GoodGame

– У нас нет другого выхода, – спокойно ответила она, закрывая шкафчик. – Я отвлеку их на себя, а ты прорвёшься наружу. Я ловкая, в зале они меня не достанут. А вот тебя – легко, ты аллесс какой медленный.

– Ты понимаешь, что это не игра?!

– Конечно. Но нам не выйти из квартиры вдвоём. Либо оба здесь погибнем, либо ты выйдешь на улицу и найдёшь эту штуку. Там наверняка будут «Призраки», а с ними я точно не справлюсь.

Дверь с каждой минутой всё больше трещала, заглушая наши голоса. В одном Элли была совершенно права – времени на раздумья у нас уже не оставалось. С другой стороны – зрение всё больше обретало резкость, а дрожь в руках постепенно сходила на нет. Стимулятор начал действовать, ненадолго превращая меня в такого, каким я был прежде.

– Ты точно сможешь от них убежать?

– Конечно, это же не пули! – улыбнулась она. – Я часто раньше так развлекалась, когда хотела размяться.

– Тогда поехали.

Я оторвал изогнутую дверцу от душевой, которая по заверению производителя была из калёного стекла. Щит из неё вышел так себе, но других вариантов у нас не было.

Следующим варварскому демонтажу подверглась сушильная установка, представляющая из себя помесь фена и корабельного прожектора. Мощным потоком тёплого воздуха этот аппарат был способен высушить человека в считанные секунды, дабы тот не щеголял в полотенце по квартире. К сожалению, кабель питания оказался намертво вмурован в стену, поэтому далеко его было не унести.

– Ну всё, готова?

Элли порывисто меня обняла и, встав на носочки, чмокнула так звонко, что даже бабочки за перегородкой на мгновение притихли.

– Спаси меня… Снова.

– Не вздумай умирать! Выпорю, так и знай!

Ждать дальше было нельзя – измочаленная дверь стала покрываться трещинами. Голографические убийцы не знали усталости и работали с упорством пескоструйной машины, перемалывая древесину в мелкие опилки.

Элли, дождавшись моего кивка, распахнула несчастную створку и ринувшиеся было внутрь бабочки оказались сметены горячей воздушной волной. Всё же, при их убийственной остроте, голограммы оставались очень лёгкими. Будь у нас портативная тепловая пушка, спокойно дошли бы до самого выхода вдвоем, под ручку.

– Давай!

Моя помощница ужом юркнула в образовавшееся свободное пространство и выскочила на оперативный простор. Большинство бабочек тут же ринулись за ней, позволив и мне покинуть ванную комнату. Тех же, кто пытался на меня налететь, встречало крепкое полукруглое стекло. Правда, даже на нём оставались царапины.

Этим импровизированным щитом я на скорости продавил ту группу, что дежурила у выхода, не делая попыток уйти с места. Сам заработал лишь несколько порезов, но это сущие пустяки.

А вот у самого порога едва не произошла катастрофа – душевая дверца всё-таки не выдержала и лопнула на несколько кусков, оставив у меня в руке жалкий огрызок вместе с ручкой. Я изо всех сил рванул входную дверь, прекрасно понимая, что никак не успеваю. Она открывалась наружу, так что на воздушную волну не стоило и надеяться. Однако я вывалился в общий коридор не исполосованным в лоскуты, хотя точно должен был.

Перекатом ушёл ещё дальше, и только тогда позволил себе мимолётно обернуться. Проклятые бабочки продолжили преследование, порхая прямо надо мной, но вот вреда они уже не наносили, превратившись обратно в безобидные голограммы. Значит, Элли всё же оказалась права – что бы это ни было за явление такое, у него имелись чётко очерченные зоны. Жаль, что осознавшие свою беспомощность насекомые друг за дружкой возвращались обратно в квартиру. Не выманишь…

– Элли, я выбрался, держись!

Она не ответила, но я продолжал слышать лёгкий топот и звон бьющейся посуды и всяких безделушек на полках. Только живи…

Кабина лифта, будто решив мне подыграть, ждала буквально на соседнем этаже. Бурлящий в крови адреналин толкал спускаться по лестнице, но это стало бы лишь бездумной тратой времени и сил. Выходы из дома наверняка под наблюдением, и стоит мне показаться на крыльце, как группа контроля попытается меня устранить. Не может же её не быть…

Губы против воли исказила кровожадная улыбка. Окружающий мир потерял краски, зато стал очень резким и контрастным. Руки больше не дрожали, пожалуй, сейчас я был способен и на пианино партеечку сыграть. Странно, но Лидии поблизости нигде не наблюдалось, хотя она в такие моменты частенько хотела надавить на мою притаившуюся совесть. Видимо, даже у неё не было сомнений в том, что мне нужно снова стать зверем.

Единственное, к чему я совершенно оказался не готов, выскочив из дома, так это к плотному снежному покрову, укутавшему город. Тучи плотно затянули небосвод и хмуро грозили добавить ещё. Надо же, зима в который раз подкралась незаметно…

Правда, намело не по колено, как у Робика на родине, поэтому передвигаться получалось без особых проблем. Я вскачь понёсся к заветной бетонной клумбе, где располагался наш тайник. Домашние спортивные тапочки, напоминающие стародавние кеды, мгновенно промокли, но хотя бы не соскальзывали.