Гордиев узел с бантиком

— Топает, как слон! Разве следователи так ходят? — прошипела Наташка. — Жаль, что у него не кривые ноги. Был бы на человека похож. Я имею в виду первобытнообщинного. Проживал бы себе в коммунальной пещере со всеми удобствами.

— И борода у него слишком аккуратная. Нормальным следователям некогда ухаживать за своей порослью, — поддержала я. — Не понимаю, чего он ухмыляется?

— Заждались? — миролюбиво спросил Стрельцов.

— Не на свидании! — заявила Наташка. — Но не мешало бы и поторопиться. — И первая отправилась вниз по лестнице.

— Ой, мы забыли отдать передачу угонщикам! — спохватилась я. — Дурная примета тащить ее из больницы назад. Вы спускайтесь, я быстро. Закину паек и к вам. Лясы точить не буду. Вдруг и правда потребуют компенсации.

Несмотря на недовольство подруги, я вихрем понеслась в третью палату, едва не сбив с костылей «скакуна». Задержалась в ней недолго, всего пару минут. Причем одна из них ушла на дело — короткие, но полезные переговоры с Махоткиным. Его подельник где-то гулял. Мой ультиматум не строить свое благосостояние на средствах фрау Райнхильды был воспринят с одобрением. Второй минуты могло бы и не быть, если бы я, уходя, не утащила с собой пакет с передачей. Пришлось возвращаться.

6

Обратная дорога в Пупыри показалась совсем короткой. Вопреки нашим предположениям, Стрельцов не плелся за нами в хвосте на своей БМВушке с подбитым крылом. Нет, он лидировал, заставляя нас идти на немыслимые выкрутасы. Пользуясь случаем, Наташка «поливала» его такими словами, что даже воздух дрожал. Благо, не слышит. Каждое слово — остро заточенный моральный кинжал. Пожалуй, это первый случай, когда подруга была искренне рада внезапной встрече с гаишником.

— Здрассте! Ф-фу-у-у. Наконец-то передышка. Где же вы раньше были?! — довольно жмурясь, перебила она скороговорку жезлоносителя, так и не успевшего представиться по всей форме.

Пока он изучал Наташкины документы, соображая, стоит ли расценивать ее заявление по таксе оскорблений, Стрельцов дал задний ход и вылез из машины.

— «К нам приехал, к нам приехал Игорь Борисыч дорогой!» — восторженно пропела я из салона.

Он еле заметно мне поклонился и, показав инспектору корочку удостоверения, увлек его в сторонку на пару слов. В результате Наташке пришлось прервать разминку для пальцев и возобновить гонку.

Съехав с шоссе, Стрельцов остановился на участке дороги, идущей вдоль озера. Причем сразу же после моего прогноза на эту остановку. Вернее, не прогноза, а опасения, которым я поделилась с подругой: «Не дай бог, захочет навестить место пятничного происшествия».

Он захотел. На очень короткое время, поскольку оставил машину хоть и впритык к прибрежным кустам, но с работающим двигателем. Не обращая внимания на сигнальные призывы нашей «Шкоды», Стрельцов спустился к берегу озера и пропал из зоны видимости. Наташка укоризненно покачала головой и припарковалась на обочине по другую сторону дороги.

— Стрельцов наверняка полез осматривать противоположный берег, — догадалась я. — Причем путем, проторенным свалившимися в воду «Жигулями». Вниз кувырком, обратно — с помощью трактора. Надо же, сколько веток наломали! Заодно хочет проверить нашу реакцию на свои действия. Учитывая, что мы «не знаем» точное место трагедии, резонно выждать время, положенное ему на отправление естественной потребности в кустиках, и только потом идти следом. Вроде как из любопытства, замешанного на беспокойстве. Может же он, например, свалиться в воду и утонуть.

Засунув руки в карманы брюк, Стрельцов, в самом деле, неотрывно смотрел на прибрежные участки садоводческого товарищества и сосредоточенно о чем-то размышлял.

— Ир, иди к нему, не стесняйся. Он уже вылез из кустов, но в воду не свалился! Сухостой! На берегу пустынных волн стоит он дум великих полн, — громко объявила мне Наташка, словно я не шла следом за ней. — В чем дело, Игорь Борисович? На водопой спустились?

— Не смешно. И вы отлично знаете, почему. Вот только никак не пойму, зачем Ваньку валяете, — не выдержал Стрельцов.

— Какого Ваньку? — высунулась я из-за Наташки, но ответа не получила.

— Неужели не понятно? Это господин следователь нам с тобой мокрое дело шьет, — с обидой высказалась Наташка. — Не на кого повесить утопленников, мы очень своевременно подвернулись.

Подруге не удалось высказать свои претензии до конца. По техническим причинам. Послышался характерный звук приближающейся со стороны деревни машины. Наталья вспомнила, что следователь неправильно припарковался и оставил в машине ключи, а она хоть и правильно встала, но, кажется, забыла закрыть двери «Шкоды».