— В семье симбирского купца Александра Ивановича Гончарова и его супруги Авдотьи Матвеевны, урожденной Шахториной, родился сын Иван.
1819, 10 сентября
— Смерть А. И. Гончарова.
1820–1822
— Иван Гончаров пребывает в частном пансионе священника Ф. С. Троицкого в заволжском селе Репьевка.
1822, 6 августа
— Поступает в Московское коммерческое училище на Остоженке.
1831, 27 сентября —
Согласно прошению матери уволен (без окончания курса учения) из Коммерческого училища.
1831–1834 —
Учится на словесном отделении Московского университета.
1832, октябрь —
В № 15 «Телескопа» печатается первый литературный опыт Гончарова — перевод фрагмента из романа Эжена Сю «Атар Гюль».
27 сентября —
А. С. Пушкин посещает Московский университет, и Гончаров становится свидетелем его спора с М. Т. Каченовским о подлинности «Слова о полку Игореве».
1834, июль —
Возвращается из Москвы в Симбирск.
Осень —Служит секретарем канцелярии симбирского губернатора.
1835, май —
Приезжает в Петербург.
18 мая— Определен на службу в Департамент внешней торговли Министерства финансов в качестве переводчика.
Лето— Получает приглашение от художника Н. А. Майкова быть домашним учителем его сыновей. В литературно-художественном салоне Майковых знакомится с широким кругом столичных писателей и журналистов.
1838, 2 апреля
— В № 12 рукописного журнала «Подснежник) помещена повесть Гончарова «Лихая болесть».
1839, 4 июля —
В рукописном альманахе «Лунные ночи» помещена повесть Гончарова «Счастливая ошибка».
1842 —
Написал очерк «Иван Савич Поджабрин».
1844
— Прекращает работу над романом «Старики». Задумывает роман «Обыкновенная история».
1845, начало года
— Читает в майковском кружке первую часть «Обыкновенной истории».
1846, март —
Знакомство с В. Г. Белинским.
Сентябрь —Редакция «Современника» приобретает рукопись «Обыкновенной истории,».
1847, 2 или 3 марта —
Вышел из печати № 3 «Современника» с первой частью «Обыкновенной истории».
8 апреля— Вышел четвертый номер журнала со второй частью романа.
1849, 28 марта
— В «Литературном сборнике с иллюстрациями» опубликован отрывок «Сои Обломова».
Лето— Поездка в Симбирск. Работа над «Обломовым». Задуман роман «Обрыв» (Художник).
1851, 11 апреля
— Скончалась мать писателя, А. М. Гончарова.
1852, 7 октября
— Фрегат «Паллада», на котором Гончаров отправляется в кругосветное плавание, выходит из Кронштадта.
30 октября— Фрегат приходит в Портсмут.
Ноябрь —пребывание в Лондоне.
1853, 18 января —
Посещение острова Мадера.
10 марта— «Паллада» достигла мыса Доброй Надежды.
19–26 марта —Поездка в глубь Капской колонии.
Весна, лето —Индийский и Тихий океаны, посещение портов Анжер, Сингапур, Гонконг.
9 августа— Русская эскадра прибыла в Нагасаки.
Ноябрь, декабрь— Участвует в экспедиции в Китай.
1854, 24 января
— Эскадра уходит из Нагасаки.
Январь — май —Ликейские острова, Манила, остров Батан, стоянка в Пио-Квинто, остров Гамильтон, съемка берегов Кореи.
22 мая— «Паллада» вошла в Императорскую гавань.
Август —Гончаров сухопутным путем отправляется из Аяна в Якутск.
Сентябрь — октябрь— Пребывание в Якутске.
31 декабря— Приехал в Иркутск.
1855, 25 февраля
— Возвращение в Петербург.
Осень, декабрь— Интенсивная переписка с Е. В. Толстой.
1856, 19 февраля
— Определен на должность цензора Петербургского цензурного комитета.
1857, июль — август
— В Мариенбаде работает над «Обломовым» и вчерне завершает роман.
1858
— Выходит из печати книга Гончарова «Фрегат «Паллада».
1859 —
Журнал «Отечественные записки» в первых четырех книгах этого года печатает роман Гончарова «Обломов».
1860, 25 февраля
— В № 2 «Современника» опубликован отрывок «Софья Николаевна Беловодова» из будущего «Обрыва».
1861, 21 января
— В № 1 «Отечественных записок» опубликован отрывок из «Обрыва» «Бабушка».
24 февраля— Вышел № 2 этого же журнала с отрывком «Портрет».
1862, 16 мая —
Приезжает в Симбирск. Последняя встреча с няней Аннушкой.
29 сентября —Назначен редактором газеты «Северная почта».
1863
— Пожалован в действительные статские советники. Сложил с себя редакторство «Северной почты»; назначен членом Совета министра по делам книгопечатания.
1865, лето —
Во время очередного приезда в Мариенбад усиленно работает над романом «Обрыв».
1867, 29 декабря
— Выходит в отставку.
1868, 7 ноября —
Отдает M. M. Стасюлевичу рукопись первой части романа «Обрыв» для печатания в «Вестнике Европы».