Гонец из прошлого (Посыльный 'серой стаи' - 1)

- Старушки в доме напротив, где раньше с отцом проживала Мария, судачат, будто старик Демидов, чувствуя приближение смерти, оставил по завещанию большое состояние, а распоряжаться им после его смерти могли только дочь, Мария, и будущие внуки. Ни зять, ни другие родственники, если бы они вдруг объявились и предъявили свои права на наследство, ничего получить не могли.

- Это уже очень интересно!

- Да что вы, товарищ капитан. Наших старух не знаете? Сплетни это все, сплетни. Откуда у старика состояние, при старой-то власти такое и в помыслах быть не могло. Демидов всю жизнь в каком-то очень закрытом научно-исследовательском институте проработал, а зарплата там сами знаете какая.

- Много друзей было у супругов Калашниковых?

- Нет. Юрий Николаевич человек замкнутый, даже можно сказать нелюдим. А Мария была ему прямая противоположность.

- И тем не менее вы говорите, что раньше были с ним в дружеских отношениях.

- Юрий Николаевич во всяком случае раньше любил играть в шахматы. Я тоже, - сказал Иван Иванович.

- Шахматы сближают, - согласился капитан, вспомнив недоигранную партию, спрятанную от вездесущих глаз начальства в ящик письменного стола.

- После того, как от мня ушла жена, - промолвил Иван Иванович, сцепив пальцы рук, - шахматы - моя единственная радость и доступное развлечение. Но, к сожалению, и от этого пришлось отказаться.

- У вас не нашлось другого партнера?

- Я трудно схожусь с людьми.

- Кому же теперь достанется состояние Марии? - внезапно задал вопрос Кононенко.

- Кому? - Хозяин квартиры недоуменно уставился на капитана. - Как кому?.. Ах, да!.. Думаю, Юрий Николаевич через нотариуса, у которого оставил свое завещание старик Демидов, ознакомится с ним, и тогда все станет ясно.

- Зачем же Демидов завещание составил, если, как вы говорите, и завещать-то было нечего?

- А квартира? А старая коллекция древних монет? К тому же дань моде.

- А где находится завещание Демидова?

- Ну, об этом в нашем дворе всяк знает. В том же подъезде, где была демидовская квартира, проживал старик-еврей. При советской власти он долго работал в государственной нотариальной конторе и уже лет десять как был на пенсии, а как наступили новые времена, открыл частную контору "Кирзнер и сыновья", которая расположена на первом этаже в соседнем доме. Ему покойный Демидов и доверил оформить и хранить свое завещание.

- А что за люди бывали у Калашниковых в последнее время? - Капитан вопросительно посмотрел на собеседника. Но тот не отрывал взгляда от сложенных на столе рук.

- Вам лучше спросить об этом нашу консьержку: она, кстати, работает у меня домработницей по совместительству. У неё на каждом этаже всегда имеется один глаз и одно ухо. Ужасно любопытная особа.

Кононенко загасил сигару в малахитовой пепельнице.

- Хорошо. Когда вы в последний раз встречались с Марией Калашниковой? Я хочу сказать, когда в последний раз вы её видели?

Иван Иванович не замедлил с ответом:

- Сегодня днем. Около двух часов. Мы вместе поднимались в лифте.

- Вы не заметили ничего необычного?

- Необычного?.. Нет. Она выглядела веселой. Наверное, ждала гостей.

- Почему вы так решили?

- С трудом тащила две огромные сумки. В одной я заметил две бутылки шампанского и коньяк "Наполеон", а в другой - хлеб и много мелких свертков. Думаю, всякие закуски.

- Кого она могла ждать на ужин?

Хозяин квартиры пожал плечами:

- Если бы Юрий Николаевич сейчас был в городе, он бы ответил на ваш вопрос. Вы его уже вызвали?

- Нет. Сейчас других забот хватает. А откуда вы взяли, что Юрий Николаевич Калашников сейчас находится за пределами Москвы?

- Он сам мне сказал вчера вечером, когда мы повстречались в подъезде, что уезжает в срочную командировку и будет только завтра к обеду, да и то не дома, а на работе.

- Так, может, Мария готовила продукты к приезду мужа?

- Нет. Вы не знаете Юрия Николаевича. Он предпочитает свежие продукты с рынка, а накапливание их в холодильнике считает уделом нищих. Вот так!

- Хорошо, Иван Иванович, на первый раз достаточно. Не могли бы вы помочь нам кое-что выяснить в квартире Калашниковых?

- Конечно, располагайте мною по своему усмотрению.

Собеседники поднялись и направились к входной двери. Внезапно Кононенко остановился:

- Еще один вопрос: как выглядела Мария, когда вы её видели в последний раз?

- На ней было красивое платье. Красное. Оно так шло к её светлым волосам. Хотя было только два часа дня, она была тщательно подкрашена. Раньше, пока старик Демидов был ещё жив, она никогда не красилась. Но потом, после замужества, совершенно преобразилась, думаю, под влиянием своей подруги.

- Подруги?.. Вот как, это уже интересно! О ней поговорим попозже, а сейчас прошу пройти в квартиру напротив и помочь нам.

...Старик немигающим взглядом уставился на мертвое тело в кресле-качалке.

- Это же Юрий Николаевич! - полушепотом произнес он, поняв наконец, для чего его пригласили в эту квартиру. - Но как он здесь оказался? Обещал ведь приехать только завтра, ближе к обеду. Вот беда-то!