Гонки со смертью

— Да, я хотел затронуть эту тему… Но черт возьми. Котенок!.. — У него был усталый, загнанный вид, словно он долго рыскал по лесу. — Послушай, я так и знал, что это произойдет. Знал, что ты превратишься в каменную стену, и подумал — ты скорее поймешь, если с тобой поговорит Джесси. Это был тактический ход.

Я попятилась от него.

— Нет, папа, это была обыкновенная трусость.

Слова ударили больнее топора. Плечи его ссутулились. Я толкнула дверь, чтобы войти в полицию.

— Подожди! — бросилась ко мне мать. Она догнала меня в вестибюле. — Не надо нам было действовать у тебя за спиной. Мы сделали это от страха, потому что сильно запаниковали. Прости, Эван, я повела себя как дура.

Я резко повернулась к ней лицом. Я была так разъярена, что боялась, как бы не вспыхнули волосы.

— У отца была интрижка с Морин Суэйзи?

— Что?!

— Он изменял тебе? Крутил с ней шашни?

— Кто тебе это сказал? — нахмурилась мать.

— Никто мне ничего не говорил. Достаточно было послушать, как вы с отцом грызетесь.

Она покраснела.

— Уверяю тебя, ничего такого не было! Но мне хватало и того, что они просто дружили.

Что-то вроде облегчения захлестнуло меня поверх гнева.

— И ты не напрасно боишься, что кто-то сказал мне это. Ведь Чайна-Лейк словно мелкий прудик, кишащий плотоядными рыбами. Слухи тут разлетаются в момент. Как и эта ваша брехня про стандартные рабочие процедуры. Это здесь вы с отцом научились плести интриги за спинами людей?

— Эван, пожалуйста, перестань!

— Плести интриги, лгать и сбивать с панталыку Джесси в надежде, что он исчезнет!

— А нельзя приберечь этот разговор на потом? Ведь сейчас главное — твоя жизнь и здоровье.

Она взяла меня за локоть, но я отпрянула. Голова моя просто трещала.

— Нет. Вы думаете, если мы прекратим этот разговор, вы получите прощение. Ничего подобного!

К нам подошел вконец расстроенный отец. Из своего кабинета выглянул Томми и призывно помахал. Я шла впереди родителей, не имея ни малейшего желания видеть их лица. На ходу еще раз набрала номер Джесси. Опять безрезультатно. Куда он, к черту, подевался?!

В подземном гараже «Арджент-тауэр» мигали огоньки сигнализации. За выездом и лифтом наблюдали камеры. В динамиках магнитолы бухало «Выкрась себя черным».

Джесси рулил по голому бетонному полу, выискивая глазами машину. В гараже было почти так же пустынно, как и в самом здании. Он уже обшарил два гаражных этажа и теперь принялся за третий.

— Вот ведь наказание!

Конечно, Морин Суэйзи ставит свой серебристый пятьсот сороковой «БМВ» подальше от других машин. Конечно, ей не хочется, чтобы кто-нибудь помял или поцарапал такую красоту. «Красота» и еще один «рейнджровер» оказались единственными машинами на этом этаже. Джесси остановился рядом, еще раз удостоверившись, что не ошибся. Да, это была та самая машина, которую он видел возле кафе «Эллерс», где Суэйзи встречалась с Филом и Эван. На лобовом стекле у нее тогда еще, помнится, была парковочная наклейка «Арджент-тауэр». Стало быть, это ее машина.

Спустившись на грузовом лифте, он припарковался внизу. На стене над дверью лифта была установлена камера наблюдения. На высоте примерно десяти футов.

С заднего сиденья он достал свои костыли, потом выкатил коляску, зажал костыли между коленей и поехал. Допустим, эта камера находится на высоте даже одиннадцати футов. Его рост — шесть с небольшим. Значит, придется тянуться. А с этим у него всегда неважно.

Он стоял под камерой и прислушивался, не поедет ли машина и не заработает ли лифт. Но тишину нарушало только жужжание вентиляции. Тогда, набрав в легкие побольше воздуха, Джесси встал и, держась за стену, потянулся к камере костылем. Не получилось. Он попробовал снова и наконец зацепил камеру. Все-таки ему удалось ее сковырнуть. Ура!

Он убрал костыли обратно в машину. Через минуту-другую охрана заметит, что камера вышла из строя. Даже этот ленивый слизняк Арчи, приставленный дежурить у входа, может обнаружить неполадку и поднять панику. На своей коляске Джесси покатил к «БМВ» Суэйзи.

Конечно, добротная немецкая сигнализация разорется при первом же прикосновении. Но что делать? Не разбивать же стекло!

Концом монтировки он поддел дверцу и слегка надавил. Моментально замигали фары, и сигнализация взревела, словно группа поддержки на футбольном матче.

Вытащив из щели монтировку, он развернулся и поехал к стоявшему рядом «рейнджроверу». За узенькими колоннами, подпиравшими своды, конечно, не спрятаться, а вот за соседней машиной — пожалуйста.

Через пару минут из лифта вывалился охранник в униформе, зажимая пальцами уши. Он обошел «БМВ» и записал номер машины. Потом что-то сообщил по рации и снова направился к лифту.

Джесси заткнул уши ладонями. Пока было не ясно, сработает его уловка или нет. Если нет, не миновать ему ареста. Но черт возьми, разве можно сидеть сложа руки?! Конечно, нет. Конечно, он покажет Эван и малышу, на что способен. Но и им тоже придется себя проявить!