Гора гризли (ЛП)

— Мои родители жили некоторое время. Я был маленьким, когда они переехали в Альберту. Но мы все равно ездили в Монтану время от времени.

— Почему твоя семья переехала на север?

— Отчасти потому, что популяция медведей в США значительно сокращается. Гризли настолько подвержены опасности в Монтане, что для оборотней больше не безопасно жить в этом районе.

— Я читала, что в Альберте меньше тысячи медведей гризли.

— Правда, и гораздо меньше в Национальном парке Банф. Мы стараемся избегать обнаружения даже на юге. В конце концов, мы вынуждены переезжать дальше на север. Однако сейчас, когда правительство запретило охоту на медведей гризли в этой местности, популяция растет. В их число не входят мои люди. Статистика настоящих медведей, а не оборотней.

— А вы не беспокоитесь о браконьерах? — Девушка вздрогнула. Идея расстрела и быть повешенной, как трофей в чужом доме, заставила ее кровь застыть.

Исайя покачал головой.

— Да. Мы осторожны, особенно в те месяцы, когда охота на медведей легальна. Мы не хотим, чтобы нас приняли за другой вид.

Она оглядела его хижину, нужно избавиться от страха перед охотниками и сменить тему разговора.

— Где ты работаешь?

— У нас есть мини-пивоварня в городе. Моя семья основала ее тридцать лет назад. Мы открыли ее за год, до того, как тоже сделали Тарбены. Они не сделали ничего, чтобы ослабить соперничество.

— Ты упомянул вражду. Что все это значит?

Мужчина наклонился вперед, положив локти на стол.

— Она насчитывает более века. И честно говоря, думаю, что это абсурдно.

— Что? Вы не разговариваете друг с другом? Вы все живете здесь, рядом друг с другом, и ни у кого нет никаких отношений? — Напряженно. Грустно. И иррационально.

Исайя пожал плечами.

— Я этого не говорил, — ироничная улыбка подняла его губы. — У нас есть отношения, особенно среди моего поколения и тех, кто моложе. Они просто подпольные.

Во взгляде девушки оказалось удивление.

— Звучит, как «Ромео и Джульетта».

Он усмехнулся.

— Пока никто никого не отравил и не покончил с собой, насколько мне известно, но это может произойти.

— Ты? У тебя была девушка из семьи Тарбен, я имею в виду?

Мужчина отрицательно покачал головой.

— Нет. Но мой лучший друг — Тарбен. Надеюсь, ты скоро с ним встретишься. Его зовут Остин. И ты должна сохранить этот секрет. Я не шучу, когда говорю, что это личное. Никто о нас ничего не знает. Мы очень осторожны, особенно с тех пор, как его брат Антуан стал грязноротым ублюдком.

— Черт. Это ужасно. Извини, — Хезер изучила его выражение лица. Невообразимо, что у него тайная дружба в течение многих лет, все из-за какой-то глупой семейной вражды. — С чего начались все эти стычки?

— Вода, — он вздохнул. — А именно, кому принадлежали права, на родники, реки и озера в этом районе. Ситуация обострилась, когда ледник Атабаска начал таять. Теперь мы страдаем от засухи, которая будет только ухудшаться, пока не возникнет острая нехватка воды в районе, где когда-то была в изобилии. Поскольку обе семьи имеют пивоварни, боюсь, что напряженность будет расти. И совсем не помогает то, что один из них вчера напал на человека, — Исайя взял ее руку и потер тыльную сторону большим пальцем.

— Зачем, он это сделал, если это против ваших законов?

Исайя пожал плечами.

— Понятия не имею. Может, чтобы все ухудшить? Или, может быть, он сошел с ума? Я молюсь, чтобы он был один, и никто в стае не знал, что он задумал. Если они все что-то задумали, нас ждет война.

Девушка вздрогнула, сжимая пальцами его руки.

— Из-за меня?

— Да. Напряженная ситуация, наши старейшины встретятся со своими людьми завтра. Единственная причина, почему они еще не провели встречи, потому, что каждый трудоспособный медведь оборотень ищет Джека Тарбена, — мужчина посмотрел вниз, глубоко вдохнув, не встречая ее взгляда.

— Жалеешь, что это произошло? — Тихо спросила она.

— Желаю, чтобы этого не происходило вообще.

— Но это произошло. И это не твоя вина.

— М-м-м-м, — он уклончиво ответил, а затем отпустил ее руку, чтобы встать и собрать тарелки.

— Исайя…

Он загрузил миски в посудомоечную машину, а затем повернулся и прислонился задницей к столешнице, скрестив руки.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не винишь себя за то, что сделал Джек.

Мужчина приподнял бровь.

— Я был там. Я больше. Вайет тоже там был. Мы должны были остановить его. И теперь твоя жизнь перевернулась, навсегда изменившись.

Хезер оттолкнулась от стола и подошла к нему, держа переднюю часть одеяла между грудями.

— Ты не царапал меня. Это Джек.

— Я должен был остановить его.

— Ты говоришь, что мог бы, но решил не делать этого? — Она спросила, зная, что он собирается с мыслями.

— Возможно.

— Не куплюсь на это.

Исайя пожал плечами.

— Ничего и не продаю.

Он терялся от этого вопроса. Хезер не видела в нем ничего, кроме силы и уверенности. Он оттолкнулся от прилавка и обошел ее, его руки прижались к его бокам, не касаясь ее.

— Исайя…

Дойдя до главного окна, он дернул шторы и заглянул в темноту.

— Мне нужно выйти на улицу и поговорить с ними. Они оказывают на меня давление, — смена темы не осталась незамеченной.

Девушка медленно подошла.