Гора раздора

– Двадцать восемь, – улыбнулся он. – Но тридцать в любом случае будет.

Будто повторил так, что они обязательно выберутся.

Непростая пещера. Храм. Говоря с Патрисией, Тэйт внимательно рассматривал стены и высокие своды. Использовал заклинание, которое освоил специально для работы в горах, чтобы определять прочность и структуру породы, и убедился в своих догадках. Ни трещинки. Ни малейшего скола. Если бы взрыв произошел внутри, он, возможно, убил бы все живое, но и горшочков на алтарях не пошатнул бы.

Значит, обвала можно не опасаться. Это – хорошо.

Плохо, что ведущий наружу коридор разрушен. Конечно, его можно расчистить и укрепить потолок распорками, но госпожа профессор права: кто это сделает? Те двое снаружи вряд ли обладают нужными талантами. В лучшем случае уже выехали в Фонси за помощью. Три часа туда. Час, чтобы собрать людей. Три часа обратно. И неизвестно сколько времени на расчистку входа.

Одна беда – сумка с провизией осталась снаружи. С Патрисией хуже. Она уже на грани паники. Чего ждать потом? Истерику? Обморок? Приступы удушья? Слишком глубокие корни у ее страхов, и случай не тот, когда клин клином вышибают.

– В том конце пещеры есть несколько лазов, – начал Тэйт осторожно. – Узких, но пролезть можно. Не исключено, что они ведут наружу.

– А если нет?

– Если нет, то нет. Но стоит проверить. – Он встал и помог Патрисии подняться на ноги. – Взглянем хотя бы?

Взглянули.

– Я не смогу. – Она затрясла головой, а лоб ее снова покрылся испариной. – Это не лаз, это… какая-то паучья нора…

– Боишься пауков?

– Нет, но… Я туда не пролезу. Как?..

Опустила наполнившиеся слезами глаза на примотанную к туловищу руку.

– Тебе и не нужно никуда лезть, – мягко успокоил Тэйт. – Я посмотрю, что там, а потом решим. Может, чуть дальше начинается широкий ход, по которому мы выйдем?

– Нет. – Она вцепилась в его рубашку. – Я не останусь тут одна.

– В пещере с тобой ничего не случится. Сама посмотри.

Он заставил ее поднять голову и оглядеться. Рассказал то, что сам уже понял о храме. Паника паникой, но Патрисия Данкан – умная женщина и не может игнорировать очевидного.

– А ты? Там? – Рукав его она так и не отпустила. – Если что-то?..

– Со мной все будет хорошо. Поверь, и не из таких передряг выбирался. И я тебя не оставлю. Играла когда-нибудь в магический телефон?

– Нет, я…

Всхлипнула, не закончив. Но и так понятно: маг она слабый, это еще в первый день выяснилось. Заклинание передачи голоса ей сплести не под силу. Но для Тэйта – не проблема. Правда, держатся такие чары не больше часа и потом раньше чем через сутки их не восстановишь, но напоминать об этом излишне. За час обернется.

– Одолжишь мне один из этих кристаллов? – Он показал на осветительные артефакты над их головами. Те были настроены на хозяйку и слушались только ее.

Не имея возможности воспользоваться второй рукой, Патрисия нехотя отцепилась от него, выставила ладонь и поймала упавший кристаллик. Сжала на миг в кулаке, после чего маленький светящийся камушек превратился в длинную сосульку.

– Так держать будет легче, – сказала, отдавая эту сосульку Тэйту.

– Держать? А настроить, чтобы она висела рядом со мной, нельзя?

– Нет. Вернее, я не знаю…

Ползти с кристаллом в руке? Неудобно.

Но можно и по-другому.

– Погоди минутку. – Тэйт метнулся к своей сумке. Бинтов уже не осталось, но была измерительная лента. Ею он и примотал длинный кристалл ко лбу. – Смотри, я – единорог!

– Шут ты, – фыркнула Патрисия, и улыбка на несколько мгновений прогнала огоньки паники из ее глаз.

Он вытряхнул из сумок их содержимое, а сами сумки сложил друг на друга у стены.

– Чтобы ты не сидела на холодном полу.

– Я не…

– Будешь расхаживать туда-сюда по пещере? О нет! Вдруг опять начнешь открывать горшочки, и кого я тут найду, когда вернусь?

Она усмехнулась. Позволила усадить себя на сумки. Вцепилась вместо его руки в поданную флягу.

– Я быстро, – пообещал Тэйт. – Соскучиться не успеешь.

– Вот по кому я точно скучать не буду…

Храбрится. Это правильно.

Он опустился на четвереньки и сунул голову в «паучью нору». Свет от кристалла разогнал темноту, показав узкий лаз, через несколько ярдов сворачивавший в неизвестность.

– Ну, я пополз.

– Ты…

– Я с тобой, помнишь? – Он нырнул в дыру. – Просто говори со мной.

Тишина.

– Патрисия, говори со мной.

– Я не знаю о чем. – Ее голос слышался пока еще с двух сторон. Звучал у уха, приближенный чарами, и доносился из-за спины.

– Не важно.

– Говори лучше ты. Что там? Что ты видишь?

Камни. Низкий потолок. Скользкий пол, поросший каким-то лишайником. Тьма уходит дальше и дальше, убегая от света кристалла… Наверное, это не то, о чем стоит рассказывать женщине, боящейся замкнутых пространств.

– Ничего интересного. Но ход и правда становится шире. Я уже встал на четвереньки.

Ложь. Сразу ему удалось лишь приподняться на локтях. А вот за поворотом уже полз на четвереньках.

– Пауков там нет?

– Ты их все-таки боишься?

– Не боюсь, но…