Гончар из Модиина

Быть может именно эти ночные бдения в копоти светильников и дыму факелов пробудили в Эльазаре неотвратимое желание сделать для Силоноса светильник, который бы мог заменить все эти коптящие, дымящие и чадящие чудовища и тем самым, хоть в какой-то мере, помочь человеку, в добром сердце которого, Эльазар не сомневался.

К тому же, завершался срок его рекрутской службы и Эльазар был намерен как можно скорее возвратиться домой.

Начались мучительные поиски формы светильника. В любую свободную минуту, днем и ночью Эльазар месил глину, лепил и сминал десятки различных силуэтов и форм, однако та самая , единственно нужная, не появлялась.

Решение пришло с совершенно неожиданной стороны. Однако, еще задолго до этого, произошли важные события, о которых необходимо упомянуть.

Еще во времена Александра Македонского, ответившего на просьбу Первосвященника иерусалимского Храма, был издан приказ,

согласно которому каждый седьмой день недели становился для солдат-иудеев, служивших в греческих войсках, денем отдыха и молитв.

В дальнейшем, когда великий полководец ушел в бессмертие, а между его соратниками началась борьба за престол, это решение было забыто. Тем не менее, его никто не отменял и, воспользовавшись этим, гекатонтарх Силонос разрешил иудею Эльазару посещать по субботам синагогу в Дура-Европосе.

Рав Нафтали выделил ему почётное место рядом с арон-акодеш. Здесь, обычно, молились самые уважаемые люди города.

Иудеи общины видели в Эльазаре законного представителя Святой Земли, откуда их предки были изгнаны много лет назад царем Вавилона Навуходоносором.

Потом при царе Кире, – да будет незабвенным его имя! – иудеям было позволено возвратиться в родные края, однако судьба распоряжается по-своему. На всё Его воля! Не все возвращались в Иудею.

Тем не менее, иудеи общины Дура-Европоса хорошо помнят, где их настоящая родина, преданы ей и счастливы встретить человека оттуда! Каждый старался выразить Эльазару дружеские чувства, притронуться к нему, незаметно поцеловать краешек его одежды. Ведь он родился там ! Он был частицей их земли, которую они видели во снах; о которой постоянно грезили. В честь которой возносили самозабвенные молитвы.

Начальник отряда копейщиков Филон относился к иудею враждебно. Его раздражали еженедельные отлучки Эльазара, перешептывания с местными иудеями.

– Кто может такое позволить? – нарочито громко в присутствии гекатонтарха Силоноса вопрошал Филон. – Вместо очищающей жертвы всесильным богам Эллады, он воздает молитвы в своей варварской синагоге .

Однако по натуре Филон был человеком не злобным, и когда обнаружил, к величайшему своему удивлению, что иудей ни в чем не уступает его профессиональным солдатам, дальше сердитых замечаний дело не пошло.

Случай в ущелье Ару, в корне изменили отношение Филона к иудею. Он даже сказал как-то, что не прочь взять его обратно в отряд копейщиков. На что Эльазар ответил, что он и на коне остается копейщиком.

– Врешь, иудей, – беззлобно парировал Филон, – ты был и остаешься не копейщиком, но горшечником ! Впрочем, в умении хорошо метнуть копье тебе не откажешь.