Гордое сердце

- Ну да, конечно, - криво усмехнулся Драмм. - Здесь же так много места, почему бы нет? Доктор, бедная хозяйка этого дома спит на чердаке, по крайней мере так мне сказали мальчики. В комнате едва можно повернуться. Здесь было бы тесно и воробьиному семейству. Я должен послать за своим камердинером, чтобы больше не обременять мальчиков. Где он будет спать? В конюшне? Как я понял, там уже стоят их лошадь и моя.

- Можно что-нибудь придумать. Александра постарается. Я предупреждаю милорд, движение - огромный риск для вас. - Доктор нахмурился. - По дороге сюда с вами случилось несчастье. Что это было? В вас кто-то стрелял? Почему?

Драмм сосредоточился на пуговицах, которые застегивал.

- Думаю, причин сколько угодно, - тихо сказал он. - Я работал на военное ведомство до конца войны и немного позже.

Доктор с облегчением вздохнул.

- Сомневаюсь, что это был кто-то из местных. Война закончилась много лет назад и нас совсем не коснулась. Наша Комбе - маленькая сонная деревушка, о политике здесь ничего не знают. Скорее всего какой-нибудь парнишка бесцельно стрелял из ружья. Которое позаимствовал у собственного отца. Наши мальчики уже следят за одним таким негодником и, вероятно, делают это не без основания.

- Мне надо будет поговорить с ними, - нахмурившись, сказал Драмм. Может, так оно и есть. Но поспешные заключения смертельно опасны.

- Значит, вы остаетесь?

Драмм глубоко вздохнул.

- Раз вы не позволяете мне уехать сегодня, то я задержусь до тех пор, пока не вызову своего слугу.

- Только слугу? Не родственников, не друзей? - подняв брови, спросил доктор.

Драмм опустился на подушки.

- У меня есть и те и другие, но я не хочу их вызывать, - ответил он едва слышно. - Отец слишком обо мне волнуется. Не могу же я добавлять ему беспокойства, верно? Что касается друзей, - он криво усмехнулся, - у меня их много. Но, как всякий трезвомыслящий человек, я доверяю только нескольким. По странной иронии судьбы все они теперь семейные люди и нянчат младенцев или ждут их появления, некоторые только что женились. Я не стану бить во все колокола, чтобы они в ущерб своим семьям примчались опрометью сюда. Поверьте, доктор, они бы так и поступили, если бы узнали, что я в беде.

- Тем более, если вас никто не ждет, почему не остаться до полного выздоровления?

- Не считаясь с тем, что я стесняю хозяйку? - спросил Драмм. Он мягко, но проницательно взглянул на доктора. - Кстати, насколько хорошо вы ее знаете?

- Александру? - Доктор удивленно поднял брови, - Я знаю ее с тех пор, когда она еще была ребенком. Прекрасная девушка. И хорошенькая, как вы сами видите.

- Нет, - возразил Драмм, - не хорошенькая. Милая.

- Да-да, - с готовностью согласился доктор. - Вы правы. Умница, способная, очаровательная. И добрая. Заботится о братьях, словно родная мать, несмотря на то что сама ненамного старше их. Бедняга Гаскойн умер три года назад.

- Понятно, - сказал Драмм. - И у нее, конечно, безупречная репутация?

- Конечно. Ну, были какие-то пересуды, когда несколько лет назад она уехала на пару недель, но как только Гаскойн умер, Александра сразу вернулась. Вы же знаете, как люди умеют сплетничать.

- Действительно, - с застывшей улыбкой произнес Драмм. - Знаю. И вы тоже. - Его голос зазвучал вкрадчиво. - И вы, наверное, подумывали о том, как девушке одиноко в этой сонной деревушке? И как ей нужен муж?

- Ну да, - ответил доктор, - она всегда так занята с мальчиками, что и не думает об ухаживаниях.

- Доктор, - сказал Драмм, - благодарю вас за заботу, но я отказываюсь платить такую непомерную цену за ваши услуги.

- Что за чепуха, - с волнением возразил врач. - Я всегда назначаю разумную цену.

- Вы понимаете, что я имею в виду, - твердо сказал Драмм. - Я заплачу золотом, сэр. А не кровью.

Доктор нахмурился и протянул руку, чтобы пощупать лоб пациента. Драмм отвернулся.

- Я встревожен, а не брежу, - резко произнес он. - Дорогой сэр, я знаю, что вы хотите всем добра. Но как бы ни была очаровательна хозяйка домика, я не намерен жениться на мисс Гаскойн. У меня есть друг, который женился как раз при таких обстоятельствах. Это сработало прекрасно. Но со мной не пройдет. Мой отец - человек гордый. Я пообещал ему, что найду невесту с таким же, как у нас, положением, именем и доходами. Мисс Гаскойн очень мила. Уверен, она само совершенство. Но поскольку не отвечает требованиям моего отца, то, боюсь, не может стать моей женой.

Они услышали вздох и, повернувшись, увидели в дверях Александру. Ее лицо пылало от гнева.

- Я впустила вас сюда! - Она подошла к кровати и ткнула в Драмма дрожащим пальцем. - Я чуть не надорвалась, пока тащила вас! Уступила вам свою кровать, сидела рядом всю ночь, чтобы вы не умерли, я беспокоилась о вас. Я сделала бы то же самое для любого лесного з-зверька! - Она запиналась от ярости. - Я не собиралась за вас замуж ни за что на свете, вы самодовольный, ужасный, жуткий тип! Я просила вас остаться из жалости, вовсе не мечтая о замужестве!