Я неспеша прогуливался по бульвару, невдалеке от дома Акакия, ожидая, пока Пушистик закончит заниматься собирательством. Как только дело было сделано, я засунул руку в карман брюк и через него проник в пространственное хранилище, собираясь достать несколько купюр… Это че за хрень⁈ Я медленно вытащил руку и взглянул на то, что когда-то называлось деньгами: у меня на ладони лежали ошметки разорванных в клочья денежных знаков. Твою ж мадмуазель! Пушистик, ну как так-то? Дракон гневно заклекотал и тут же предложил найти того, кто придумал бумажные деньги и серьезно с ним побеседовать.
Ладно, фиг с ним! Успокоив Пушистика, я пошел искать подходящее место, где можно было бы выкинуть весь хлам из хранилища. Зайдя в какую-то безлюдную подворотню, я для начала вытащил из хранилища кристалл, а потом через небольшой портал вытряхнул все, что осталось от денег Акакия. На земле образовалась внушительная куча денежной трухи. Я грустно посмотрел на нее, горестно вздохнул и, вернув кристалл на место, двинулся к выходу из проулка.
— Опа-опа-о-па-па, — услышал я вдруг мерзкий голосишко. — А это кто у нас тут? Дядя, ты часом не заблудился? Это моя территория. Здесь проход платный.
Навстречу мне шли двое. С виду — ничего особенного. Тощие и долговязые отморозки. У каждого в руках зажато по ножу. Видимо, от этого совсем страх потеряли. Ну давайте, развлечемся, девочки, а то я уже совсем заскучал.
— Сколько? — спросил я в лоб.
— Че сколько? — не понял долговязый.
— Ты тупой? Денег сколько? За проход.
— Ты откуда такой смелый? — прогнусавил все тот же голос. — Че мы делаем с такими бесстрашными, а Костыль? — обратился он к своему подельнику, поигрывая ножом.
Тот посмотрел на меня тупым взглядом и, проведя ножом в районе горла, громко заржал.
— Вот именно! — подхватил долговязый.
— Ты так и не ответил на мой вопрос. Сколько? — ленивым голосом спросил я, прицокнув языком.
— Да все, что есть, тля! — заорал отморозок, резко рубанув ножом воздух.
— Вон, забирай, — ухмыльнувшись, показал я на кучу денежной трухи.
Долговязый с Костылем подошли поближе и охреневшими глазами посмотрели на разорванные в клочья деньги.
— Ты че наделал, придурок⁈ — заорал Костыль, вороша руками бумажные ошметки. — Какого хрена?
Они вдвоем растерянно уставились на меня, пытаясь сообразить, что делать дальше. Я понимал, что, когда кончится их затуп, они начнут махать ножами, и поэтому на всякий случай активировал драконью кожу. Конечно, на таких утырков маны было жалко, но под рукой был полностью заряженный магический кристалл, так что можно будет быстро восстановить свои запасы.
— Деньги есть? — спросил я долговязого.
— Че? — Он, походу, окончательно потерялся.
— Ну ты реально тупой. Деньги есть, говорю? Деньги, але! Такие же бумажки, только целые! — указал я на кучу под ногами.
— Это че? Ты, типа, нас ограбить пытаешься? — промямлил долговязый.
— Охренеть! До тебя наконец-то доперло, обезьяна тупоголовая? — ответил я, буравя его насмешливым взглядом.
Его подельник в это время, позабыв про все на свете, продолжал копаться в денежной куче, пытаясь найти целые купюры. Потом он вдруг начал запихивать бумажную труху за пазуху.
— Мы их склеим и в банк сдадим. Верняк! Я уже делал так, — просипел он, глянув на подельника.
В это время долговязый наконец вышел из ступора и угрожающе поднял нож.
— Ну все, тварь, молись!
Естественно, я был к этому готов и молниеносно наложил на него заранее заготовленную печать подчинения. Это, конечно, требует больше маны, чем простое воздействие на кишечник с мочевым пузырем, но я сейчас не экономлю. Глаза долговязого стали стеклянными. Он медленно опустил нож и уставился в одну точку.
— Деньги есть? — повторил я свой вопрос.
Он кивнул.
— Отдавай все.
Тот начал рыться по карманам, вытаскивая из каждого небольшие денежные рулончики, аккуратно перетянутые резинками, и передавая их мне. Костыль перестал собирать разбросанную на земле бумажную труху и охреневшим взглядом уставился на подельника.
— Ты че творишь? — заорал он и саданул долговязому по лицу.
В принципе, того, что уже передал мне этот тощий хмырь, должно было с лихвой хватить на первоначальный закуп фишек и пару коктейлей. Так что я, потеряв всякий интерес к этим двум болезным, двинулся к выходу из подворотни и скомандовал долговязому через плечо:
— Дерись и не выпускай Костыля из переулка. Когда сделаешь дело, начинай есть деньги.
Я не понаслышке знал, как сражаются люди под печатью подчинения. Они бьются остервенело, не чувствуя боли, пока враг не будет повержен или пока они сами не падут на поле брани. Если честно, я не завидовал Костылю. Чем бы там дело ни кончилось, я наверняка знал, что эти два отморозка больше никому не причинят вреда.
Я задержался у выхода из подворотни. Достав добытые деньги, я их развернул, выкинул резинки и, сложив в одну пачку, убрал в карман. Оборачиваться я не хотел, но, судя по звукам, дела у Костыля были совсем плохи.