Гонец из прошлого (Посыльный 'серой стаи' - 1)

- Ну, что, мой дорогой, добились вы своего? - произнес неизвестный обладатель фонаря по-немецки. Голос был скрипучим, старческим, но фраза прозвучала громко и отчетливо, будто говоривший был уверен, что находившийся перед ним человек немецкий язык знает, но не имеет достаточной разговорной практики.

- Чего я должен был добиться? И с кем я имею честь разговаривать? вежливо спросил юноша на таком же чистом немецком.

- Как чего? Вы хотели увидеть, что находится в этой комнате? Сейчас вам представится такая возможность! Пожалуйста, Юрген, включите верхний свет, - прозвучало распоряжение.

Свет начал зажигаться медленно, как в кинотеатре после просмотра фильма.

Денис Пересветов, а это был именно он, затаил дыхание.

От света верхней хрустальной люстры по стенам о потолку побежали тысячи, десятки тысяч янтарных зайчиков. По мере увеличения напряжения в лампочках, они становились все более яркими.

Да, это было то, что он искал. Это была та самая Янтарная комната, когда-то подаренная немецким королем Фридрихом русскому царю Петру Первому.

Созерцая это великолепие, юноша совершенно забыл, где и по какому поводу он находится. Медленно поворачиваясь, с трудом отрывая глаза от мозаичных панно и картин, искусно инкрустированных колонн, он увидел наконец говорившего с ним человека.

Перед ним в инвалидной коляске сидел древний старик, но его голос выдавал в нем волевого и сильного человека.

Прозрачная кожа на его костлявых руках, в которых он крепко, без малейших признаков старческой дрожи, держал стакан с каким-то напитком, была усеяна пятнами, такие же пятна были на шее.

Старик дышал тяжело, прерывисто, отпивая жидкость маленькими глотками в паузах между глубокими вздохами. Его тело с тонкими, хрупкими костями давно утратило гибкость. Затрудненное астмой дыхание не позволяло ему повышать голос, и поэтому все вопросы звучали, как утверждение.

- Я вижу, вы поражены! Вы, наверное, не рассчитывали так скоро оказаться здесь? Но хочу вас охладить: это не настоящая Янтарная комната из Ленинграда, а всего лишь копия. Репродукция, если позволительно так выразиться.

- А где же настоящая? - ещё не веря всему услышанному и забыв, где он находится, спросил парень.

- Резонный вопрос. Она здесь, в этой стране, в живописном историческом замке. Хозяин её - сын моего хорошего приятеля, крупный коллекционер старины. Но там, к большому моему и вашему сожалению, ни вы, ни я никогда не побываем.

- Почему? - Вопрос прозвучал так наивно, что старик тихо расхохотался.

- Я туда не приду, потому что у меня есть своя янтарная комната. В свое время мы с приятелем заключили соглашение, согласно которому он финансирует работы по строительству копии этого шедевра, а я в свою очередь обязуюсь забыть о существовании оригинала. Прошедшие полвека показали, что никто из нас не отошел от условий договора. - Старик сделал большой глоток напитка и отвел руку с пустым стаканом в сторону. Тут же, как из-под земли, вырос охранник, по всей видимости, Юрген, принял пустой стакан и подал новый, заполненный наполовину. - С вами, молодой человек, сложнее. Вы сами понимаете, что я вам ничего не скажу. А я остался последним человеком в этом мире, который знает, где находится эта комната...

- Вы забыли о сыне вашего приятеля! - перебил его Денис.

- Нет, не забыл. Но и он вам ничем помочь не сможет. Он от рождения был болен каким-то психическим расстройством, а вступив в наследство и увидев эту красоту, - старик обвел стены рукой, - так перенервничал, что на следующий же день попал в психиатрическую лечебницу с диагнозом "маниакальное расстройство психики". А оттуда он не выйдет уже никогда.

- Значит, Янтарная комната погибнет? Неужели вы это допустите? Вас же проклянут потомки!

- Нет, мой друг! Мое имя войдет в историю. А на моей могиле всегда будут цветы, хотя моих родственников давно нет в живых, потому что немецкому народу достанется эта репродукция. Специалисты, конечно, определят, что это хорошо выполненная копия, но она в мельчайших деталях повторяет оригинал. А в вашей стране, - обратился он к парню, - по-моему, с 1979 года ведутся работы по восстановлению Янтарной комнаты, но чем дальше, тем больше возникает препятствий. Да мы и не допустим, чтобы вы смогли её восстановить в первозданном виде. Это произведение как было шедевром немецкого искусства, так им и останется.

По всему виду старика, по этой напыщенной речи юноша понял, что он не врет.

Старик включил привод инвалидной коляски, нажал на рычажок и медленно подъехал к молодому человеку. Остановившись в полуметре от него, он внимательно посмотрел ему в глаза.

- А ведь вы приготовились героически принять смерть!

Денис уже просчитывал варианты бегства, но шансы были близки к нулю. Старик же, видимо, неплохо разбирался в психологии человека, попавшего в экстремальную ситуацию. Он поднял руку и указал на скрывавшихся в тени охранников.