Гончая в Империи демонов

На том и закончили. Не мешкая, я бросила пару снежков на пробу и, удостоверившись, что их почти не сносит, пристрелялась ещё парочкой.

- Начали!- сжав огонь в руке, я выпустила еще больше огня, который сейчас переливался, меняя цвет с оттенков красного на оттенки черного, и бросила, примерно метя в одну из тварей.

- Он...падает…- пробормотала Клео, раскрыв рот.

Беру свои слова обратно по поводу её реакции. Тормоз она редкостный!

- Ты, блин, страхуешь, да?!- прокричала я уже на бегу, устремившись навстречу падающему с неба демону.

Как-то рановато побежала. Пришлось ещё пару секунд ждать, пока тот упадёт на безопасном расстоянии, чтобы он не смел меня своим туловищем или вообще на меня не рухнул. Издалека все казалось проще. А сейчас, глядя на упавшего крылатого, бьющего беспрестанно крыльями, я не могла решиться к нему подойти, не то что прыгнуть.

Может тут постоять просто? Подождать? Вон там в боку, под левым крылом, кажется, мой снежок тлеет в его теле. Может он сам того…

-Я не могу!!!- мой крик потонул в визге этого демона. Он заголосил так противно, что внутри у меня все оборвалось.- Я не могу его убить!!!- вновь прокричала я, отвернувшись и зажав руками уши. Это невыносимо слушать. И невыносимо смотреть почему-то… Мозг отказывается мыслить рационально, рисуя в воображении голубей с подбитыми крыльями, и прочих травмированных птичек! И сколько бы я себя не убеждала в том, что передо мной демон Бездны, которые не отличаются добротой и беспомощностью, я не могла ни притронуться к нему, ни атаковать снова.

 - Ко мне!!!- прогремело где-то поблизости.

Император стегнул кнутом по земле и в упор посмотрел на меня. Пожалуй, только это меня и отрезвило, ведь в ушах все еще стоял предсмертный крик горгульи, которой уже и след простыл, как выяснилось, стоило только мне обернуться. Я же предполагала, что вдруг за моей спиной кто-то стоит и это не мне тут, как непослушной собаке, команды раздают, пугая поводком.

- Я сказал, ко мне!!!

- Я не пойду…- сглотнув, я попятилась, заметив боковым зрением Клео и Бьёрна, стоящих неподалёку. А ещё заметила, что вокруг больше не было Арахов. Взглянув в тёмное, но пустое и безмятежное небо, я сглотнула еще раз. Захотелось пить до безумия. Это же мгновение назад было, как рухнула горгулья, как я отвернулась, зажав уши, чтобы не слышать издаваемые ей звуки. Куда это все делось?

- Неповиновение?!

Бьёрн дернулся вперед, но Клео выставила впереди него руку, удерживая на месте. Кроме этой парочки вокруг столпилось огромное количество демонов, Стражей, гораздо больше, чем я помнила из сражавшихся здесь ранее. 

Откуда?

- Ты в себе?!

- Да, спасибо.- зачем-то поблагодарила я. Если на моём лице отражалась хоть капля испытываемого шока, который бушевал внутри, то вид у меня, должно быть, не совсем вменяемый.

- Ты чуть не угробила своих товарищей! Стражей! Своим промедлением и жалостью к этой твари!- кнут ударил справа от меня по земле, вызвав брызги искр и громкие вздохи демонов. Стражи вздохнули настолько синхронно, что меня это позабавило. Они словно это репетировали. Инстинкт самосохранения взмахнул рукой и удалился, в общем. Я смотрела и думала о чем угодно, кроме нависшей надо мной угрозе.

- А вы, стало быть, решили преподать мне урок? Показательная казнь? Демонстрация силы?- нет, это определённо кто-то другой говорил за меня. Я же не собиралась вообще ничего говорить! Молчать, переваривать...

Многие Стражи почему-то отвернулись ко мне спиной, после моих слов, с каким-то обреченным видом. Лицом к нам с Императором оставались стоять лишь единицы, Клео и Бьёрн, в том числе.

Я увидела замах кнута и среагировала раньше, чем он достиг бы своей цели. Отпустила огонь из себя, удерживая вокруг тела, не позволяя ему перекинуться дальше полуметра от моей кожи и глубоко вздохнула, заставляя его застывать, стать моей защитой.

Бам-с- бум-с! 

Кнут стегнул в сантиметрах от моего лица, но отскочил от защиты и послушно вернулся к хозяину. Физически я не ощутила ничего, а вот внутри начала подниматься буря! Я все понимаю! Демоны, другие правила, другой мир! Но он мужик! Мужчина! Император! Я девушка!!! И по лицу?! 

Самое противное, что к моей ярости примешивалась еще и обида. Такая, что глаза щипать начало. Идиотское чувство! Внутри тебе очень больно и обидно, но от этого тебе хочется кого-то уничтожить, убить, покалечить. Словно эта боль делает сильнее, придаёт храбрости, смелости…

- Как?!

- Каком кверху!!!!

Я не спешила убирать защиту, ожидая нового удара кнута. Но вместо него появились белые балахоны и обступили меня со всех сторон. Император ехидно улыбался, а я не могла оставить это без внимания:

- Так жалок, что сам не справляешься?! Приятелей позвал?!

Удар. Защита зашипела, прогнулась и, словно битое стекло, осыпалась на землю. Этого хватило, чтобы замедлить и ослабить удар. А кнут я успела перехватить правой рукой, намотав его конец на локоть и сжав двумя руками.

- Не пущу!- скорее себе, чем ему прошипела я, устойчиво встав на согнутые в коленях ноги.

- Император…- бледнея с каждым звуком произнесла Клео, шагнув вперёд.