Гонка

–Но его же здесь… – начал было командир Роджерсон.

–Именно, – ответил лейтенант. – Они забрали с собой флаг.

ФИНИШ

Когда «Conqueror-1» подъезжал к точке обозначенной в качестве пика горы «Олимп», командир Роджерсон уже знал, что он увидит. Вся его маленькая команда была уверена, что русские погибли и того же мнения придерживались на базе. Мастер-сержант и лейтенант всю оставшуюся дорогу до пика обсуждали произошедшее, но Роджерсон знал, что люди, которые вышли в бурю с флагом не могли погибнуть.

Тяжелые колеса американского марсохода остановились и мастер-сержант ошеломленно приник к лобовому стеклу. Где-то в полумиле на возвышенности три маленькие фигурки в скафандрах устанавливали флаг. Роджерсону почему-то эта сцена дико напомнила фотографию «Водружение флага над Иводзимой», только вместо пятерых морских пехотинцев флаг водружали три русских космонавта. Флаг немного накренился и одна из фигурок дала сочный пинок другой, на что та явно разразилась короткой тирадой, покачивая кулаком перед самым шлемом обидчика. Третья фигурка дала пинка уже обоим ссорившимся и тотчас все три фигурки стали споро поправлять флаг.

Губы командира Роджерсона тронула улыбка.

–Командир, но это ведь не по правилам! – возмутился мастер-сержант. – Они дисквалифицированы! Это не по правилам!

Фигурки перестали крепить флаг и явно заметили марсоход команды США. Все трое стали махать руками американцам. Роджерсон вздохнул, затем посмотрел на водителя и тихо сказал:

–Да кого теперь твои правила будут интересовать мастер-сержант…

–И что нам теперь делать? – спросил с заднего сиденья лейтенант Хилл. – Теперь они вошли в историю, а не мы, ведь так?

–Ну… – командир усмехнулся. – Мы можем войти в историю и спасти команду из России. Уверен, что запасы кислорода у них уже подходят к концу.

Марсоход тронулся с места. Кто-то покорил самую высокую точку в Солнечной системе, кто-то этих покорителей спасет.

Когда покоряешь космос, то тебе всегда найдется место в истории.