Гонка героев

Вопреки ожиданиям станция оказалась не такой уж и безлюдной. Помимо массы беженцев, пытающихся уехать куда-нибудь вглубь страны подальше от бедности и ближе к лучшей жизни, на платформе стояло и несколько вооружённых людей. Длинный пассажирский состав грузился на соседней платформе. Его вагоны выглядели не особо презентабельно, однако на некоторых из них ещё можно было разглядеть старый девиз одной из транспортных компаний: «На стреле вперёд мы мчимся, нам преграды не страшны! Мы дороги не боимся, свет зелёный на пути!»

– Эх, если бы они тогда знали, что на самом деле ждёт их впереди, – с тоской подумал Артур.

– Приготовиться! – скомандовал Тарас, – по моей команде…

Послышался лязг и шипение пневматических тормозов. Немного дёрнувшись, локомотив стал замедляться и, наконец, полностью остановился. Автоматчики на перроне заметно встрепенулись. Несколько человек осторожно направились к кабине локомотива, а другие заняли оборону возле небольшого здания, служившего вокзальным терминалом.

Вскинув оружие, бойцы, не сговариваясь, рассредоточились на боевые двойки. По их отточенным движениям было понятно – это отнюдь не простые охранники захолустной станции, а хорошо натренированные солдаты.

Вообще глупо было надеяться на то, что им просто так удастся скрыться. Особенно после того, какой погром был устроен на военной базе. Но даже создатели шоу, да и сам Кельт не ожидали столь вероломной наглости.

Первая двойка бойцов добралась до кабины локомотива. Судя по тому, что один из них достал две термобарические гранаты и выдернул стопорные кольца, приказа брать живыми у них не было. Два маленький красных шарика закатились в приоткрытую дверцу. Раздались глухие хлопки, а из разбитых окон полыхнули языки пламени. Толпа людей в ужасе начала кричать и разбегаться подальше от опасности. Заплакали дети, а мужчины старались как можно скорее увезти из-под огня свои семьи.

Не теряя времени, второй боец засунул ствол автоматической винтовки в образовавшееся от взрыва отверстие и нажал на спусковой крючок. В и без того полыхающую кабину полились ионные вспышки. Шансов на выживание в кабине не было.

Не дожидаясь дополнительных команд, остальные солдаты открыли шквальный огонь по всем вагонам, где могли скрываться беглые преступники. Под градом пуль, истошными криками людей и грохотом хлопков никто не услышал рокотание двигателя военной машины, спрятанной под брезентом на одной из платформ железнодорожного состава. Когда гул стал настолько сильным, чтобы затмить трескотню автоматчиков, было уже поздно. Здоровенный военный вездеход будто дикий зверь, срывая с себя защитный навес, буквально вырвался на платформу, сбив одного из солдат. Благо защитный костюм спас того от серьёзных травм, а высокий дорожный просвет не позволил быть раздавленным многотонной машиной. Стремительный манёвр обескуражил нападавших, но они быстро сориентировались и перевели огонь на мчащийся по перрону грузовик. Люди с криками разбегались во все стороны. Шальные пули не щадили никого. Десятки раненых и убитых устилали сектор обстрела. Свинцовый и ионный дождь продолжал осыпать всех, кто попадался на пути. Женщины и дети кричали, падая навзничь и окрашивая бетонный пол алыми красками.

– Осторожно! – закричал Милен, указывая на тех, кто мог попасть под колёса.

– Прорвёмся! – громко заявил Тарас, резко выкручивая руль, – и не из таких передряг выбирались…

Системы боевой машины предусматривали двойное управление. Именно этот факт позволил раненому Тарасу так лихо управлять боевой машиной без оглядки на увечья ног. На все доводы посадить за руль кого бы то ни было другого он отвечал предельно просто:

– Нет, я не позволю этим ублюдкам остановить меня такими мелочами.

Спорить с Тарасом никто не решился, уж очень сильно он был зол на тех, кто постарался усадить его в инвалидное кресло. Ким, Артур и Оксана сидели позади, вжимаясь в кресло. Оставшиеся от команды Тараса люди вели неприцельный огонь из бойниц, установленных в корме вездехода. Относительно лёгкая броня машины не могла противостоять пулям, стучащим по её обшивке. Тут и там возникали сквозные пробоины. Урановый сердечник с лёгкостью прошивал металлические листы, не говоря уже о плазменных зарядах.

– Чёрт, а эти парни не промах, – произнёс Тарас, приложив кисть к правому боку.

Ким заметила, как по его ладони начала растекаться бурая кровь. На приборной панели замигали индикаторы, предупреждающие о резком падении давления в шинах. Автоматически включилась аварийная система подкачки, но даже её возможностей не хватало для полного восстановления.

– Не сбавляй ход, я беру управление, – выпалил Артур, пересаживаясь на водительское кресло.

– Я помогу, – Оксана бросилась осматривать глубокую рану.

– Мы ещё повоюем, – грозил удаляющимся фигурам Тарас, – я покажу этим гнидам, что Новгородцы никогда не сдаются, сколько нас не жги…

– Нужно снять куртку, – сказала Оксана, взяв командование на себя.

Артур давил на педаль газа, стараясь как можно скорее потеряться на узких улочках небольшого города. Вскоре выстрелы позади стихли.