Гонка героев

Группа силуэтов толпилась на некогда бывшей детской площадке, ставшей под покровом ночи пристанищем местных «аборигенов». Компания громко смеялась и всем своим видом выпячивала вызывающий настрой. Звон разбивающихся об асфальт пустых бутылок эхом облетал спящие округи. Дым дешёвых сигарет и громкие ругательства завершали ночную картину. Местная шпана не отличалась от любой другой, а уж таковой Артур повидал не мало. Мелкие преступления и нарочитое хулиганство – вот их удел. Можно ли их винить в таком выборе жизни? Отсутствие воспитания, а, возможно, и родителей, призванных дать им то самое воспитание, неимение денег, хоть какой бы то ни было перспективы в жизни – вот бич современной молодёжи. Отсюда и исходит тяга к преступлениям. Какова вина голодного в том, что он хочет наесться? Если повсюду голод, людям и животным приходится идти на самые отчаянные меры, дабы сохранить свою бесцельную жизнь…

Ночь и чёрное одеяние помогло Артуру незаметно пройти до самого входа и исчезнуть в зеве подъезда.

Яркие надписи «Маша-трансгендер» и «Коля-лох» красовались на серых обшарпанных стенах, придавая им странную красоту местных устоев. Покрытая пылью и бетонной крошкой раздолбанная кабина лифта мирно покоилась в полуоткрытой шахте, а под ней суетилась стая жирных крыс. Подниматься пришлось долго. Побледневшая цифра тридцать третьего этажа еле-еле читалась в темноте подъезда. При очередном шаге Артуру показалось, будто он наступил на нечто мягкое. В то же мгновение раздалось шипение и громкое мяуканье. Рыжий комок шерсти вздыбился и бросился прочь по лестнице, проклиная того, кто посмел потревожить бесценный сон.

– Вот и оно, – переводя дыхание, пробурчал Артур и осторожно постучал в дверь.

Никто не ответил. Тишина прерывалась отдалёнными криками с улиц и лаем диких собак. На площадке всё казалось спокойным, правда, это было достаточно странно. Артур хорошо знал, как постоянные ссоры соседей, гульба пьяных компаний, громкие стоны, всегда являлись частью звукового быта подобных домов. Но сейчас всё казалось через чур тихим и призрачно спокойным.

– Это я, Артур, открывай! – Сказал он и вновь, но уже громче, постучал о железное полотно двери.

Ни о каком дверном звонке речи не шло, а коробка видеонаблюдения была отключена за неуплату и разворована местной шпаной на детали, которые ещё можно было продать торговцу электронной дребеденью. Машинально Артур дотронулся до дверной ручки, и она с удивительной покорностью поддалась. Громко щёлкнув, дверь открылась.

– Миша, это я, Артур! – он ещё раз крикнул в пустоту тёмного помещения и осторожно ступил внутрь.

Квартирка была совсем небольшая. Комната одновременно служила хозяину и кухней и спальней. Гора грязной посуды, словно Пизанская башня, гордо высилась над раковиной, так и норовя опрокинуться прямо на пол. Скомканное постельное бельё небрежно валялось на кровати, отделённой декоративной шторкой от основной комнаты. Огромный и определённо дорогой головизор украшал дальнюю часть стены, а перед ним стояла старомодная табуретка, на которой мухи доедали остатки пиццы.

На первый взгляд квартира казалась безжизненной, но что-то было не так, словно под коркой мозга свербело чувство опасности. Лёгкое движение воздуха над головой и ощущение боли от сильного удара твёрдым предметом были последним, что Артур почувствовал перед отправкой в страну спокойствия и призрачных грёз.

_______________________

Ему уже давно перестали сниться безмятежные сны, которые должны приносить радость, спокойствие и уют. Раньше они отводили страхи, расслабляли, позволяя хоть ненадолго покинуть этот чудовищный мир и раствориться в грёзах не сбывшихся надежд. В детстве Артур очень часто думал над тем, куда приводят мечты. Хотелось верить словно какому-нибудь мальчишке в то, что рано или поздно всё будет хорошо. К сожалению, как и любой даже самый сладкий сон, как и самая заветная мечта, грёзы всегда разбиваются о суровую реальность. Последнее время сны стали похожи на бесконечный кошмар, выжигающий душу изнутри и не приносящий ни малейшего отдыха.

Поток ледяной воды одарил горящее лицо мимолётной прохладой. Артур поморщился, приходя в сознание. Веки были налиты тяжёлым свинцом. Поднять их оказалось немыслимой задачей, да и картина, ожидающая по ту сторону сознания, скорее всего, не была столь уж радужной и приятной. Лёгкие шлепки по лицу не оставили выбора, кроме как изо всех сил постараться открыть глаза. Чем-то это состояние показалось до боли знакомым, причём во всех смыслах этого слова. Он лежал на полу, голова раскалывалась, а мысли заворачивались в воображаемый узел, не позволяя ухватиться за реальность.

– Давай-давай, милый, – прозвучал на удивление достаточно приятный женский голос, – ты же не хочешь снова расстроить меня, правда, малыш?

– Кто вы? – собирая слова буквально по буквам чуть слышно прошептал Артур.

– Смотри-ка, Серж, этот урод пытается с нами поиграть в угадайку, – весело хохотнула странная девушка, – он, похоже, не знает, что это и есть моя самая любимая игра!