Гоплит Системы

Разгромив войска противника и выяснив, с кем именно мы наконец-то воюем, руководство легиона соизволило сообщить об этом и нам.

Картина складывалась пугающе объемной.

Как минимум пять Сущностей, окружающих Систему, объединились в союз и напали на нас со всех сторон. К ним примкнули сотни нейтральных миров и агломераций, что по суммарной силе и площади территорий контролируемых пространств было почти вдвое меньше, чем, собственно, сама Система.

Она же, в свою очередь, являлась одной из крупнейших Сущностей всей Вселенной, подчиненной правилам Игры. Не знаю на что рассчитывал противник, но останавливаться он точно не собирался, стараясь как можно быстрее захватить большее количество планет или хотя бы зон контроля, словно ставя на эту атаку всё что у него есть. Или в будущем нас ожидал еще один сюрприз.

Но это было еще не все. Союзные пространства или те, с кем поддерживались дружеские отношения, оказались атакованы другими врагами и союзами. Судя по всему, начался грандиозный конфликт, охватывающий почти всю вселенную. Кажется, Арма наконец дождалась своего часа. Не удивлюсь, если именно они и идут под общими знаменами Врагов Системы. Тем лучше для меня, меньше проблем с этими уродами.

— Это ведь начало новой Великой войны? — не удержавшись, я спросил у командира.

— Нет, не думаю. Война, конечно, будет жаркой, глобальной, но для Великой войны не хватает главного — настоящего врага, — ответил Элайя, как обычно находящийся рядом с командиром и, видимо, более осведомленный. — Если рассматривать это отстраненно, не привязываясь к нашим личным проблемам, то это скорее гражданская война, внутри одной общей территории, связанной едиными правилами. Это прелюдия к Третьей войне, без которой, как считают аналитики, не обойтись. Они ожидали ее начало лет через двадцать, но, видимо, что-то изменило эти планы.

— А кто был врагом в первый раз? Хотя подожди… Дети восстали против своих родителей.

— Молодец, немного разбираешься в истории, — кивнул Элайя с одобрением. — Когда предтечи уничтожили или загнали во тьму Палачей и исчезли, оставив нам Игру и правила, новые боги достигли предела своего возможного развития. Больше некуда было стремиться, и тогда случилась Вторая Великая война, которая по своей сути была эволюцией богов через поглощение слабых. Сила миров вне Игры остановила экспансию первых богов.

Элайя замолчал, предоставляя мне возможность осмыслить его слова. Я уже почти не помнил ту душную историю, что мне затирал демон из торгового мира. Так, общие черты, совершенно никак не повлиявшие на мое знание о окружающей меня вселенной.

Выпустить бы кишки этой твари, это было бы гораздо приятнее, чем слушать лекцию. Я оскалился, представляя, как выглядит демон мертвым, как я медленно пожираю его сердце вместе с зерном. Я надеюсь, у этой твари есть сердце, которое надо сожрать. Теплое, нежное… Стоп! Мысли ушли в сторону. Сейчас мне надо думать не об этом, хотя это и приятно. Мне надо знать что может быть дальше и к чему готовиться. И Элайя мне поможет в этом. Тот тем временем увлеченно продолжал, причем вдохновенно, очевидно, что тема ему нравилась и знал он по ней очень много.

— Те, кто в итоге обрели новую силу, перестали быть существами и принадлежать какой-либо расе или виду. Развоплотившись и объяв собой огромные территории, они напрямую получили доступ к каждой крохе энергии, что находится на них. И они максимально оградили дальнейшее развитие как других богов, так и тех, кто идет следом. Нас лишили технологий, способных испепелять планеты и звезды, да. — вздохнув, Элайя продолжил. — нас лишили всего, и прежде всего бессмертия, что изначально полагалась всем, кто вступил на путь Игры. Добровольно или нет.

А вот это уже что-то новое! Про бессмертие я не слышал ничего.

— Подожди, какое бессмертие? — перебил я, теперь уже жадно ловя каждое его слово. — Я слышал, что Мор умеет делать подобные штуки, артефакты или что-то в этом роде.

Элайя взглянул на меня с лёгким укором, словно разочаровавшись в моей ограниченности. Однако его выражение быстро смягчилось, и он заговорил тише, будто раскрывая давно забытую тайну:

— Мор… да, он был безумцем, набравшим силу, но его удалось удержать вовремя. Он мог стать великой Сущностью, но ему не дали. А бессмертие… это совсем иное. Его подарили предтечи, прежде чем уйти из нашего мира. Каждая душа, рожденная во Вселенной Игры, изначально имела способность перевоплощаться после смерти. Об этом редко говорят, и мало кто знает истинную суть, но такова правда. Души сохранялись, и, достигнув определенной силы, любая личность могла вспомнить всё, что было в прошлых жизнях, и переродиться в новых мирах, сохраняя все знания. Это была величайшая задумка Игры: Разум должен существовать всегда, и Разум должен развиваться всегда. Два первых правила. И эти правила первые Боги смогли обойти.