Гордая принцесса

Одеваясь, она все время раздумывала, как незамеченными подойти к дворцу, хотя для, этого и придется сделать большой крюк. Если русские уже во дворце, они обязательно выставили часовых для наблюдения за дорогой из города. Как только луна осветит равнину, любое движение по этой дороге, несомненно, будет обнаружено.

Конечно, князь и его офицеры сами подумали об этом, но Илона, подсказав им решение, чувствовала себя ответственной за его выполнение.

«Как отец мог так подло сговориться с русскими против собственного народа?» — возмущенно думала она. Но, зная характер отца, она понимала, что в припадке гнева король не остановится перед самым страшным злодеянием. Это была его вендетта против Шарошей и особенно против Аладара. Он никогда не сможет смириться с тем, что его вынудили отдать дочь за заклятого врага. Все остальное для него не имеет никакого значения.

Понимая, что ее брак с князем служит делу примирения народов Радака и Шароша, чего король совершенно не желал, он пошел на сговор с русскими.

Илона отчасти понимала гнев отца, но все же его поведение казалось ей просто невероятным.

Сейчас важно было выиграть время.

Проход из России и Добруджу лежит через узкое высокогорное ущелье, по которому большому количеству людей трудно пройти незамеченными. Вероятно, русские пробирались через границу ночами и небольшими группами, а во дворце их встречали с распростертыми объятиями. Если дворец уже заполнен русскими и они установили свои пушки, им будет легко контролировать все известные подходы, чтобы обеспечить безопасность прибывающим частям.

Это можно предотвратить, только захватив дворец людьми Аладара, думала Илона.

Одевшись, она оставила заплаканную и причитающую Магду и спустилась вниз, где уже кипела работа.

Старшие офицеры сверялись с картами и отдавали приказы подчиненным, оседланные лошади ждали во дворе, в открытую дверь виднелись мулы, к спинам которых были приторочены небольшие пушки.

Илона огляделась по сторонам, нетерпеливо теребя свою черную накидку. К ней, пересекая холл, пробрался граф Дуца.

— Мне рассказали о потайном ходе, госпожа! Не помните ли, он был достаточно надежен, когда вы его видели? Можно ли по нему пройти сейчас, через много лет?

— Граф, если он не обвалился за сотни лет своего существования, то я не думаю, чтобы за последние девять лет произошли серьезные изменения, — улыбнулась Илона.

— Да, вы правы, госпожа! Вероятно, я напрасно беспокоюсь, но мне надо решить, какие инструменты нам понадобятся, чтобы расчистить проход, если его завалило камнями!

— Я уверена, мы легко пройдем через этот ход. Тогда он показался мне достаточно широким и высоким. Юлиуш мог встать там во весь рост, а он был в шестнадцать лет таким же высоким, как князь.

— А ширина?

— Думаю, двое пройдут рядом совершенно спокойно!

— Благодарю вас, госпожа!

Он отошел с довольным лицом и поспешил поделиться сведениями с офицерами.

Минут через пять появился князь, отдавая на ходу распоряжения офицеру, шедшему рядом с ним.

Заметив Илону, он направился к ней, и сердце ее радостно забилось.

— Вы уверены, что в состоянии ехать с нами?

— Я не позволю вам идти без меня!

— Будет холодно.

— У меня теплая накидка!

— Вижу, вы основательно подготовились!

Тон его отличался от обычного, но когда она вопросительно взглянула на него, он уже повернулся к офицерам.

Когда они покинули замок, солнце уже зашло и наступили сумерки. От одного из офицеров Илона узнала, что основные войска Шароша уже в пути. Они вышли часа полтора назад, чтобы преградить путь от границы любым русским частям, если они идут в Добруджу.

Отряду князя предстояло пройти довольно долгий обходной путь, чтобы добраться до задней стены дворца. По тайному ходу он решил провести во дворец тридцать отважных телохранителей.

Узнав о замысле князя, Илона испугалась за его жизнь. Она, конечно, не думала, что он останется в стороне, позволяя другим рисковать жизнью больше, чем он сам. Но ведь он может погибнуть, спасая Добруджу! От сегодняшней ночи зависит само существование их страны! Если русские окажутся хозяевами положения, их будет невозможно выбить из Добруджи. Ни Австро-Венгрия, ни Румыния не в состоянии воевать против царской армии.

Если бы народ Добруджи был объединен, то он мог бы сражаться с русскими, как сражались кавказцы под руководством Шамиля. Но народ Добруджи расколот, а король его предал.

Илона испытывала горечь и унижение от гнусности и подлости отца. Его поступок заслуживает самого сурового наказания! Она прекрасно понимала, что люди Шароша ожесточены и полны желания отомстить Радакам.

Но почему князь никогда не упоминал и не опровергал обвинения в подстрекательстве убийства Юлиуша, которое выдвинул против него король?

Илона полагала, что уж это-то он будет отрицать. А может быть, молчание было частью его защиты, это холодное, непроницаемое, ледяное молчание, которым он обдавал ее, когда они оставались одни.

Правду ей сказал граф.

Ей не хотелось говорить об этом, но однажды, дня через три после ее появления в замке, граф пришел к ней в гостиную, чтобы обсудить список приглашенных на обед.