Гонка преследования

Аперкорт сдал полномочия командующего обратно майору Бугаенко, а по распоряжению Шелестова – руководителя «Пепла» – был назначен командиром нового подразделения «Бета» из тридцати бойцов с базированием в Туманске. Впоследствии он станет Стражем Армады и с помощью Треша все же ненадолго окажется в прошлом и спасет свою семью от ДТП.

Болотнику всем скопом помогли поправить жилье и соорудить новую гать. А на новоселье к знахарю заявились Картограф, Шелестов и Черный Сталкер. Это стало лучшим событием года для отшельника Больших Луж: снова вместе собрались все четверо бывших советских вояк – он, младший сержант Виталий Скобленко, любитель секретных документов и карт младший сержант Баранов Владимир, младший лейтенант Шелестов и гроза всех аборигенов Зоны в черном одеянии, сержант Кицелюк Степан.

Кузбасс сноровисто отстраивал второй бар-отель вместо базы Фараона, считал барыши и пятерней утирал всегда жирный рот.

Кланы «Анархия» и «Возрождение» получили аппетитные куски в Туманске – расширив сферы своего влияния, лидеры этих группировок заимели хорошие отношения с вояками и самим Бугаенко.

Вольные сталкеры так и остались вольными, не согласившись на объединение в один клан и выбор одного лидера. Но определенные плюшки те из них, кто принимал участие в боевой операции против фанатиков, все же получили.

Члены «Неприкасаемых» Бодайбо, Бродяга, Тагил и Эскимо остались в Зоне и под командованием Корсара составили основу боевого звена «Стражей». Вскоре к ним присоединился и Зубоскал, прознавший о победах старых друзей и с трудом добравшийся до них.

– Что грустишь, командир? – спросил как-то Треша его замбой Корсар, застав сталкера сидящим на крыше одного из вагончиков новоиспеченной базы. – Все закончилось хорошо, все наши живы, раны затягиваются, жизнь в Зону возвращается.

– Тут мужики в баре гутарили, слышал случайно, что, дескать, все, кого я гонял по Зоне, погибли не от моей руки, а от чужих либо от мутантов. Шрама излом завалил, Фараона Выброс накрыл, Мамонта снорк, но и тот живым выкарабкался. Гроссмана Хард кончил, а ему самому удалось свалить. Наемников Короеда – кого аномалия прибрала, кого Поводырь с какими-то осами. Злата сама выбралась, при помощи Болотника, даже Сивого она скрутила, а не я. Дети-заложники сами выкарабкались, а с установкой этой гребаной ты помог. И город без меня зачистили, пока я по болотам бегал. Получается, все победы, приписанные мне, не совсем и мои. Не мои заслуги, не моя слава! Да и хрен, казалось бы, с этим всем! Но тревожит меня что-то, дружище… Терзает душу.

– Не говори глупостей, Треш! Только благодаря тебе в Зоне заваруха такая пошла, народ поднялся, решился. В свое время мне, лидеру «Неприкасаемых», и то такое не удалось. Ты здесь новичок, а эвон что намахал!

– Фамилией отца?

– Своей фамилией. И брось мне эти нюни. Вся Зона только о тебе и трещит. А мужики в баре… На то он и бар, чтобы языки развязывать да заставлять помелом мести. Погутарили и перестали, собралась горстка завидующих – тех, кто опоздал даже к шапочному разбору или кто отсиделся в этом баре, боясь нос высунуть в самую горячку событий. Вот и чешут почем зря. Не обращай внимания, сталкер. Я-то знаю, что ты сделал, и что это ты сделал! И всех этих засранцев, Мамонта, Шрама, Фараона, наемников и прочих бандитов именно ты прибрал, нагнал и одарил карой возмездия. И радуйся, что не просто убил, что нет крови на твоих руках, а Зона прибрала их, ты помог Зоне очистить ее от дерьма всякого. И Харда тоже – ведь, насколько я знаю, ты его там, в Пади, уничтожил. Так?

– Так.

– Во-от. Поэтому не кисни по пустякам, сейчас нужно решать более насущные дела. Заготовка продуктов, средств защиты, арсенал пополнять. Уже не за горами новая эпоха, сам же говорил. Так шта-а работаем, братишка! Да ведь?

– Работаем, Корсар! – чуть воодушевился Треш, отряхивая руки и поднимаясь. Он бросил пронзительный взгляд на горизонт, на далекую полосатую ВТ-2 Станции, прищурился и кивнул. – Еще многое нужно сделать… Время не ждет.

А через неделю наступил Судный день…

Тюмень, сентябрь 2019 г. – февраль 2020 г.