Гончая

   А потом уже дверь открылась, и мой ночной кошмар шагнул из сна в действительность:

   – Опять мешаешь работать лю... дям?

   Его взгляд остановился на мне, и я сглотнула сухим горлом.

   – Деррик! – взвизгнула Тельза и тут же повисла на шее у Бронзового Бога, который все смотрел, смотрел и смотрел… Как только дырку у меня во лбу не прожег, непонятно.

   – Почему в участке посторонние? – наконец проговорил мой случайный попутчик и нехорошо сощурился.

   – И вовсе не посторонние, – Тельза обиделась из-за того, что капитан холодно ответил на ее приветствие. Вообще не ответил, если до конца быть честной. – Это Ивка, наша новая Гончая. Ее к нам по распределению из училища прислали.

   – Иф-ф-фка? – прошипел капитан, а я вскочила с места и, вытянувшись в струнку, отрапортовала:

   – Агнесса Ивелина Брунгильда Марко.

   Рик молчал. Тельза недоуменно переводила взгляд с него на меня и обратно. Харди от греха подальше спрятался за монитором. Я стояла, не дыша, и ждала приговора.

   – Значит, Агнесса Ивелина Брунгильда Марко – это ты, – наконец произнес Бронзовый Бог. – И ты Гончая?

   Вздохнула и молча закатала рукав, демонстрируя клеймо. На Перевале постоянно обитали три десятка человек, и скрывать от них знак под браслетиками и феничками смысла не было. В горле пересохло настолько, что выдавить из себя хотя бы еще один звук я была попросту не в состоянии.

   – Понятно, – сухо обронил Рик и поджал губы. – А я почему-то думал, что ты...

   Ой, бля… Я затаила дыхание. Как он меня назовет? Шлюха? Девушка легкого поведения? Шалава, которая ложится под первого встречного? Пипец моей хорошей репутации и счастливой жизни на Перевале.

   – …выше.

   Что?! Что он сказал? В ушах зазвенело, и я поняла, что задерживаю дыхание далеко не в фигуральном плане. У мозга, кажется, даже кислородное голодание началось. Рик сейчас в самом деле заявил, что думал, будто я выше ростом? Серьезно? Ему что, сказать больше нечего? Или он что-то другое имел в виду?

   Я растерянно моргнула, не зная, как реагировать на слова начальника, а он развернулся и уже на выходе из кабинета бросил:

   – Через тридцать минут планерка. Соберите всех. У нас труп.

   – Я не поняла, это что сейчас было? – пробормотала Тельза, как только за Бронзовым Богом захлопнулась дверь, моргнула и почему-то посмотрела прямо на меня. – Что значит «думал, что ты выше»?

   Что-что… Вот догони его и спроси. Мне-то откуда знать? А учитывая тот факт, что речь возвращаться не торопилась, максимум, на что я оказалась способна, так это молча пожать плечами. Типа, в любой сложной ситуации делай вид, что вопрос был риторическим.

   – Думаешь, ему Пончик уже успел про тебя напеть? – не отставала Тельза. – Но при чем тут рост? Он тебе что, форму новую привез? Эй, Ив! Ты чего молчишь-то, я не поняла.

   – А я не понял, на кой нам тридцать минут, – Харди встал из-за стола и почесал в затылке, – раньше и трех как-то хватало... И почему это я должен всех оповещать? У Рика что, корона свалится, если он сам по сети разошлет сообщение о планерке?

   Потихоньку я выскользнула из кабинета и все оставшееся до планерки время провела, закрывшись в сортире, корча рожи своему отражению в зеркале и одновременно посыпая голову пеплом. Боже, это даже для меня было слишком. Как теперь себя вести-то? Что говорить? Чего ждать? Как в глаза ему смотреть, в конце-то концов? А может... Робкая надежда слабо забрезжила в темных уголках перепуганного сознания. Может, он меня не помнит? Ну, подумаешь, секс в поезде с незнакомкой! Это у меня такое впервые, а у Бронзовых Богов таких, как я, не иначе как по пять дюжин в неделю!

   Или нет.

   Память провокационно подкинула парочку сцен из порнофильма, в котором в качестве главной героини была я, а в качестве героя – Бронзовый Бог капитан Деррик А. Тайрон.

   – Ы-ы-ы… – простонала, прикрыв глаза ладонью. – Боже, как стыдно-то...

   Ну не до старости же мне теперь в туалете сидеть? Усилием воли заставила себя покинуть временное, но неожиданно гостеприимное убежище, и с высоко поднятой головой вошла в конференц-зал, где уже собрались почти все мои коллеги.

   Охотник Харди – он сегодня был дежурным, Тельза со своей помощницей Ирмой, Саймон из криминалистического отдела, следователь Дин и Майя, штатный психолог и по совместительству местный компьютерный гений. Не хватало только капитана, и я точно не огорчилась бы, проигнорируй он планерку.

   Оглядевшись, с тоской поняла, что спрятаться за спинами коллег не получится – конференц-зал был мало того что преступно маленьким, так еще и, зараза, круглым – с одним-единственным овальным столом в центре и десятком стульев вокруг него. Заняв свободное место, бесшумно выдохнула – будь что будет, двум смертям не бывать, а одной не миновать .