Гонки по паутине (Звездный спидвей - 3)

- Это никуда не годится.

Он повернулся, изображение крутнулось, и двинулся назад по пустынному коридору. Еще одна невидимая стена поднялась перед ними. Ага. Спидбол медленно попятился и наткнулся на первую стену, которая теперь была ближе. Вскоре стало очевидным, что остальные стены коридора тоже сдвигались.

- Мы попали в гравитационную ловушку.

- Но они - ой! - Майк почувствовал, как рухнуло тело Спидбола под обвалившимся потолком. - Они нашли нас?

- Яне знаю. Может, сработала автоматическая защита.

- Надеюсь, что так, - сказал Майк.

Ему стало тошно от мысли, что в нескольких метрах стоит вооруженный человек и наблюдает, как они беспомощно барахтаются внутри невидимой ловушки. Он поделился своими опасениями.

- Надеюсь, что они и вправду прямо перед нами, - сказал Спидбол. - Потому что, если их система автоматическая, тогда Рэйбо тоже попался. Идиот!

К тому времени, как стены перестали двигаться, Спидбол сидел на полу, его узловатые стальные колени обхватывали то место, где когда-то была голова.

- Что теперь? - спросил Майк.

- Это зависит от них. Помни только, что наши пленки в сохранности.

Если нас убьют...

- Больно будет?

- Я не помню. Они ждали.

- Почему они ничего не предпринимают! - не вытерпел Майк.

- Расслабься. Возможно, их даже нет поблизости.

Но они были поблизости. Они спорили. И когда аргументы были исчерпаны и Виллингхэм одержал верх, воображаемое лицо Майка залил белый горячий свет от оружия.

Джесс. Лек. Скарфейс. Тайла. Сжатые, быстро сменяющиеся и болезненно-отчаянные образы.

"Это не я умираю... не настоящий я. Утешительная мысль, но, послушай, если не ты, то кто?"

Гэйяра с экрана:

- Я прочесал компьютерную сеть - мы все еще чисты. Спидбол так и не составил отчет, так что все, о чем ему было известно, кануло в Лету. Мы можем не менять наших планов.

- А что насчет Майка Мюррея? - спросил Лароуз.

- Подходим к этому вопросу. Если мы и дальше будем колебаться, то придется дожидаться окончания гонок. Подключите к этому делу нашего человека. Я хочу, чтобы Мюррей умер.

Экран померк.

Медицинский робот только начал бинтовать Майку руку, когда поступило сообщение о звонке. Это был Дувр Белл.

- Кое-кто пытается убить тебя.

- Я начал догадываться об этом, - сказал Майк.

- Мне случайно стало известно, кто это и зачем они это делают.

Интересно?

- Расскажи.

- Не по телефону. Встретимся у твоей комнаты. Через час.

- Я приду.

***

Майк немного опоздал: замок на двери комнаты был сорван, а сама дверь выбита.

- Дувр Белл, ты маньяк!

Он вышиб дверь ногой... и чуть не задохнулся от гнева. Белл сидел на кровати, поджидая его с бластером в руке. Майк застыл в дверях, сердце заколотилось с удвоенной скоростью, намереваясь выпрыгнуть. Хуже всего было то, что он чувствовал себя круглым идиотом. Самому притопать прямо в ловушку?

- Брось, парень, - сказал он. - Из всего, чем я тебе не угодил на треке, не было ничего, чтобы ты... э...э...

В тот момент, когда он заметил, что Дувр Белл не обращает на него особого внимания, кто-то похлопал его по плечу. Майк резко развернулся.

- Привет, - сказал механический человек.

- О боже, Спидбол!

- Нет, извини. Меня зовут МИКСИН. - Майк опять повернул голову.

Дувр Белл все еще не двигался. Майк повернулся назад к МИКСИНу.

- Что здесь, черт возьми, проис...

- Боюсь, что я сорвал их маленькую игру, - сказал МИКСИН. - Здесь должен был находиться человек, чья работенка состояла в том, чтобы прожечь дыру в твоей черепушке. Затем он собирался вложить бластер в твою руку. И так далее. Кто бы он ни был, я до смерти напугал его, топая по лестнице, как стадо карликовых динозавров.

- Да, но... - Майк снова взглянул на Белла, в первый раз заметив лишнюю глазницу у него на лбу, спрятавшуюся под прядью светящихся зеленых волос. - У него в волосах кристаллики льда.

- Он не совсем разморозился.

- Разморозился? Как долго он был...

- О, он мертв уже довольно давно, - заверил МИКСИН. - Кое-кто приберегал его специально для этого дела.

- Но он звонил мне по видеофону. Я видел его.

- Очевидно, видеодвойник. Я тоже видел его, собственно, поэтому я здесь.

- Но кто всем этим заправляет?

- Я не знаю.

- Почему они за мной гоняются?

- Мое предположение - ты знаешь что-то такое, что они стараются заставить тебя забыть.

- Что?

- Пока мне это неизвестно. Я могу сказать тебе, что твой друг Спидбол... был найден...

- С ним все в порядке?

МИКСИН заколебался, и Майку стало интересно, надолго ли растянулся этот момент для компьютерной программы.

- Его психоноситель был найден в груде металлолома. Измятый, выжженный и пустой.

- Но он в безопасности... в Мозговом Банке.

- Его пленки пропали, Майк, стерты. Я думал, что смогу защитить его, но не смог. Он ушел от нас... насовсем. Майк уставился в пустоту.

- Умер... стерты... мертв... ты уверен?

- Верь мне, - сказал МИКСИН. - Я никогда не ошибаюсь.

Глава 19