Гонщик

— Шидал — это тот, кто стащил у меня антиграв в Рисахэи? — уточнил Стив.

— Да. Интересно, что с ним стало…

— Возможно, в сети о нем что-нибудь есть.

В сети нашлось сообщение о том, что правительство планеты согласилось предоставить ниарское гражданство Дженизу Шидалу, диссиденту и политическому беженцу с Манокара. Была также запись пресс-конференции, которую недавно устроил этот «непримиримый противник тоталитарного режима». Пресс-конференция проходила в банкетном зале Клуба Публицистов. Шидал, в безвкусном, кричащей расцветки костюме с мигающим рисунком сидел в кресле перед столиком с прохладительными напитками, за спиной и по бокам стояли телохранители — два человека и два андроида с одинаковыми, слегка деформированными лицами. Журналисты расположились напротив.

— Это правда, что вы пишете книгу «Занавес из антиматерии» — о том, как на Манокаре преследуют диссидентов? — спросил парень в конусовидном шлеме с вращающейся видеокамерой на верхушке.

— Это труд всей моей жизни! — Прилизанные волосы Шидала блестели от лака, лицо с тяжелой челюстью и нездоровой воспаленной кожей в иные моменты выглядело свирепым — возможно, такой эффект возникал из-за игры света. — Я с отроческих лет был борцом за свободу! Всех, кто посягает на права человека, надо запоро… я хочу сказать, надо запретить им это в законодательном порядке, — он отхлебнул из бокала и угрюмо уставился на собеседников.

— Вы надолго задержитесь в Хризополисе? — поинтересовался другой журналист, со значком ВНН на лацкане куртки.

— Я должен дать показания, как свидетель, на процессе Саймона Клисса, этого… — Шидал запнулся, — …беспринципного правонарушителя. Потом я планирую совершить турне по городам Ниара, чтобы прочитать цикл лекций о правозащитной деятельности в условиях репрессий и реакции.

— Как вам понравился фильм «Страсти в системе Раксы»?

— Господа, там же все сфабриковано! — Шидал чуть оскалил зубы, на лбу у него выступили капельки пота. — Я говорю одно, а текст синтезировали совсем другой! Это видно невооруженным глазом, посмотрите повнимательней!

— Вы преследовали Клисса, чтобы отомстить ему за фильм? — въедливо осведомился журналист.

— Нет-нет, ничего подобного! На самом деле я только хотел объяснить ему, что принимать наркотики вредно, а сотрудничать с «Перископом» безнравственно. Я стремился пробудить в нем чувство стыда. Я очень добросердечный человек и считаю, что людей надо переубеждать по-хорошему, без ломки.

— Именно эти взгляды и привели вас к открытому противостоянию антинародному режиму?

— Да, да, именно эти!

— Однако в фильме вы говорите, что…

— Господин Шидал! — бесцеремонно перебила коллегу журналистка с прической в виде пурпурных языков пламени. — Я — Зиана Катойен из программы «Мода без барьеров». Почему вы носите костюм в стиле «плюнь в реактор», это же подростковая мода?

— Не лезь в мужской разговор, невоспитанная девка! — рявкнул Шидал. Потом спохватился, изобразил улыбку и уже другим тоном пояснил: — Вот так вам ответили бы на Манокаре, дорогая госпожа Катойен, и я против этого всю жизнь боролся! А такой костюм я надел, чтобы показать, что мне ничто прогрессивное не чуждо — ни взгляды, ни искусство, ни мода… — Продолжая широко улыбаться, он повернулся в сторону и еле слышным зловещим шепотом спросил у кого-то, кто находился за кадром: — Кто мне этот… костюм сегодня утром подсунул?! Выпорю идиота! Сам буду бить, а рука у меня тяжелая… — Осознав, что специальные акустические устройства разносят не предназначенный для чужих ушей шепот по всему залу, а журналисты жадно ловят каждое слово, он осекся, в его глазах промелькнуло затравленное выражение. — Ну вот… — овладев собой, обратился он к публике, — это я продемонстрировал вам, господа, как ведут себя манокарские тоталитаристы! Лучше получить правдивую информацию своими ушами из первых рук, вы согласны? Вот вы ее и получили… Таковы язвы тоталитаризма, и поэтому я просто не мог не стать поборником прав человека!

Сделав знак телохранителям, тут же отрезавшим его от журналистов, Шидал тяжело поднялся с кресла. Он выглядел измученным и ошалевшим. Наверное, это была первая пресс-конференция в его жизни.

— Этот тип такой же поборник прав человека, как я — кудонская жрица, — усмехнулась Тина. — Он несколько раз подряд проговорился, а до них не дошло!

— Все дело в магических словах «борец за свободу», — объяснил Гонщик. — Я замечал: если кому-то удалось наклеить на себя такой ярлык, он может вытворять все, что угодно, и люди будут смотреть на это сквозь пальцы. Пусть он бандит и убийца — главное не его поступки, а то, что он «борется за свободу». Конечно, свобода — хорошая вещь, но людям не мешало бы научиться видеть то, что есть, не цепляясь за ярлыки. Как насчет ресторана?

— Сейчас приму душ и переоденусь. — Тина встала. — Это недолго.

— Можешь не торопиться, я тут еще кое-что посмотрю, — Стив повернулся к экранам.