Гонщик

– Не могу, – вырвалось из моего рта прежде, чем я успела придумать серьезную причину.

Я ничего так не хотела, как дать Харли сделать то, что он предлагал, но я никак не могла показаться ему в таком виде. Господи, да с тем же успехом я могла бы повесить на грудь светящуюся табличку с надписью «Тут был Рыцарь». Мне нужна была как минимум неделя, чтобы все зажило.

– А что насчет завтра? – спросил Харли.

– Э-э-э… Я уезжаю из города!

Черт, я очень плохо врала.

– Правда? – искренне удивился Харли. – А куда?

– Эм-м-м… – Я оглядела ванную в отчаянных поисках вдохновения. Мои глаза упали на плавки младшего брата Джульет, висевшие на веревке. На них был Снупи и его маленький желтый друг…

– В Вудсток! – ляпнула я.

– Ты едешь в Вудсток? – недоверчиво переспросил Харли.

– Ага. Это родители, мужик. Они же хиппи. Они везут меня в путешествие, туда, в Вудсток, где было все это, чтобы я сама увидела это их великолепие и прочую фигню.

– И вы поедете до самого Нью-Йорка?

«Вудсток находится в Нью-Йорке?»

– Угу, – соврала я. – Такая тощища.

Харли купился на мою херню, ну, или сделал вид и заставил меня пообещать, что я позвоню, как только вернусь. И сказал, что будет скучать по мне.

А я буду скучать по нему еще больше.

Выйдя из ванной с телефоном, зажатым в изуродованной руке, я встретила полный надежды взгляд Джульет и задрала майку.

Рот у нее открылся, а глаза сузились.

– Вот же засранец.

Глава 14

Июль 1998

– Харли, ну встань!

– Не встану, пока ты мне не ответишь!

Мои глаза перебегали с Харли, стоящего передо мной на коленях посреди гостиной с крошечным бриллиантовым колечком в руке, на Дейва, глядящего на нас из кухни с любопытной ухмылкой на лице.

Понизив голос, я прошептала:

– Ну ты что, правда хочешь, чтобы я сказала тебе нет перед твоим братом?

– Ха! – Дейв, рассмеявшись, хлопнул в ладоши. – Она-таки сказала нет! – Указывая на меня, он добавил: – Мне нравится эта девчонка! Черт, я сам теперь хочу жениться на ней!

Харли, нимало не огорченный, поднялся и подмигнул мне. Засунув кольцо обратно в карман, он притянул меня к себе для приветственного поцелуя, одновременно стукнув Дейва в плечо.

– Чего меня-то? – завопил из кухни младший братец. – Это ж не я только что натянул тебе глаз на жопу!

Я почувствовала, как Харли улыбается, дразня мой язык своим. От Харли пахло бензином и куревом – взрывоопасная комбинация, по которой я скучала каждую минуту каждого дня своего фальшивого отъезда.

У меня все зажило довольно быстро – при помощи флакончика с витамином Е, который я нашла в маминых запасах всякой гомеопатической фигни. Если Харли не сотрет консилер с поблекшего засоса у меня на шее, все будет в порядке.

При мысли о том, откуда взялся этот засос, моя вина снова подняла голову, а когда Харли сказал брату:

– Заткнись и принеси пиво моей женщине, – она вспыхнула пожаром раскаяния третьей степени.

Его женщина. Господи, какая же я сволочь.

С пивом в одной руке и сигаретой в другой, я уселась на диван, слушая рассказы Харли и Дейва о той неделе, что мы не виделись. Харли снял с меня ботинки и носки, но вместо массажа ступней, на который я надеялась, он пристроил свою зажженную сигарету мне между пальцев, чтобы взять у Дейва мундштук кальяна с травой, который тот ему протянул. Блин, это было клево. Харли был клевым, и, когда он, затянувшись, молча предложил мундштук мне, я не смогла отказаться.

Вся предыдущая неделя прошла как в аду. Каждую минуту я либо угрызалась виной, либо тряслась от страха. Я буквально выскакивала из собственной кожи на каждый скрип, каждый гудок, каждый хлопок дверцей машины. Я была убеждена, что Рыцарь где-то тут, что он следит за мной. Определенно. Он стал монстром у меня под кроватью, скелетом в моем шкафу. А когда я не переживала из-за Рыцаря, я переживала из-за Харли, что он узнает про Рыцаря.

Но теперь, когда мы снова были вместе, я перешла на новый уровень беспокойства. Я отчаянно пыталась выглядеть крутой – в своих обрезанных шортах и майке с отрезанными рукавами, – но внутри я буквально с трудом удерживала себя от панической атаки. Может, пришло время дать траве второй шанс? Лучше уж быть сонной, чем получить сердечный приступ на грязном коричневом ковре в гостиной Харли.

Я приподнялась и щелкнула пальцами, показывая Харли, чтобы он передал мне мундштук. Я, может, и не курила траву, но знала, для чего нужны все эти штуки. Блин, да я, может, в детстве пила эту воду из кальяна так же, как коты пьют из унитаза, когда хотят пить.

Дым был успокаивающим, но обжег мне легкие, и я закашлялась, как последний сукин сын. Харли и Дейв рассмеялись, чуть сами не подавившись, и мне ничего не оставалось, как присоединиться к ним. Смех был чудесным. И рука Харли, обхватившая мои плечи, пока он возвращал мундштук Дейву, тоже. Харли прижал меня к себе. Я тут же расслабилась.