Гоните ваши денежки

— А если это любовь? — мстительно ввернула Лола. — Боюсь, Ленечка, что теперь ты как честный человек обязан жениться!

— Издеваешься, да? — покосился Маркиз. — Лучше посоветуй, что мне с ней делать.

— А ты во всем честно признайся!

— Это в чем еще? — испугался он.

— Как в чем? Что у тебя жена с двумя детьми в Воронеже и еще одна в Тамбове. Ту, в Костроме, можно и не считать, это была ошибка молодости…

— Иди ты к черту! — огрызнулся Маркиз.

— Какой ты, Ленечка, грубый и невоспитанный, — протянула Лола. — Даже непонятно, что она в тебе нашла. Ой, смотри-ка, он куда-то собирается!

— Кто? — не понял Леня.

— Да наш собачий начальник!

В самом деле, Ноздреватый торопливо открывал ворота. Через минуту его машина уже мчалась в сторону города.

— Что это он вдруг так заторопился? — удивилась Лола.

— Вот и я думаю, не нашел ли он нашу монету?

Маркиз снова повернулся к овчарке:

— Немедленно отправляйся домой! Честно тебе скажу, подруга: ты не в моем вкусе. Я предпочитаю брюнеток, и комплекция у тебя того, не слишком подходящая, я крупных женщин как-то не очень… Опять же в парикмахерской ты когда последний раз была? То-то же. Если хочешь заинтересовать мужчину, надо следить за собой!

Лора обиженно рыкнула, выскочила и потрусила к дому майора.

В ту же секунду Маркиз включил зажигание, развернулся и поехал догонять Прохора Кузьмича.

Примерно через час они подъехали к Сенной площади.

Район, примыкающий к площади, еще в XVIII веке приобрел дурную славу. Здесь, у Сенного рынка, находилась знаменитая «Вяземская лавра», самая страшная трущоба города. Не случайно Федор Михайлович Достоевский поселил в окрестностях Сенной героев «Преступления и наказания».

С тех пор прошло полтора столетия, но и сейчас на Сенной обитают подозрительные личности, и до сих пор здесь можно купить и продать что угодно.

Леня потерял машину Ноздреватого в лабиринте переулков на подступах к площади. Дальше он решил идти пешком в надежде снова заметить майора, и надо же — ему повезло. Точнее, повезло Лоле. Она схватила Маркиза за плечо:

— Смотри, вон он!

Ноздреватый о чем-то договаривался с вертлявым низкорослым типом лет пятидесяти. Тип этот был какой-то потертый и поношенный. Круглую розовую лысину обрамляли редкие седоватые волосы. Длинный нос двигался, как будто к чему-то принюхивался. Завершали картину непропорционально большие ноги в крепких высоких ботинках на шнуровке.

— Этого я знаю, — заявил Леня. — Это же Веня Пирожок, мелкий жулик и карманник.

— Ничего себе знакомства, — поморщилась Лола.

— Никогда не знаешь, что может пригодиться, — философски заметил Маркиз. — Смотри-ка, они торгуются!

Действительно, Прохор Кузьмич и Веня о чем-то горячо спорили. Веня старался изобразить незаинтересованность и пару раз даже порывался уйти, но майор хватал за рукав и не пускал. Наконец он махнул рукой и протянул Пирожку что-то маленькое и блестящее.

— Это монета! — прошипел Леня. — Он продал нашу монету Вене!

Жулик передал Ноздреватому тощую стопку купюр, и их пути разошлись. Разочарованный отставник поплелся прочь, а Пирожок довольно потер руки и двинулся в сторону рынка.

Маркиз наметил новый план действий. Очевидно, что Веню нужно было перехватить как можно скорее.

Леня двинулся следом, но догнать Пирожка не успел: рядом остановилась полицейская машина, стражи порядка схватили Веню под руки и куда-то повезли.

— Не везет так не везет, — пригорюнился Маркиз. — Где теперь его искать? Разве что в тринадцатом отделении, там занимаются всей местной шпаной.

— В полицию я точно не пойду! — отрезала Лола. — Это у тебя сплошные криминальные знакомства, я, знаешь, лучше по магазинам пройдусь.

— Ты здесь осторожнее, — придержал ее за локоть Маркиз. — За кошельком присматривай, а то улетит — не догонишь.

Часа полтора Леня провел в поисках. Оказалось, что Пирожка увезли не в тринадцатое отделение, а вовсе в девятое.

Наконец Леня вошел в нужное здание.

За столом против входа сидел толстый лейтенант в криво застегнутом кителе. Маленькие глазки лейтенанта смотрели в разные стороны. Рядом, за решеткой обезьянника, шумела местная шпана. Среди бомжей и мелких хулиганов Леня заметил Веню. Тот держался особняком и всем своим видом показывал, что попал сюда случайно.

— Лейтенант, — воззвал Веня к дежурному, — вот скажи, зачем я здесь? Трагическая ошибка, не иначе. Я приличный гражданин, кого хочешь спроси. Меня Иван Николаевич лично знает!

— Заткнись, Пирожок, — беззлобно огрызнулся лейтенант и посмотрел на карманника левым глазом. — Как раз Иван Николаевич и велел тебя прихватить. Ты ему за два месяца задолжал!

— Сам понимаешь, лейтенант, сейчас трудные времена, — ныл Веня. — Страна не оправилась от кризиса…

— Это не мои проблемы! — отрезал лейтенант, и глаза его снова разбежались в разные стороны. — Кризис там или не кризис, а платить должен вовремя, иначе, сам понимаешь, неприятности тебе гарантированы. Эй, гражданин, а вам что нужно?

Последние слова относились к Лене.

— Приветствую! — Маркиз сейчас был само жизнелюбие. — Молодой человек, хочу сообщить приятную новость: ваш номер выиграл в конкурсе!