Гонка сильнейших

Ден взял из рук регистратора маленький круглый номерок. Неожиданно на его левой руке сверкнули часы. «Ах да, прости, забыл!» – воскликнул Ден и полез в складки своей одежды. Оттуда он извлёк небольшую баночку с зёрнами, он бросил одно из них птице. Лоруша поймал зерно метким движением головы. Ден вышел с паковочной площадки и заметил толпу, которая отделяла его от развлечений. Он лично не отличался религиозностью, но на всякий случай перекрестился и ринулся в толпу. Судя по всему в очереди на некоторое аттракционы надо было стоять неделями. Однако сам он знал, что все уже давно зарегистрировались, ведь в лучшем случае на аттракцион можно было попасть только через пару лет, а стоять столько желающих было немного, а потому люди бронировали билеты и через пару лет неплохо проводили здесь время, перед этим становясь тут за пару часов до начала. Ден мог бы воспользоваться своим кораблём и отправится в прошлое, забронировать там билет и перелететь обратно через пару лет, это бы заняло 15 минут, но нынешнее положение корабля оставляло желать лучшего и землянин сунул руки в карманы своего плаща-свитера. Он искал аттракционы с малым количеством посетителей. Наконец ему на глаза попался стоящий образец. Полёт на одноразовом броне-корабле к Апаландру, который виднелся в небе большим светящимся кругом. «Почему бы и нет?!» – решил Ден и тут же понял, почему так мало желающих попасть сюда. Факторов было аж несколько. Во-первых никто не гарантировал выживание, во-вторых за деньги с одного билета можно было бы скупить одну из соседних лун под частное пользование, ну а в-третьих продавец билетов был столь хмур, что его хмурость разила всё и вся в радиусе десятка метров. Впрочем последний фактор остаётся сомнительным. Ден с лёгким сердцем подошёл к продавцу и засунув руку в плащ и призвав всю печатную мощь часов на руке, достал из свитера огромную стопку карточек, скреплённых канцелярской резинкой с Земли. Ден не обращая внимание на округлившееся лицо продавца снял резинку и выжидающе глянул на продавца, наконец продавец избавился от оцепенения и с немалым подозрением взял деньги и на специальном приборе проверил их великолепную историю создания на местном «печатном дворе». Наконец Ден получил свой билет и сел на корабль, путешествие должно было начаться очень скоро. Корабль представлял собой довольно изящный челнок с дном, которое не пропускало ничего, его плотность была невероятно высока. Основная комната с пассажирами была открыто связана с небольшой зоной для пилота. Всё кроме дна было прозрачным, но его крепость не оставляла сомнений в успехе полёта. «Своего рода космический сейф.» – подумал Ден, глядя на закрывающиеся двери. «Надо будет проверить, удержит ли это дно всю мощь часов, обращенную против него.» – Дена переполняло истинное любопытство. Корабль отлетел от верфи, пассажиров было немного. Всего в корабле было четверо пассажиров и пилот. Пара рептилообразных существ довольно приятной внешности и, судя по всему довольно молодых, сидела на переднем сидении, в дальнем углу сидел человек в тёмно-синем плаще, скрывающем лицо от посторонних. Корабль начал ускорятся и довольно скоро разогнался до приличных скоростей. До звезды было еще не близко. На экране пилота пошёл обратный отчёт до выключения скоростных двигателей. Ден почувствовал, что часы уже прочли дальнейший ход вещей и подготовились к использованию, они ярко засветились. Ден не удивился, когда за 5 секунд до выключения двигателей панель управления разорвало, а пилот упал лишившись сознания. Корабль сильно тряхнуло, они шли на полной скорости прямо в огромную звезду. Ден знал от часов, что у них есть всего десяток секунд после того, как они врежутся, на то, чтобы сбежать, дольше стены корабля не потянут, их строили не для прямого столкновения с жаром звезды. «Вот и сбылись мои мечты…» – подумал Ден. Тем временем рептилии что-то завизжали на своём языке. Незнакомец в плаще тоже немного оживился, но ограничился простым и коротким осмотром, Ден даже не успел разглядеть лицо, если конечно оно было… Ден понял, что пора действовать. Он привстал и почувствовал знакомые ощущения, он воссоединился с часами, для него не было ни границ, ни свободы, он видел всё и знал так много, что могла бы разорваться голова. Лишь один раз он ощущал подобное до того. В страшной битве с предводителем акваидов часы показали всю силу. Впрочем тогда Дену было не до ощущений, как и сейчас. Ден взмахнул руками, как дирижёр оркестра, такую силу было не просто контролировать, а жесты помогали сконцентрироваться. Искры порошка сицелина, которым управляли часы начал проникать сквозь дно корабля. Сицелин вырвался и обхватил корабль. «Останови падение!» – мысль Дена разнеслась по всему кораблю и сицилин принялся за работу, но незнакомец в плаще привстал и взмахнул руками, притяжение усилилось. Ден понял, что ему мешают, но впервые он ощутил перед собой равного противника. Незнакомец продолжал жать на корабль и вдруг исчез, испарился, как вода из неосторожно оставленной чашки воды в летнем знойном саду, на его место упал какой-то предмет, который не заботил Дена, Ден должен был остановить попадание. Неожиданно Ден перестал себя чувствовать, им руководил кто-то другой. Ден начал ускорять падение и произнёс на языке понятном всем, но неизвестном никому, языке телепатии, несколько слов рептилиям. Что-то вроде: «Я сейчас сделаю кое-что неимоверно глупое, неимоверно странное и не вероятно опасное для нас. В общем вам нечего бояться. Наверное…». Корабль врезался в звезду, но Ден продолжал управлять им, они неслись сквозь оболочку звезды с огромной скоростью под отчаянный вопль со стороны Дена. Вдруг скорость упала и корабль оказался в ядре звезды, там было пустое пространство, в центре которого сиял зелёным светом небольшой астероид. «Неужели?!» – мелькнула мысль в голове Дена. Вдруг сицилин рванулся со страшной скоростью, астероид запульсировал, от него потянулись щупальца к кораблю, а Ден услышал зловещий смех. Корабль вылетел с другой стороны звезды и влекомый сицилином рванулся к лунной системе. Когда корабль приземлился обратно, к кораблю подбежал владелец. Выход открылся, синее сияние вокруг корабля потухло, на пороге стоял Ден, он из последних сил произнёс: «Их было несколько…» и упал на землю от усталости, сжимая в руке вещь, которую уронил незнакомец.