Гонки с дьяволом

Он приветственно махнул рукой и захлопнул люк. Бронетранспортер стал медленно сдавать назад, освобождая проезд. Съехав с моста, он стал, ожидая, когда мы освободим дорогу.

Проезжая мимо, я просигналил своим и остановил машину. Он тоже вылез из люка и, ожидая меня, вытащил пачку сигарет. Я подошел. Он закурил и протянул пачку «Явы».

— Спасибо. Я лучше свои.

— Боитесь заразиться? — понял он меня. — Да, вы правы. Сейчас лучше избегать контактов. Но у меня есть пара вопросов, если вы не возражаете?

— Давайте.

— Знаете, — он широко улыбнулся, — чертовски приятно встретить человека, с которым можно нормально поговорить в этом кошмаре. Я еду пятые сутки, но кроме мата ничего не слышал. Кто вы по профессии?

— Врач.

— А я инженер-механик, — он нахмурился. — Так это по вашей милости началось это безобразие.

— Не понял.

— Что тут понимать! Вы, врачи, придумали эту самую генную инженерию! А теперь вирус, созданный вами, приканчивает человечество…

— Думаю, это вопрос спорный, — возразил я, — на мой взгляд ответственность за это, как вы изволили сказать, безобразие, лежит на политиках. Именно они толкали науку на путь преступлений. С таким же успехом можно обвинять инженеров в создании атомной бомбы.

— Возможно, вы правы! — Он глубоко затянулся и щелчком послал сигарету через обочину. Она описала полукруг, и упав в лужицу, погасла.

— Так вот и с нашей цивилизацией, — проговорил он, — мелькнула и погасла. А вы куда?

— У нас есть неподалеку небольшое изолированное местечко. Нечто вроде маленькой колонии.

— И вас эпидемия не затронула? — недоверчиво спросил он.

— Было несколько случаев. Но мы больных изолировали… Потом все нормализовалось. Насколько я знаю, три дня назад у нас никто не болел.

Я хотел попрощаться, но парень задержал меня. По его виду было ясно, о чем он хочет попросить, но не решался.

— Послушайте, — наконец решился он, — можно мне с вами? — Он покраснел. Видно было, что этот человек не привык просить о помощи.

Парень мне нравился. Его большие серые глаза смотрели прямо и открыто. «Такой не подведет», — подумал я.

— Кто с вами?

— Жена с дочкой и со своим младшим братом. И еще, — он замялся, — мать с отцом. Словом, вся семья.

— Вам придется пожить два месяца в карантине!

— Да хоть три, хоть год! — обрадовался он.

— Как вы раздобыли бронетранспортер?

— Наверное, как и вы! Чисто случайно!

— У вас есть оружие?

— Двустволка отца.

— Добро! Пристраивайтесь за нами.

Я крикнул Юре, который вышел из бронетранспортера и наблюдал за нами, чтобы он начал движение.

Перед железнодорожным переездом я обогнал колонну и поехал впереди. У меня возник один план.

За переездом я свернул на дорогу, ведущую к бензозаправочной станции. Остальные последовали за мной. Напротив бензозаправки было хозяйство автоколонны. Я надеялся найти там необходимые запчасти, запастись маслом и, если удастся, добыть еще бензина.

Ворота были раскрыты настежь.

Мы взяли несколько ящиков с банками жировой смазки и бочку солидола. Бензина обнаружить не удалось. Пока мы рыскали по двору среди брошенных машин в поисках бензина, Александр Иванович с Николаем отправились через дорогу к автозаправке. Через некоторое время прибежал Коля:

— Там целая автоцистерна! — еще издали кричал он.

Я повернулся к Алексею, так звали моего нового знакомого:

— У вас есть еще кто-нибудь, кто умеет водить машину?

— К сожалению! — он развел руками.

— Послушайте, зачем нам второй бронетранспортер? Давайте лучше прихватим цистерну. Вы сядете за руль, а ваших мы разместим у себя.

— А может быть я? — вмешалась в разговор подошедшая Наталья.

— Вы справитесь с грузовой машиной? — удивился я, недоверчиво оглядывая ее хрупкую фигуру, на которой большой комбинезон висел словно на вешалке.

— А почему бы нет? Ведь я хорошо водила свой автомобиль, пока его не угнали.

— Грузовик это не «Лада», но можно попробовать.

— Это было бы прекрасно! — оживился Алексей. — Я тут хотел использовать бронетранспортер для буксирования прицепа.

— Зачем вам прицеп? — не понял я.

— Здесь я обнаружил небольшую кузницу. Ее можно загрузить в прицеп.

— Кузница?!

— А как вы думаете ремонтировать свой инвентарь в будущем?

— Черт возьми, вы правы! Я и не подумал. Спасибо!

С кузницей мы провозились часа четыре. Особые хлопоты доставила тяжелая наковальня. К счастью, мы нашли автокран и с его помощью погрузили ее и все то, что нашлось полезного в ремонтных мастерских.

Здесь командовал Алексей, который больше всех понимал в механике. Его отец, несмотря на свои шестьдесят лет, оказался довольно крепким мужчиной и активно участвовал в погрузке.

Когда мы, наконец, погрузили все, то почувствовали, что валимся с ног от усталости. Это было понятно, ведь уже более суток никто не смыкал глаз. Поэтому решили заночевать тут же, во дворе автохозяйства. Машины загнали во двор, не забыв и автоцистерну, закрыли ворота и приперли их изнутри бронетранспортером. Дежурить взялись женщины, которые успели поспать, пока мы вели машины.