плечо.

– Лэрд?! – испуганно дрогнули её губы. Лицо исказил ужас.

– Что? Лэрд?!

Он обернулся, броском вынимая отобранный у ирландца нож, и почувствовал резкий болевой взрыв, начавшийся от правой руки. Впрочем, она тут же закончилась, устранившись к подёргивающим нервам предплечья.

– Извини, но иначе бы было намного больнее. – кости поддёрнуло вместе с нервными окончаниями, но перелом встал ровно. Лиса умело провела его бдительность.

– Брось извиняйся, боль терпима. – он подвигал рукой. – Ты вправила что надо.

– Неженки бы не выжили на Гирвалме. – кивнула Адайн. – Давай я перевяжу. Вот тут… Здесь… И вокруг локтя. – она едва-едва потянула узелок. – Ну так как?

– Перевязываешь ты ужасно.

– Я про руку.

– Сгибается и пальцы понемногу слушаются… – Флойд попробовал взяться кистью за рукоять револьвера. – Смогу держать оружие. – он шмыгнул, глянув на колыхающиеся кроны, что прогибались к низу так отчаянно, словно из-за них в Ша`А рвалась неведомая сила. – Надо поискать отряд и укрытие от ливня. Скоро совсем ночь.

– Мы и так до нитки промокли, того и смотри окоченеем скоро. От временного укрытия в лесу нам никакого прока. – Адайн встала, тряхнув отяжелевшими четырёхтканными рукавами, и, поднявшись выше по ступенькам, осмотрелась. – Мне знакомо место. Нас вынесло совсем близко к селению. Эта часть леса зовётся Зунга.

– Плато над водопадом, где стоит дом Орно?