Гонец из прошлого (Посыльный 'серой стаи' - 1)

Вдруг он весь дернулся, зрачки ушли под лоб, упал на колени и вытянулся на мраморном полу во весь рост. Второй охранник в точности повторил все действия первого.

Одноклассник стоял изумленный. Он выронил свою дубинку и ошалело глядел на неподвижные тела подчиненных - два черных пятна на белом мраморе.

Только сейчас Катя поняла, что произошло. Из-за большой кадки с пальмой вышел пожилой мужчина с дипломатом и тростью с набалдашником в виде головы кобры, которая, как ствол пистолета, была направлена в сторону охранников.

Сопровождавший мужчину служащий банка недоуменно глядел то на мужчину с тростью, то на валявшихся охранников.

- Господин Мухин, - обратился мужчина к сотруднику банка, - вы сами смогли убедиться, что даже свою охрану вы подбираете из отбросов общества. Как вы могли слышать, один из этих молодчиков планировал выведать мои и ваши финансовые секреты. Как же можно вести с вами солидные финансовые дела? Вы сами слышали, как они собирались обойтись с девушкой.

- Прошу простить, господин Смирнов, - извиняющимся тоном начал лепетать служащий банка. - У нас принято решение об организации собственной службы безопасности. В настоящее время её начальник занят подбором сотрудников. Но временно мы все-таки вынуждены пользоваться услугами частного охранного агентства. Вы не волнуйтесь: сегодня же мы сообщим об этом неприятном случае руководству агентства, и виновные будут уволены. Пока уладится этот инцидент, прошу вас, господин Смирнов, и вас, девушка, пройти в кафе.

Катя все ещё ошалело смотрела на трость своего спасителя. Смирнов перехватил её взгляд и нажал на кнопочку на трости. Кобра сначала убрала внутрь свой высунутый язык, а затем закрыла пасть.

- Вас заинтересовала эта штучка? - спросил Смирнов, указывая на трость.

- Я подумала, что это какой-то пистолет, - ответила девушка.

- Нет, это просто разновидность электрошока. Вы наводите голову змеи на преступника и нажимаете на спуск. Из языка кобры вылетают две миниатюрные иголки, соединенные тончайшими проводками со спрятанным в трости мощным конденсатором. Так можно произвести до пяти "выстрелов".

Девушка уже оправилась от испуга и стала поправлять одежду и прическу.

- Спасибо вам большое, господин Смирнов, - стала благодарить своего спасителя Катя, - извините, не знаю вашего имени-отчества.

- Павел Степанович, бизнесмен, - с полупоклоном галантно представился Смирнов. - Разрешите поинтересоваться, с кем имею честь беседовать?

- Катя, - смущенно ответила девушка и тут же поправилась: - Екатерина.

- Екатерина. Красивое имя. А кто же тогда "Багира".

- Это мое школьное прозвище, - ещё больше смутилась Катя.

- Тоже очень красиво звучит: в нем сразу представляются сила, ловкость, реакция, грация и главное - ум. Что ж, ваши одноклассники оказали вам большую честь, и, я думаю, не зря.

- Спасибо за комплимент, Павел Степанович, - кокетливо ответила девушка. - Извините за причиненное беспокойство, но мне нужно идти, - и она бросила быстрый взгляд через затененные стекла входной двери: там по-прежнему стояли милиционеры и просматривали всю улицу.

Павел Степанович заметил взгляд девушки и отметил перемену в её настроении.

- У вас, Катя, видимо, какие-то проблемы с блюстителями правопорядка?

- Есть немного, - ответила она, - хотя я сама в недалеком будущем буду юристом.

- Тогда разрешите пригласить вас в местное кафе на чашечку кофе или чая, чтобы хоть как-то сгладить перенесенные вами сегодня, - он бросил осуждающий взгляд на стоявших в углу с поникшими головами охранников, распекаемых Мухиным, - волнения.

Поддерживая Катю под руку, Смирнов провел её в кафе. За чашкой кофе, слово за слово, Катя рассказала все о своей жизни. На душе её стало легче и свободнее, будто она сбросила с себя тяжелый груз.

Выслушав рассказ Кати, Павел Степанович некоторое время молчал. Затем обратился к ней на чистом немецком языке:

- Катя, у меня есть один знакомый, которому как раз нужен специалист по международному праву со знанием иностранных языков. Занимается он в основном историческими проблемами, о которых, если вы будете приняты на работу и он посчитает нужным, расскажет сам. Работа очень интересная, связанная с поездками, знакомствами с различными людьми и документами. Я думаю, что по своим деловым и человеческим качествам вы ему подойдете. Ну как, согласны? Или вам необходимо время, чтобы обдумать мое предложение?

- Нет, я согласна, но...

- Я догадываюсь, о чем вы хотите спросить. Не волнуйтесь, с этим человеком вас будут связывать только деловые отношения.

- Я согласна, - твердо заявила девушка.

Смирнов вынул из кармана пиджака блокнот, вырвал страничку и записал семь цифр.