Гордиев узел с бантиком

Был момент, когда я потеряла почву под ногами и едва не обрела ее головой — слишком резко откинулась на спинку стула. Уж очень хотелось вздохнуть полной грудью, чтобы следом на миг задержать дыхание. Таким способом решила достичь душевного равновесия. Полной грудью вздохнуть удалось, удалось даже задержать дыхание, но не на миг. Пока откашливалась от глотка чая, который в замешательстве забыла предварительно проглотить, прошла целая вечность. Казалось, глаза вот-вот выскочат из орбит. Ужасное состояние!

Всполошившиеся сестры пытались облегчить мне возвращение прежнего цветущего вида увесистыми шлепками по спине. При этом уверяли, что этот метод совершенно бесполезен, но по непонятной причине очень популярен. Одновременно приводились жуткие примеры несчастных случаев, связанных с асфиксией. Разумеется, из следственной практики. После них у меня и открылось второе дыхание. Параллельно с желанием как можно скорее покинуть гостеприимный кров.

Медлить с его осуществлением я не стала. Чередуя слова благодарности с сочувственными, сестры проводили меня до калитки. Не удержавшись, я оторвала взгляд от дорожки и, обдумывая слова прощания, уставилась на забор Синицыных. Можно подумать, они на нем написаны. Но мне было все равно, лишь бы не смотреть сестричкам в глаза. Наверное, в моем взгляде было много страдания. Полина среагировала мгновенно.

— Мы тоже считаем, что Ангелина зря прикупила второй участок. Им и один-то не обработать. Да и не любят они в земле копаться. Одна бабушка с ранней весны до поздней осени здесь торчит. Ангелина и внучка редко наезжают. Предпочитают не видеться друг с другом как можно дольше. Да вы и сами это знаете.

— Конфликт поколений, — с готовностью согласилась я, срочно передумав произносить прощальные слова. Неуемная тяга к знаниям оказалась сильнее страха перед профессией сестер. — А еще этот размах со строительством нового дома!

— Так Синицыным он ничего не стоит. Милый друг Ангелины финансирует, только она это старательно скрывает. Катерина злится, никак не хочет смириться с его существованием, но ничего поделать не может.

— Еще бы ей не злится! — я заговорщицки понизила голос, демонстрируя излишнюю болтливость. — Она вообще мужененавистница. Удивляюсь, как на похоронах супруга канкан не сплясала. Намучилась в супружеской жизни, он ее и вправду достал.

— Мужики редко прощают измену, — вздохнула Галина. — И не важно, с кем женщина изменяет — с любовником или работой…

— Из-за работы дети при наличии собственных мужей от чужих дядей не рождаются! — оборвала ее Полина. — И сами мужья скоропостижно и странным образом не умирают. — Она немного помедлила. — Вы вот что, девушки, не волнуйтесь. Дураку ясно, вам нет смысла хулиганить с вызовом милиции. О сегодняшнем визите мы никому ничего не скажем — не видим оснований, поэтому и материальную помощь как взятку за молчание не рассматриваем. Понимаем, что прибыли на разведку, переживаете. При случае привет Ангелине передавайте.

Так я и летела «с приветом» по дороге на встречу с Наташкой. В полном смятении чувств.

— Ирка! — с осуждением встретила меня Наташка. — За тобою прямо пыль столбом. Словно стадо быков пронеслось. Ты избрала самый эффективный способ себя запомнить. Неужели решила, что без тебя уеду? Такое впечатление, что была не на чаепитии у гостеприимных пенсионерок, а…

— Была на допросе! — доложила я. Не стоит подруге мучиться с подборкой вариантов. — Тебя не выдала.

— А себя? — хихикнула Наташка, демонстрируя наличие чувства юмора.

— Сбрендила? — сурово поинтересовалась я, отметив полное его отсутствие у подруги. В данный момент. — Пенсионерки — бывшие работницы следственных органов и прокуратуры. В два счета рассекретили, что мы не просто так прикатили, а на разведку. Вот что, тетушка Катерина родила Гельку от третьего лица!

— Чего-о-о?

— Не перебивай!

— А ты чушь не городи! Тетя Катя была замужем только за одним лицом, обернувшимся зверем. Откуда сразу три-то взялось?

— Я имела в виду, что законный муж тети Кати Гельке не родной отец. Она родила ее от другого. Мало того, кажется, приложила руку к скоропостижной кончине муженька. Надеюсь, он и в самом деле вынудил жену к экстремальной мере. Понятно, почему страдалица радовалась его кончине.

— Можно подумать, я тебе об этом не говорила! Что-то я не поняла… Кто из вас кого допрашивал?