Гончаров и его подзащитная

Размышляя таким образом, я доплелся до теплицы и остановился перед глухими металлическими воротами, врезанными в двухметровый глухой забор. Что делать дальше, я не представлял, радовало одно — отсутствие четвероногих друзей, что само по себе показалось мне явлением странным. На всякий случай я обошел забор по всему его периметру, а он был совсем не маленьким, гораздо большим, нежели мне показалось издали. Найти в бетонной цитадели изъян тоже не удалось, на всем протяжении высились одни и те же плотно пригнанные плиты. Вконец разозлившись, я закинул вовнутрь какую-то гнилую палку, ожидая услышать в ответ хотя бы лай. Когда и этого не произошло, я решился. Подошел к воротам и, отыскав в связке самый длинный и, по моему мнению, самый подходящий ключ, смело вставил его в скважину. Как это ни парадоксально, он подошел сразу и без сопротивления позволил мне дважды его провернуть.

Все еще чего-то опасаясь, я несмело толкнул броню ворот. Тишина успокаивала и придавала смелости. Может быть, она была обманчива, но верить в это не хотелось, и я решительно шагнул во двор.

Небольшая площадка перед входом в оранжерею была очищена от снега, и на ней ясно спроектировались следы недавно отъехавшей машины. Это меня и успокоило и разочаровало. Успокоило потому, что теперь я могу не стесняться и как следует все осмотреть, а разочаровало по той причине, что некому теперь ответить на ряд моих вопросов. Уже не таясь, свободно и уверенно я открыл дверь теплицы и чуть не захлебнулся от тяжелого влажного воздуха, смешанного с цветочным ароматом, что вдруг ударил в мои легкие. Откашлявшись, я вошел внутрь и плотно прикрыл за собой дверь, понимая, что холодный воздух губителен для растений. Немного придя в себя, я осмотрелся и присвистнул. Такого обилия цветов, собранных на одном сравнительно небольшом участке я никогда не видел. Наверное, так выглядят райские сады. Это была сказка, причем сказка в два этажа и без видимого конца, потому что он терялся в этом переплетенном царстве цветов и диковинных растений. Осторожно двигаясь по основному проходу, я искал хоть что-то похожее на конторку, которая, по моему мнению, должна быть на любом предприятии.

— Стойте! Ни шагу! — справа прямо в мозг ударил приказ. — Не двигайтесь!

— Стою, — проглотив слюну и страх, заверил я.

— Вы кто? — уже спокойнее спросила женщина.

— Константин Иванович Гончаров, — невольно поворачиваясь в сторону голоса, ответил я и оторопел.

Меж высоких георгиновых кустов, посреди их красно-бело-желтых шапок торчала разбитая женская голова. Только с большим трудом в ней можно было признать сестру Кнопки. Лилово-бордовый синяк закрывал весь правый глаз, а разбитые губы больше походили на черные боксерские перчатки, и никакого сексуального интереса она уже не представляла.

— Что с вами? — дернулся я к ней.

— Стой! — заорала она как резаная. — Ни шагу. Я заминирована.

— Не волнуйтесь, Татьяна. — Понимая, что она в глубочайшем шоке, я попытался ее успокоить. — Меня к вам прислала Галина, все будет хорошо. Сейчас я вам помогу, — заявил я самоуверенно и сделал шаг к ней.

— Стой, кретин! — опять заверещала она. — Сейчас ты поможешь взлететь мне на воздух, козел безмозглый! — Она перевела дух: — Стойте где стоите и не двигайтесь.

Что-то в ее словах было такое, что заставило меня подчиниться.

— Шаг вперед, шаг в сторону считать побегом? — Не зная, что делать, глупо улыбаясь, я стоял истуканом. — А назад можно?

— Назад можно, — выдохнув напряжение, прошлепала она валиками разбитых губ. — Только постарайтесь ступать след в след, точно так же, как пришли.

— Спасибо, но я лучше постою.

— Кто вы такой? — уже более или менее спокойно спросила она.

— Я же сказал — Гончаров. Чтобы отыскать вас, меня наняла ваша сестра.

— Почему я должна вам верить?

— А это уж как хотите, я здесь не для того, чтобы вам это доказывать.

— Что с Галкой? — признав, видимо, мой ответ достаточно убедительным, прошамкала она. — Ее нет ни дома, ни здесь, а на работе вчера никто не отвечал.

— Она в больнице, я только что от нее.

— Что с ней случилось?

— Ничего страшного, на нее в подъезде напал какой-то маньяк. Ножом ударил, но, слава Богу, рана оказалась пустяковая.

— Господи, все одно к одному. А вы уверены, что нападение было случайным?

— Абсолютно, и более того — удар предназначался не ей.

— Кому же?

— Другому человеку, — ответил я уклончиво. — Теперь все уже позади, давайте займемся вами. Я в курсе того, что в субботу вас выпустили на волю. Что произошло потом?

— Я просто умираю — хочу курить. Этот подонок не курит. У вас есть сигареты?

— Есть, но как я вам ее передам, если все заминировано? Может, вы хоть привстанете и протянете руку?

— Вставать с табуретки мне нельзя. Я держу своим весом контакт взрывного устройства, а его хватит, чтобы все наши кишки долетели до города.

— Вот оно что, тогда все просто. Сейчас я наберу бак земли, получится килограммов сорок, и мы вместо вас установим его на табурет.