Google. Прошлое. Настоящее. Будущее

Прискорбно, что в преддверии мирового экономического спада компании Google пришлось потуже затянуть пояс: есть основания предполагать, что компания рассматривает возможность приостановить действие 20-процентного правила для своих сотрудников. Так, Эрик Шмидт уже заявил, что вряд ли у инженеров-разработчиков останется на это время и мало кто из них сможет продолжить работу по самостоятельным творческим проектам: «У нас появится возможность вернуться к этой блестящей идее позже, когда минует данная стадия экономического цикла»(16).

* * *

Осенью 2008 года на нью-йоркском вокзале «Грандсентрал» (Grand Central) состоялась презентация одного из самых успешных и, как оказалось, востребованных 20-процентных проектов Google – электронных карт маршрутов общественного муниципального транспорта. На мероприятии присутствовали представители исполнительного руководства Google, а также ряд политических деятелей государственного и муниципального масштаба.

По договоренности с администрацией «Гранд-сентрал» компания Google установила в здании вокзала десяток демонстрационных стоек, показывающих наиболее оптимальные пути перемещения в системе муниципального транспорта Большого Нью-Йорка, охватывающей площадь в 12,9 тысячи кв. км, по маршрутам подземки, городских автобусов и пригородных электричек, вместе взятым.

Впервые электронные карты разработки и планирования маршрутов на общественном транспорте компания Google представила широкой публике в 2006 году, и вскоре к числу городов, где действовал этот проект, прибавились Лос-Анджелес в Калифорнии и Остин в штате Техас. Немалых усилий и изобретательности потребовалось от разработчиков Google, когда они приступили к созданию электронных карт сложных и разветвленных муниципальных транспортных систем в таких городах, как Лондон, Токио и Париж.

Проект картографического отображения общественного транспорта Transit был детищем двух гуглеров одного из калифорнийских отделений компании – Авичала Гарга и Криса Харрельсона. Получив горы информационных материалов, любезно предоставленных управлением муниципального транспорта города Нью-Йорка, они пришли в ужас и было решили, что не справятся. Боевой дух команды поддержала Марисса Майер, вице-президент Google, ответственная за поисковые программы и удовлетворенность пользователей. Она посоветовала «просто упорядочить полученные данные»(17). Проект был спасен, а позже к нему подключились гуглеры из офисов Европы и Японии, и у Google появился отличный сервис и повод для гордости.

Эти вечные бета-версии

В среде гуглеров очень популярна фраза «Запусти пораньше и итерируй почаще», причем не в качестве лозунга, а как общепринятый взгляд на процесс разработки проектов. Иными словами, в Google придерживаются того мнения, что любой новый сервис следует обнародовать еще в бета-версии или даже в процессе разработки, с тем чтобы постепенно совершенствовать его на глазах и при активном участии широкой публики.

Иногда за такой подход на Google сыплется немало шишек, в особенности когда новый продукт долгое время пребывает в стадии бета-версии. К явным недостаткам такого образа действий можно отнести то, что со стороны кажется, будто инженеры-разработчики Google не в состоянии своими силами довести проект до ума и ждут, когда пользователи придут к ним на помощь. Иногда в этом видят и малодушие Google: если проект проваливается, всегда есть возможность прикрыться тем, что это всего лишь бета-версия.

Зато Google находит в таком подходе и очевидные плюсы: рекомендации и советы пользователей позволяют отточить проект и придать ему блеск, что позволяет использовать эту политику для подпитки инновационного духа, которому компания Google непоколебимо привержена.

«На мой взгляд, само по себе осознание того, что ты беспрестанно обновляешь, отлаживаешь продукт, доводишь его до совершенства, уже является залогом успеха в такой области, как технологии, и имеет критическую важность для того сорта потребительских сервисов, которые создаются в стенах Google», – отмечал бывший ведущий разработчик ресурса Gmail Пол Букхайт, который с тех пор покинул компанию и основал собственную начинающую компанию FriendFeed.