Гончаров и таежные бандиты

"А чего бы мне, собственно, не поехать? - подумал я. - Детей, которые лежат по лавкам, у меня нет, жены тоже. Да и само жилище опаскудело. Сменить на время местонахождение - это выход".

- Хорошо, отец Федор, завтра выеду, встречай.

- Не завтра, а сегодня, и не выеду, а вылечу, - враз обнаглел блудный однокашник. - Встречаю тебя в аэропорту Толмачево. Проезд, проживание и гонорар оплачиваю по высшей категории.

- Пусть будет так, хотя самолета не люблю. Но как я тебя найду? Прошло почти тридцать лет.

- А ты ищи не меня, а вишневую "тойоту", джип, номер восемь-три-восемь. Тебе час добираться до аэропорта, два часа лету, так что через три часа я жду тебя на платной стоянке в Толмачеве.

- Это ты хватил лишку, но часов через пять могу и подлететь.

- Лады. Жду!

Сегодня воскресенье, я позвонил и вежливо попросил Юркину "кобру" пригласить супруга к телефону. Удивительно, сегодня она материть меня не стала, ограничилась лишь дежурным комплиментом:

- Оставь моего мужа в покое, пьяный козел!

Через пять минут в спортивном костюме и с мусорным ведром в руках майор стоял передо мной.

- Какие проблемы, шеф? - Он вопросительно покосился на водочные бутылки, что торчали посреди колбас, сыров и яиц.

- Угощайся. - Широким жестом я обвел кухонный стол. - Все это твое, пей, приводи своих шлюх, а я покидаю город.

- Надолго? - Юркин глаз блеснул похотью. - Когда вернешься?

- Не знаю!

- Отлично, за кота не беспокойся. Кушать будет то же, что и я.

- Бедный Машка, он сдохнет с голоду или заработает себе язву. Вторые ключи у тебя?

- Ну да.

- Тогда все. На дорожку, на посошок да за мой день рождения!

* * *

После четырехчасового ожидания я наконец-то погрузился в жесткое и узкое кресло лайнера любимого "Аэрофлота". Не летал я уже лет десять, но с удовлетворением заметил, что в салоне ничего не изменилось, как, впрочем, и во всем остальном, не считая цен, разумеется. Правда, вислозадая бортпроводница предложила вмазать, но при этом назвала столь астрономическую цену, что всякое желание отпало. Обиженный и разочарованный, я уснул, а проснулся, когда уже объявили посадку. В общем, на Великую Сибирскую землю я ступил в ноль часов ноль пять минут уже в понедельник тринадцатого октября. День моего рождения окончился.

Вишневый джип на платной стоянке я заметил сразу, наверное, потому, что других машин тут не имелось. Вокруг него расхаживал респектабельный господин в серой шляпе и серебристо-сером длинном плаще. Тонкие позолоченные, а возможно, и золотые очки громоздились на тонком, крючковатом носу, сближая и без того близко посаженные, пронзительные глаза. Мягкий безвольный подбородок совершенно не вязался с остальными властными чертами его облика. Но все равно это был Федя, элегантный, как английский лорд. Точно так же он выглядел еще в школе. Сейчас он, очевидно, занимал большой пост либо прикормился у больших денег.

- Здрас-с-сьте вам, Федор, э-э-э, как по батюшке-то?..

- Александрович, - невольно ответил он, но, спохватившись, обнял меня неестественно горячо и залопотал, заохал.

- Да ладно тебе гукать и пукать, я не для этого тратил свои деньги, здоровье и время, говори, что у тебя? Какие проблемы? Внематочная беременность или выкидыш?

- Сам ты выкидыш. Садись в машину, поговорим по дороге.

- А почему такой солидный дядя без шофера?

- В этом как раз и есть начало или причина твоего приезда.

- Вот как? И сколько ты платишь водителю, которого вызвал за две тысячи километров?

- Костя, я был бы рад просто встретиться с тобою, похохмить, вспомнить школу, но... дело у меня аховое, хоть бросай все да становись дачником.

- Неплохая мысль, я таковым являюсь уже четыре года.

- Вот уж не думал. Я все-таки был уверен, что ты в органах.

- Нет, занимаюсь частным извозом, а почему ты уверен, что тебе нужен именно я?

- Подсказали люди добрые, наши общие знакомые.

- О-ля-ля! Оказывается, и в Сибири могут быть общие знакомые - и кто же это, если не секрет?

- Я бы не хотел говорить, хотя... Может быть, догадаешься сам. Весна девяносто четвертого года. По моим сведениям, ты был в наших краях в это время. И не просто был, но блистал сыскными талантами и мордобитиями.

- Все ясно, комментарии излишни. А конкретнее, кто навел?

- Потом, да и к делу это не относится.

- Ясно, Федя, давай рассказывай о своем горюшке.

- С чего бы начать?

- Бабы обычно начинают с конца...

- Ну да, твой тонкий юмор я помню еще по школе. В общем, я являюсь президентом и председателем акционерной старательской артели "Тайга".

- Вот это да! И над чем же вы стараетесь?

- Мы добываем металл, то бишь аурум, то бишь золото.

- Помоги мне, Господи, это золото когда-нибудь встанет мне поперек глотки.

- Что так?

- Да ничего, просто последнее время все мои злоключения вертятся вокруг него.

- Что поделаешь. Испокон веков так было, где появляется золото, там выступает кровь, как и в моем случае. Ты намекал начать с начала, тогда с него и начну.