Гонки с дьяволом

В Совете было семь Трибунов. Трое новых — от переселенцев из усадьбы. Туда же ввели и Кандыбу. Мужик он был умный, прямой и держался с достоинством. Зима началась в конце декабря снежными вьюгами. Снега выпало сразу сантиметров двадцать. Беата прожила вместе с Ильгой и Виктором у пасечника недолго. Все вскоре стало известно. Да и не могло быть иначе. Когда вокруг столько женщин, невозможно сохранить тайну. После устроенного дома скандала, я каждый вечер, покончив дела, садился на своего гнедого жеребца и отправлялся ночевать на пасеку. Виктор с Ильгой представляли собой прекрасную пару и, по-видимому, сильно любили друг друга. О Марийке и дочке Виктор никогда не вспоминал. Я как-то спросил его, но он промолчал.

Такие вечера проходили в беседах и спорах. Спорили, собственно, мы с Виктором. Ильга и Беата слушали молча. Беата уже довольно сносно говорила по-русски, лишь иногда, при волнении, вставляла в речь польские слова. Внешне они сильно отличались: Ильга — светловолосая, с зелеными глазами, с фигурой, в которой девичья хрупкость обещала вскоре смениться дородностью зрелой женщины, Беата — тонкая станом, с темно-голубыми, почти синими глазами, оттененными длинными ресницами, такими же черными, как и ее спадающие густыми волнами волосы. Но это различие, когда они были рядом, чудесно гармонировало, дополняя друг друга, составляя удивительную целостность какой-то высшей красоты и изящества, не оставляя места для обычной в этих случаях зависти. Напротив, в их отношениях чувствовалось взаимное восхищение.

За окном выла вьюга. Тускло светила свеча на столе, потрескивали дрова в печи. Было тепло и уютно. Пасечник Афанасий ложился рано. Сестра Беаты в это время тоже спала.

С каждым таким вечером и следующей за ним ночью я все больше и больше привязывался к этой тонкой, черноволосой полячке. Это была натура страстная и требовательная, неистощимая в своих желаниях и фантазиях. Это увлекало и засасывало. Мы жили с ней в маленькой комнатке наверху, куда почти не доходило тепло жарко натопленной печи на кухне, где мы ужинали и проводили вечера. По утрам в нашей комнатке окошко покрывалось изнутри слоем льда. Но нам не было холодно.

— Ты каждый раз ведешь себя так, будто это последняя наша ночь, — как-то сказал я ей.

— Может и так.

— Почему?

— Катерина очень красивая!

Что я мог ей ответить? Сказать, что меня не тянет в семью — значило бы солгать. Беата своим женским чутьем это понимала. Сколько раз я ловил на себе ее тревожный взгляд.

Как-то вечером Виктор затронул эту тему:

— Помнишь, в усадьбе мы говорили о человеческом достоинстве? Ты еще сказал, что воспитание его — главное условие будущего?

— Помню! Ты мне тогда возразил, что есть два противоречия. Первое мы выяснили, а какое второе?

— Второе? Гмм… Вот ты мне скажи, может ли… — он замолчал.

— Ну говори же!

— Я к чему… — он видимо не мог сформулировать свой вопрос… — словом так, как может быть развито человеческое достоинство вообще, я имею в виду, всего народа, населения, если ущемлено достоинство большей половины человечества.

— Ты имеешь в виду женщин? — понял я его.

— Да, именно! О каком достоинстве женщины можно говорить, если она вынуждена делить мужчину с одной, с двумя, а то и большим числом соперниц?

— Согласен. Но что ты предлагаешь?

Виктор развел руками:

— В этом и беда. Мы понимаем неестественность положения, но ничего сделать не можем. А дальше, наверное, будет еще хуже. Ведь пока рождаются только девочки!

— Я не к тому. Я хочу тебя спросить, если в основу демократии ты ставишь достоинство каждого человека, то возможно ли при такой ситуации построение демократии? Если нет, то все наши потуги в этом отношении напрасны!

— Нет, не напрасны, — вмешалась в разговор Беата, — Владимир имеет в виду, в первую очередь, гражданское достоинство человека. Не так ли?

— Но оно неотделимо… — попытался возразить Виктор.

— Я не окончила. Негжечне, пан Виктор, тщеба даць даме выповедзецьсе до коньца.

— Простите!

— Кобита (женщина — польск.) в вашим сполеченьстве не йест невольница. Она йест владчина свего циала и души! Она може одейсьць и никто йей не затшима! Так?

— Так!

— То трохы компенсуе!

Беата, когда волновалась переставала говорить по-русски или же пересыпала речь польскими словами.

— Дайте мне сказать, — тихо подала голос Ильга, — представьте себе, что наступил голод. Если каждый поделится куском хлеба со своим ближним, разве от этого пострадает демократия?

— Вот как? Ты уже сравниваешь мужчин с куском хлеба.

— Это так, образно.

— А ты поделишься?

— Я? Не знаю. Но, наверное, да.

— Думаю, что тебе не придется делиться ни с кем, — нежно глядя на нее сказал Виктор.

— Кто знает? Разве мы знаем, что будет с нами через год, через месяц и даже через день? Разве я могла мечтать три месяца назад, когда сидела со своими двумя подругами по несчастью в запертой комнате, избитая, униженная, вся дрожащая от страха и отвращения и, в то же время, покорная до омерзения, что вот так буду сидеть вечером со своим мужем за столом и слушать завывание вьюги за окном.

— Не вспоминай об этом!