Гора сокровищ

— Прикуси-ка язычок, парень, — взорвался мужчина, — и делай, что тебе говорят.

— Откуда у нас веревка, сами посудите, — поняв, что дело принимает серьезный оборот, сказал Зигмас.

— Неужели не найдется? — вроде миролюбиво произнес незнакомец, рыская взглядом вокруг.

Он приподнял полог палатки и заглянул внутрь — при свете костра было видно, что она пуста. Тут взгляд его упал на канат, удерживающий опорный шест.

— Это, пожалуй, сойдет.

— Да вы что с ума сошли! А как же палатка?!

Не пускаясь в объяснения, человек вытащил ножик и чиркнул им по веревке, у самого шеста. Палатка осела, но не рухнула. Ее удерживали натянутые по бокам веревки.

С завидной ловкостью мальчик подскочил к костру и схватил тлеющую головешку. Заметив его движение, мужчина не менее ловко выбил ее из рук подростка. Но Зигмаса голыми руками не возьмешь. Возле костра был свален в кучу валежник, ребята приволокли даже трухлявые бревна. На этот раз Зигмас вооружился жердиной, однако незнакомец был начеку. Резким ударом он свалил мальчика на землю, затем схватил веревку и скрылся в темноте.

Теперь уж Зигмасу было не до ужина с ароматным кофе. Загасив костер, он пошел в ту сторону, куда направился Йонас. Только бы найти друга, посмотрим тогда, кто кого…

— Это ты, Зигмас? — послышался приглушенный голос.

Зигмас вздрогнул: Йонас!

— Где те? — прошептал он.

— Уплыли только что на двух лодках. А еще одна на месте, и газик тоже.

Зигмас рассказал ему про схватку у костра, разумеется утаив, что ослушался друзей и разжег огонь.

— Ах, вон оно что! Все ясно. А я-то думаю, откуда они веревку взяли. Чуть было не уплыли, вдруг один и говорит: «Черт побери, веревка совсем гнилая, что делать будем?» А другой отвечает: «В машине поройся, там должно что-нибудь найтись». Тот поискал-поискал, потом носом потянул и исчез куда-то. Вернулся с веревкой. Уж не ты ли его приманил? Небось костер разжег? Одно время и я запах дыма почувствовал.

— Что там за костер — одно название, — признался Зигмас. — Кофе хотел вам сварить.

— Ведь говорили тебе! Впредь наука будет. А веревку жалко…

— Боком ему та веревка вылезет, посмотришь…

Зигмас подошел к машине и открутил колпачок на заднем колесе: из него со свистом вырвался воздух.

— Пусть теперь попробуют удрать. А покуда накачают — Ромас людей приведет.

Ребята пошли назад к палатке. Ромаса не было. Прошел еще час — он не появлялся. Тогда они снова отправились в разведку — четверо браконьеров сидели вокруг кочки и пили водку. Рядом на пеньке горел фонарик, полуприкрытый лопухом.

— Может, начнем? — произнес один. — Бутылку на потом оставим.

— Успеется, — возразил другой, — наше от нас не уйдет. Пусть рассветет, этак недолго в проводах запутаться.

— На рассвете опасно, шатается тут разный сброд, того и гляди, на рыбалку кто-нибудь нагрянет.

— Трусоват ты, парень, стал. Глотни-ка лучше для храбрости.

Мальчики опять отправились к палатке поглядеть, не вернулся ли Ромас.

Глава двенадцатая. Ночные призраки

Когда Ромас добрался до Лайминого дома, там кончали ужинать. Хозяин дома, невысокий коренастый мужчина с седеющими усами и белой, как снег, головой, сидел за столом. Лайма с матерью мыли посуду. Бабушка, закутавшись в шерстяной платок, отдыхала в старом кресле.

Ромас поздоровался.

— Вот и гостя дождались, — приветливо сказал отец Лаймы. — Где-то я тебя вроде видел… Уж не из туристов ли будешь?

— Да.

— Заходи, присаживайся.

— Спасибо, я ненадолго. Там у озера браконьеры… сети поставили, электричество собираются пустить в ход…

Хозяин помолчал немного и сказал:

— Сущее наказание эти живодеры! И откуда их поразвелось столько? Мы-то, если когда и согрешим, бреднем побалуемся, так ведь убытку от этого — всего ничего: несколько рыбешек к праздничному столу. Так уж от веку идет. На то и озеро, чтобы рыбу ловить. И рыбы той всем хватит. А эти нагрянут, сети на километр растянут, да еще током ее, бедную, глушат. Иду я как-то утром — гляжу: на берегу следы, а у берега рыбешки видимо-невидимо, и вся брюхом вверх всплыла. Не иначе током ее поубивали.

— Надо что-то делать, — сказал Ромас.

— А что с ними сделаешь? Кто они такие, знаешь? Нет. То-то… Разные люди из города наезжают. Иди знай, как к ним подступиться.

— А если мужчин позвать? И мы в придачу. Навалимся всем миром.

— Какие у нас мужики, — подала голос хозяйка, гремя тарелками. — Одни старики да подростки. Остальные в город подались.

— Неужели и пятерых не найдется? — недоверчиво спросил Ромас.

Хозяин кашлянул и неохотно продолжал:

— Найти-то, может, и найдутся, да только не пойдут они, соваться в это дело не захотят. Не один уже обжегся. Вон в прошлом году Грудзи́с, что на том берегу живет, накричал на таких, номер машины записал, а сам еле ноги унес — чуть не утопили. Жалобы потом в район писал, номер машины в милиции сказал, а что с того? Или Швя́дас, тоже недалеко живет, так и он зарекся нос не в свое дело совать. Наткнулся мужик во время рыбалки на их сеть, вытащил ее, а они из-за кустов наблюдали. И что ты думаешь? Лодку его, новюсенькую, в щепки изрубили. Вот и связывайся с ними после этого.