В первые дни щенков держат смычками не более 2 ч. Постепенно это время доводят до 6-8 ч. Ни в коем случае нельзя оставлять собак сомкнутыми на ночь. Для комплектования смычка берут щенков одного возраста. Некоторые охотники смыкают более взрослую, опытную собаку (не более 2 лет) и молодую. Этот метод достаточно эффективен, если внимательно относиться к тренировке молодой гончей. Собак, выбранных для смычка, содержат вместе и кормят из одной миски.
В этот же период щенков начинают приучать к цепи. В первое время на привязь их сажают через 1-2 дня на 1-2 ч. Постепенно это время увеличивают. Пока щенки сидят на цепи, за ними следует внимательно наблюдать, чтобы они не запутались, не стали грызть своры (ремень, на котором водят собак), а также за тем, чтобы сидящего на цепи щенка не обижали другие собаки. В этом случае его лучше всего сажать на цепь вне вольера.
Когда придет время нагонки, щенков сначала лучше наганивать в одиночку, а на совместную прогулку брать иногда, чтобы они привыкали друг к другу. Работать в паре им можно будет после того, как они научатся это делать самостоятельно.
Важно также учитывать, что в смычки ставят одних и тех же собак, т. к. в процессе тренировки они привыкают к повадкам и привычкам друг друга, что значительно повышает эффективность их работы. Однако, с другой стороны, если одна из собак заболеет, то, в принципе, смычка уже не будет.
Приучение подходу на рог
Обучение начинают, когда щенкам исполнится 3-4 мес. Усвоение навыка лучше всего начинать перед кормлением животных. Для этого хозяин (дрессировщик) подает команду «Ко мне!» и сигнал рогом, после которого дает корм подбежавшим собакам. Это вырабатывает у них стойкий рефлекс, поэтому на охоте, услышав знакомый сигнал, гончие начинают валиться, т. е. выходить на зов (это качество и называется позывистостью). Сигнал должен быть всегда одним и тем же, тогда на охоте гончие не будут путать его со звуками рога других охотников.
Приучение к подходу по сигналу рога смычков и стаи производится аналогично, однако только после того, как собаки научатся стойке на месте и брать корм по команде «Возьми!». Для этого перед кормлением выжлятники держат гончих на стойке, а доезжачий отходит от собак на 10-12 м и дает сигнал рогом. Выжлятники начинают похлопыванием плети по земле отгонять собак к доезжачему. Подбежавших собак поощряют лакомством и поглаживанием. После того, как все собаки соберутся вокруг доезжачего, он ведет их к кормушке и после выдержки дает команду взять корм.
Отработку и закрепление навыка производят с разного расстояния, постепенно увеличивая его от 100-150 м до 2 км. Во время приездки молодых гончих достаточно 10-12 занятий.
Приучение смычка и стаи ходить рядом
Приучение смычка ходить рядом с ведущим на поводке и без поводка производится после того, как щенки научатся работать в смычках, а также ходить поодиночке рядом с дрессировщиком. Занятия начинают, когда щенкам исполнится 5-8 мес.
Для обучения навыку собак берут на смычок и пристегивают поводок. Доезжачий дает команду «Рядом!» и начинает движение. Если какая-то из собак начнет забегать вперед, ее называют по кличке и повторяют команду строгим голосом. На первых занятиях упражнение проводят 10-15 мин.
Затем собак поощряют похвалой, лакомством, дают отдохнуть, после чего упражнение повторяют.
Для закрепления навыка собак упражнение усложняют, проводя его на различной местности, периодически меняя скорость движения, делая остановки и повороты. Время хождения постепенно увеличивают.
На последнем этапе навык закрепляют и отрабатывают упражнение без поводка. Для этого его отстегивают незаметно, т. к., почуяв свободу, собаки чаще всего теряют бдительность и отвлекаются.
Когда собаки научатся ходить рядом с хозяином на смычках, переходят к обучению стаи. Для отработки навыка в зависимости от количества гончих потребуется 1 выжлятник на 12 собак. Во время обучения гончих учат ходить стаей не только рядом, но и за доезжачим.
Доезжачий берет стаю на смычки, подает команды «Ко мне!», «Рядом!» и начинает движение. Собак, правильно идущих рядом с ним, доезжачий поощряет лакомством. В это время выжлятник следит за тем, чтобы гончие шли в стае ровно. Отбившихся собак он называет по кличке, дает команду «В стаю!» и принуждает вернуться легким ударом прута.