Гонки с дьяволом

— Я вам скажу, почему я за матриархат и против брака! — пообещала она собранию. — Семья, — это, конечно, хорошо. Папа, мама и я! Только вот я тоже хочу быть мамой! А Клавка, например, не хочет, чтобы я тоже мамой стала. Что же выходит? Одним — все, а другим — ничего! Это при нашем-то бедственном соотношении (она так и сказала — «соотношении», а не «положении»). Вон, — продолжала она, бросив укоризненный взгляд на Клаву, — Клавка держится за своего Василя. Ни на шаг не отпускает! Была я с ним! Была! Ну и что?! Чего тут стыдиться? Только что же это за удовольствие, если дрожит он мелкой дрожью от страха: «Ах! Как бы Клавочка не узнала! Ах! Как бы не увидела!» Да разве я одна?! — и снова посмотрела на Клаву, но уже с явной насмешкой и злорадством. — Гуляет твой Васенька. Ох, как гуляет! Видишь, как осунулся, как кот в марте!

Клава взвыла от обиды и выбежала из зала, увлекая за собой Васю.

— Я ведь как хочу? — проникновенно, почти ласково, растягивая каждое слово, протянула Светка. — По справедливости!

— Это как же? По карточкам? — крикнул кто-то из зала.

— Можно и по карточкам! Только вот что я скажу вам! По карточкам или купонам — не важно. Важно, чтобы не было этого страха! Ведь страх при этом деле для мужика это все равно, что серпом по этим самым…

— Не забывайтесь! — снова вмешался Борис Иванович, не выдержав Светкиной откровенности. Но Светку уже нельзя было остановить:

— Вас-то, Борис Иванович, я не трогаю, нет смысла…

Борис Иванович открыл было рот, чтобы ответить, но густо покраснел и быстро сел.

Светка, как ни в чем не бывало, собралась продолжить речь. В это время дверь приоткрылась и в зал тихонько скользнул Вася. Светка, завидев его, приветливо помахала рукой:

— Вот и Вася вернулся! Сбежал от Клавы. Значит, интересно ему послушать, чем же это кончится!

— А кончится тем, — снова крикнули из зала, — что у Васи Клава главный талон отрежет!

Зал грохнул смехом. Вася, красный, как рак, вскочил со своего места:

— Дался вам Вася! Как-будто никого другого нету! — и бросился вон из зала.

— В том-то и дело, — крикнула ему вслед Светка, — что нету! Что бы вы, мужики делали, — она критически обвела зал взглядом, — если бы все не так как сейчас, а наоборот… на тридцать мужиков — одна баба? Да вы бы передавили друг друга. А нам что прикажете делать? Или вы хотите, чтобы мы, бабы, топить друг друга в озере начали? Отвечайте! Чего молчите?! Вот вы, — она повернулась к Наталье, — вы тут очень хорошо говорили про республику, про демократию… а на хрена мне ваша демократия, если я при ней буду, как засохшая ветка? Вон у вас дочка растет и я вижу, еще кто-то скоро будет, а я? Я ведь тоже хочу ребеночка! И она хочет! — она показала пальцем на одну из своих подруг, — и она! И она! — она по очереди показывала то на одну, то на другую девушку, — Все мы хотим. И что, мы не имеем на это права? Так, чтобы по закону, без страха?!

Светка закончила выступление и села на место. В зале воцарилась тишина. Давая ей слово, я думал, что легко смогу опровергнуть ее доводы. Но сейчас мне не приходило в голову ничего кроме банальных фраз, которые никак не подходили к создавшейся обстановке. Кто мог подумать, что эта «малявка» сможет овладеть аудиторией и говорить так красноречиво, убедительно. Конечно, я принципиально не принимал ее концепцию, но и не мог не признать справедливости ее доводов.

Чтобы выиграть время, я предоставил возможность высказаться желающим. Ребята говорили осторожно и было непонятно, соглашаются ли они со Светкой или, напротив, отвергают ее предложение. Девушки почти не поддерживали Светлану, правда, не в столь решительной форме. Одна даже сказала, что матриархат не надо понимать как власть женщин. Нет! Они готовы оставить власть в руках уже избранного правительства, тем более, что в технике и оружии, сказала она, мы, женщины, совсем не разбираемся. Но, — продолжала она решительным тоном, — брачные отношения и их регулирование должно находиться исключительно в руках женщин.

Тут вдруг не выдержал Александр Иванович. Он поднялся, поправил пенсне:

— Можно мне? — солидно спросил он, как подобает министру правительства и, получив согласие, медленно направился к трибуне и уже оттуда строгим взором окинул зал.

— Извините, что значит — регулировать? Это меня? Регулировать?! — он снял пенсне и тщательно протер стекла. Затем, надев их, еще раз осмотрел зал.

— Если мне, — он сделал ударение на последнем слове, — женщина не нравится, то… — он не договорил и так же медленно и солидно прошел на место.

Мужчины встретили его заявление одобрительным смехом. Кое-где раздались хлопки. Однако Паскевичу этого было достаточно, чтобы принять их за всеобщее одобрение. Он приостановился и, повернувшись к залу, благосклонно кивнул головой.

По существу, его выступление было грубым и бестактным, но он, надо признаться, был бесподобен в своем апломбе. После краткого, но выразительного выступления Паскевича в дискуссии наступила пауза и я решил ею воспользоваться.